Tiểu Phù Tang

6

Vì yên tâm hơn về thân thể Tạ Hành sau khi giải độc, mấy ngày sau, ta dứt khoát thu dọn đồ đạc, dọn sang ở hẳn trong cung của hắn.

Thời gian ấy, Đồng phi lại đến một lần.

Ta vốn tưởng nàng ta đến là để chất vấn, nào ngờ vừa bước vào đã hỏi:

“Ngươi cùng Hoàng thượng… có trở về phủ Thừa tướng sao?”

Ta gật đầu. Nàng bèn lấy từ trong ngực ra một chiếc hà bao thêu vụng về, đưa cho ta:

“Vậy thì giúp bản cung chuyển cái này cho ca ca ngươi.”

“…Tề Ngọc Thần?”

Ta cầm lấy hà bao, do dự nhìn nàng. Đồng phi nhướng mày:

“Có gì cứ nói.”

“Ngươi… đưa qua lại như thế, có tính là…”

“Ngươi muốn nói tư thông?” Đồng phi hừ lạnh một tiếng, hơi ngẩng cằm: “Yên tâm, dẫu ngươi có đem chuyện này bẩm với Hoàng thượng, bản cung cũng không hổ thẹn.”

Đến khi ngồi trên xe ngựa rời phủ, ta liền đem chuyện ấy thưa lại với Tạ Hành.

Hắn rất thản nhiên:

“Trẫm biết rồi. — Phù Tang, ngươi có hiếu kỳ Tề Ngọc Thần cùng Đồng phi có quan hệ gì không?”

Ta gật đầu lia lịa.

Tạ Hành cười, ôm lấy ta. Hắn dường như đặc biệt thích ôm ta, bất kể ngồi hay nằm.

“Trước khi nhập cung, Đồng phi từng đính hôn với Tề Ngọc Thần. Nhưng Tề Ngọc Uyển vốn chướng mắt nàng, thường xuyên bịa chuyện hãm hại. Tề Ngọc Thần thiên vị muội muội, nghe lời đồn vô căn cứ, liền sai người lui hôn. Danh tiếng nàng đã chẳng còn tốt, không thể tái giá, trẫm mới rước vào cung phong phi. Nhưng trẫm với nàng xưa nay trong sạch.”

Ta chớp mắt:

“Tạ Hành, sao Người lại phải giải thích với ta?”

Hắn gật đầu rất đường hoàng:

“Đúng vậy, trẫm chỉ sợ Phù Tang hiểu lầm.”

Một thứ ngọt ngào kỳ diệu dâng lên trong tim, quấn chặt lấy ta.

Ta đặt tay lên ngực, cảm nhận rõ ràng nhịp tim mình đang dồn dập, nóng hổi.

Xe ngựa dừng trước phủ Thừa tướng. Hôm qua Tạ Hành đã hạ chỉ báo trước, nên người trong phủ đều đã chờ sẵn ngoài cổng. Thấy chúng ta, lập tức đồng loạt hành lễ:

“Tham kiến Hoàng thượng, Tang Mỹ nhân.”

Nắng trời rực rỡ, sáng lóa khắp không gian.

Trong thoáng chốc, ta ngẩn ngơ.

Cổng lớn phủ Thừa tướng, ta từng đi qua ba lần.

Một lần, mẫu thân dẫn ta đến, lấy năm mươi lượng bạc bán ta đi.

Một lần, mười ngày trước, ta ngồi xe ngựa xuất cung.

Lần cuối, chính là hôm nay.

Ở phủ Thừa tướng suốt mấy tháng, ta chưa từng được ai hành lễ. Ngay cả a hoàn bên cạnh Tề Ngọc Hiền cũng có thể tùy ý khấu trừ đồ ăn của ta, cười nhạo mạng hèn.

Tề Ngọc Thần còn dọa dẫm, nếu không phải phủ Thừa tướng bỏ tiền mua ta, thì mẫu thân sẽ đem ta bán vào lầu xanh.

Thế mà hôm nay, không ai dám khinh nhục ta.

Người trong phủ, đều phải hành lễ với ta.

Ta nắm tay Tạ Hành chặt hơn, ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Tề Ngọc Thần rơi xuống tay hai chúng ta đang nắm, ánh mắt thoáng hiện ý vị khó dò.

Hắn dường như vui mừng điều gì, ta không hiểu nổi.

Ta đành nhìn sang Tề Ngọc Hiền.

Lúc ấy mới thấy nàng ta trang điểm lộng lẫy, mặc váy mềm, cài bộ dao vàng, nhìn Tạ Hành đến độ đôi mắt long lanh.

“Thần nữ tham kiến Hoàng thượng.”

Giọng nàng mềm mại, gần như nhỏ ra nước.

Đáng tiếc Tạ Hành chẳng buồn liếc lấy một cái, chỉ hơi ngẩng cằm, lạnh nhạt nhìn Tề Ngọc Thần:

“Trẫm đã lâu không gặp Thần khanh.”

Bàn tay ta khoác lấy tay hắn, hơi ấm từ áo hồ ly bọc chặt xung quanh.

Nhưng khí thế Tạ Hành thoắt cái liền biến đổi, từ dáng vẻ lười nhác ôn hòa, hóa thành thanh kiếm vừa rút khỏi vỏ, lạnh lẽo sắc bén.

Hắn… dường như chẳng mấy ưa thích Tề Ngọc Thần.

Bước vào phủ, Tạ Hành bỗng như hứng thú, nói muốn xem phòng khuê các mà ta từng ở.

Sắc mặt lão Thừa tướng thoáng cứng lại, sau mới quay sang Tề Ngọc Thần:

“Ngọc Thần, muội muội ngươi hồi phủ, ăn mặc ở đều do ngươi quản, ngươi đưa Hoàng thượng đi xem một chút.”

Ta chợt muốn cười.

Ở phủ mấy tháng, ta chỉ ngủ trong tiểu phòng ở tây viện, vài chiếc váy cùng hai cây trâm cũng bị Tề Ngọc Hiền ném bỏ, bẻ gãy.

Tề Ngọc Thần biết rõ, nhưng mặc kệ, còn răn dạy ta:

“Tiểu Thảo, ngươi đã bán thân vào phủ, Ngọc Uyển có thể tùy ý với ngươi.”

Ấy thