Tiểu Phù Tang

13

Trong mật tín Bão Nguyệt truyền cho Hung tộc, rõ ràng viết:

“Cái chết của Quý phi Tang có thể dùng để uy hiếp.”

Tạ Hành nói, nay Bão Nguyệt vừa chết, tin tức mới chưa kịp đưa ra, hắn sẽ đưa ta ra khỏi cung, đến một nơi an toàn, chờ cho đến khi việc này được dẹp yên, rồi mới đón ta trở về.

“Sau khi nàng đi, Trẫm sẽ để Quất Hạ giả làm nàng, vẫn ở lại Huyền Linh cung. Nàng ấy vốn có võ công, không dễ xảy ra sơ hở.”

Ta vốn định gật đầu đồng ý.

Nhưng lại hiểu rõ, nếu ta còn ở trong cung, tất sẽ trở thành sơ hở lớn nhất của Tạ Hành.

Vậy nên, ta chấp thuận.

Để chắc chắn, hắn còn để Lương Uyển Đồng cùng ta đi, lại sai Thập Thất sắp xếp ám vệ đáng tin, bảo vệ chu toàn.

Ngày mồng một Tết, khi ánh bình minh vừa ló rạng, ta và Lương Uyển Đồng ngồi trong xe ngựa, từ cửa tây ra cung.

Gió rét căm căm lùa vào khe rèm, rát buốt trên mặt.

Ta siết chặt vạt váy, bỗng cất tiếng:

“Dừng xe.”

Thị vệ đánh xe lập tức dừng lại.

Ta nhảy xuống, ngẩng đầu nhìn.

Tạ Hành đứng nơi cửa cung, khoác áo choàng trắng toát, qua lớp sương mờ buổi sớm, xa xa mà dõi theo ta.

Ta hít mũi, chạy đến, lao vào lòng hắn, ôm thật chặt.

“…Tiểu Phù Tang.”

“Tạ Hành, ta không muốn ở lại khiến chàng thêm vướng bận, nhưng chàng phải sống cho thật tốt.” Ta vùi mặt vào ngực hắn, thì thầm.

“Chàng nhớ kỹ, trong cung này chỉ có ta là nhà của chàng, ta là duy nhất. Nếu chàng chết, ta cũng sẽ xuống Hoàng Tuyền tìm chàng.”

Bàn tay ấm áp nâng cằm ta lên, đầu ngón tay khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt:

“Sang Sang, ta biết nàng cũng muốn làm điều gì đó. Chỉ cần nàng muốn, cứ làm đi, mọi việc đều có ta gánh vác.”

Rồi hắn hôn khẽ lên môi ta:

“Nhớ lời ta từng nói chưa? Nàng hận bọn chúng, muốn giết bọn chúng cũng không sai. Đợi khi mọi việc kết thúc, ta sẽ đón nàng về nhà.”

Trở lại xe ngựa, nỗi hoảng loạn trong lòng ta đã dịu đi phần nào.

Lương Uyển Đồng đảo mắt:

“Giả dối.”

Ta nghiêm mặt sửa lời:

“Không, đó gọi là tình yêu.”

Ám vệ được cắt cho ta tên Thập Thất, tuổi trông còn nhỏ hơn cả Thập Nhất, nhưng xử sự rất đáng tin.

Thập Thất thuê một ngôi nhà ba gian trong ngõ, mua vài a hoàn và tiểu đồng, tung tin rằng ta và Lương Uyển Đồng chỉ là tiểu thư thương nhân từ Kinh tới tìm thân thích.

“Chuyện xuất cung lần này, để an toàn, ngay cả cha mẹ và ca ca nàng cũng không biết.”

Đêm đó, Lương Uyển Đồng mang rượu đến. Sau vài chén, nàng bỗng hỏi:

“Thật ra ngươi vốn chẳng phải muội muội của Tề Ngọc Thần, đúng không?”

Ta ngập ngừng một thoáng, rồi gật đầu.

“Ta đoán được. Bao nhiêu năm ngươi và Tề Ngọc Thần đính hôn, ta chưa từng nghe hắn nói mình có muội muội thất lạc.” Nàng cười khẩy, “Hắn vốn thế, lúc trước cứu ta một mạng, ta từng nghĩ hắn là người hiền lành. Nhưng về sau hắn đổi khác quá, đến mức xa lạ. Đến khi hắn tới cửa hủy hôn, ta mới hiểu, ta vốn chẳng còn thích hắn nữa.”

Giọng nàng nhẹ, nhưng ta vẫn nghe ra chút chua xót.

Thế nhưng có một việc nàng nói, nghe ra lại chẳng hợp lắm với Tề Ngọc Thần.

Ta ngẫm nghĩ:

“Có lẽ, người cứu ngươi năm ấy căn bản không phải hắn?”

Lời vừa thốt ra, Lương Uyển Đồng sững người đứng bật dậy.

Ta giật mình, rõ ràng chỉ là suy đoán, nhưng sắc mặt nàng bỗng rạng sáng, đôi mắt lóe lên:

“Đúng vậy… ta vốn chưa từng nhìn rõ gương mặt người ấy, chỉ nghe Tề Ngọc Thần nói là hắn, nên tin tưởng. Sao ta lại dễ tin hắn đến thế?”

Hồi lâu, nàng trấn tĩnh lại, ngồi xuống bên ta.

Rồi hỏi:

“Vậy rốt cuộc ngươi là ai?”

Ta bèn kể lại thân thế mình cho nàng nghe.

Nghe xong, nàng phẫn nộ nghiến răng:

“Cha mẹ cầm thú như vậy, sao xứng gọi là phụ mẫu?

Đừng nghe Tề Ngọc Thần ba hoa! Hắn mặt dày vô sỉ, mới dám viện câu ‘thân thể tóc da thụ chi phụ mẫu’. Cha mẹ nếu thật lòng hiền từ, mới đáng con cái hiếu thuận.”

Chúng ta uống đến cạn bình rượu mới tản ra nghỉ.

Trước khi đi, nàng vỗ vai ta, nói:

“Nếu ngươi cần giúp gì, cứ nói thẳng.”

Hôm sau, ta cố tình trang điểm thật đẹp, rồi về nhà cũ.

Mẫu thân thấy ta về một mình, bên người không còn Phúc công công, lập tức đổi sắc mặt, xông tới lột sạch trang sức trên cổ, trên đầu, trên tay, rồi mới lạnh lùng hỏi:

“Tiểu Thảo, sao lại về đây? Thiếu gia đâu?”

Ta nghĩ rồi đáp:

“Thiếu gia ra khỏi kinh làm việc, những ngày này tạm đặt ta ở ngoại viện phường tây. Có việc, các ngươi có thể đến đó tìm ta.”

Nói chưa dứt, cửa bị đẩy bật, đệ đệ ta xông vào, cười đểu, kéo váy ta.

Vừa kéo vừa hỏi:

“Ngươi đã làm thông phòng của kẻ khác, chẳng phải đã mất trinh rồi sao? Bẩn thỉu!”

Hắn mới mười hai, thân thể đã gần bằng người lớn, mặt đầy mỡ, cười càng thêm ghê tởm.

Mẫu thân chỉ mỉm cười hiền từ nhìn hắn.

Ta gỡ váy khỏi tay hắn, lấy mấy hạt bạc dụ hắn.

Hắn đảo mắt, giật luôn túi tiền bên hông ta.

Ta muốn giành lại, mẫu thân liền quát:

“Tiểu Thảo, em ngươi còn nhỏ! Ngươi so đo làm gì?”

Ừ, ta không so đo.

Kết cục, tay trắng bước ra cửa.

Thập Thất theo sau, trả lại ta hai lá vàng ta đã đưa trước, rồi đi cùng ta giữa phố.

Đến cửa sòng bạc, ta tìm hai tên côn đồ lông bông, cho địa chỉ nhà mình:

“Nếu các ngươi muốn dụ thằng con đó đi, cho nó chơi bời, ta sẽ trả thêm năm lá vàng.”

Làm xong, ta về ngôi nhà thuê, lặng lẽ ngồi.

Ngoài đọc sách, ta chỉ dùng thời gian để nhớ Tạ Hành.

Thật ra ta và hắn chỉ mới ở bên nhau vài tháng, quãng ngắn ngủi.

Nhưng niềm vui ấy lại dài hơn cả mười mấy năm trước của ta.

Chính sự tồn tại của Tạ Hành, cho ta biết, tình yêu thật sự là gì.

Chính hắn dạy ta, hận kẻ làm ta đau, muốn giết bọn chúng, cũng không sai.

Ta nhớ hắn.

Đêm xuống, ta đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn trăng, lòng đầy nhớ nhung.

 

14

Đệ đệ chẳng để ta yên ổn được bao lâu.

Ba ngày sau, chạng vạng, nương lại đến tìm ta, tóc tai rối bời, ánh mắt hoảng loạn.

Bà ta nói:

“Tiểu Thảo, con phải cứu em trai con… Nó nợ nhà cái một khoản, chúng dọa nếu không trả trong một ngày, sẽ chặt ngón tay nó!”

Ta hỏi:

“Nợ bao nhiêu?”

Ánh mắt bà ta láo liên:

“Một ngàn lượng.”

Đương nhiên là lừa.

Buổi chiều mười bảy theo ta đến hiệu vàng đổi lá vàng lấy tiền, ta đã nghe nói nó ở sòng bạc thua có năm trăm lượng.

Nhưng đã mắc nợ, trả bao nhiêu cũng phải trả, dĩ nhiên đòi càng nhiều càng tốt.

Ta bảo bà ta chờ, rồi vào phòng lấy ra tờ ngân phiếu một ngàn lượng.

Một lần sẽ có lần hai, lần ba.

Ta trả càng sảng khoái, hắn càng đánh liều to.

Đến lần thứ ba, cả cha mẹ đều kéo nó đến.

Cha ta ngang nhiên chìa tay:

“Tiểu Thảo, em con thua ít tiền. Con là chị, trả thay nó một lần đi.”

Ta cười hỏi:

“Lần này lại bao nhiêu?”

Nương giơ ba ngón tay:

“Ba vạn lượng.”

Bọn họ quả thật dám mở miệng.

Ta gật đầu, lấy dao găm trong ngực ném xuống nền đá trước mặt họ:

“Ta có thể thay nó trả, một ngón đổi một ngàn lượng.”

Sắc mặt nương lập tức biến đổi, vội ôm lấy đệ đệ, quát:

“Con nói gì vậy?!”

“Nghe không hiểu sao? Cắt ngón, một ngàn một ngón.” Ta mỉm cười, “À, quên mất, nó chỉ có mười ngón, gom lại không đủ ba vạn lượng. Vậy thì cộng thêm ngón của cha mẹ nữa nhé?”

Mặt mày bà ta dữ tợn, cha chửi rủa rồi lao vào như bao lần trước.

Nhưng đã bị Thập Thất và thị vệ ghì xuống nền, bắt quỳ gối.

Ta nhướng mày, khẽ thở dài:

“Thập Thất, dạy bọn họ cách hành lễ đi.”

“Tuân mệnh.”

Thập Thất ấn đầu họ xuống, bắt phải dập đầu thật mạnh xuống nền đá xanh:

“Nói — tham kiến Quý phi nương nương.”

Tiếng trán chạm đá giòn giã vang vọng.

Ta lặng lẽ nhìn cảnh đó.

Trước kia, ta đã từng khao khát cha mẹ thương ta như thương em, hoặc chỉ cần đối xử một chút tốt thôi.

Nhưng khoảnh khắc này, bao uất ức, oan khuất, khát vọng từ nhỏ… tất cả tan biến dần theo dáng bọn họ quỳ rạp dưới chân ta.

Dập đầu xong, nương ngẩng mặt, ánh mắt đầy hận ý, giọng run:

“Tiểu Thảo, ngươi điên rồi!”

“Điên là ngươi.” Ta cúi xuống, mỉm cười. “Ta không phải Tiểu Thảo, ta là Phù Tang, là Quý phi do Hoàng đế thân phong.”

Bà ta nhìn ta, rồi khó nhọc quay đầu nhìn Thập Thất, cuối cùng cũng hiểu ta không hề đùa.

“Quý… Quý phi nương nương.” Bà ta nói, “Nếu con đã là Quý phi, càng nên đưa cha mẹ, em trai vào cung hưởng phúc cùng…”

Ta mất kiên nhẫn, chẳng buồn nghe nữa.

Nhặt dao găm, ngắm lưỡi sáng loáng một thoáng, rồi đâm thẳng vào vai em trai.

Tiếng hét thảm vang như lợn bị chọc tiết.

Nương gào xé họng:

“Phúc Bảo!!— Lâm Tiểu Thảo, ngươi dám! Ngươi dám sao!”

Ta mặc kệ, chỉ ngồi xổm, nhìn gương mặt nhợt nhạt, mồ hôi lạnh đầm đìa của hắn, cười hỏi:

“Đau không?”

Hắn mở miệng, rất khó khăn mới phát ra:

“Đau…”

“Khi xưa ngươi dùng dao chặt củi chém ta, dùng que tre đâm tay ta, ta cũng đau thế này.”

Ta rút dao, ném qua một bên.

Rồi nhìn ánh mắt căm hận của nương, tiến lại gần, tát mạnh hai cái, sau đó dội cả ấm trà sôi lên đầu cha.

Cuối cùng, ta ngồi vào ghế thái sư, chống cằm, lạnh nhạt sai Thập Thất:

“Chặt ngón tay hắn, mang đến sòng bạc trả nợ.”

Thập Thất bình thản như không:

“Chặt xong, xử trí thế nào?”

Ta nghĩ một lát:

“Giờ băng sông hộ thành chắc tan rồi, cứ quẳng xuống. Nếu nửa canh sau còn sống thì vớt lên cho về. Không thì… chết.”

Trong tiếng chửi rủa điên loạn, bọn thị vệ nhét giẻ vào miệng, lôi họ đi.

Ngày trước, ta từng khát khao cha mẹ thương ta, rồi lại bị đánh mắng kèm câu: ‘Cha mẹ cũng thương con, giống như thương em trai’.

Ta từng chẳng phân biệt nổi.

Cho đến khi gặp Tạ Hành.

Hắn nói: “Tiểu Phù Tang, ai thật lòng yêu thương, sẽ không nỡ khiến nàng đau.”

Sách dạy: ‘Mắt trả bằng mắt, răng trả bằng răng.’

Cha mẹ bảo yêu ta, rồi đánh đập, ta cũng trả lại.

Tạ Hành bảo thích ta, rồi ôm ta, ta cũng ôm lại.

Uống ngụm trà, ta ngẩng nhìn, thấy Lương Uyển Đồng đứng ở cửa, ánh mắt phức tạp.

Ta hỏi nàng:

“Có phải ta quá tàn nhẫn không?”

Nàng lắc đầu, ngồi xuống cạnh:

“Nếu là ta, còn tàn nhẫn hơn.”

Thực ra, trong lòng ta không thấy ác độc.

Chỉ muốn để họ nếm lại những gì ta từng chịu.

Thế thôi, chẳng gọi là tàn nhẫn.

Chỉ lo Tạ Hành nghĩ ta không tốt.

Nghe vậy, Lương Uyển Đồng bật cười:

“Ngươi đừng lo. Hắn che chở ngươi đến tận xương. Dù giữa phố phường ngươi có giết ba người, hắn cũng sẽ đứng ra bao che, còn khen ngươi một câu ‘Sang Sang thật giỏi’ — ngươi tin không?”

Ta dĩ nhiên tin.

Sau việc này, ta càng nhớ hắn.

Chỉ muốn nói với hắn: “Những gì họ nợ ta, ta đã trả lại.”

Rồi chờ hắn khen: “Sang Sang thật giỏi.”

Hoặc: “Tiểu Phù Tang thật lợi hại.”

Chỉ tiếc… ta đợi được tin dữ của hắn.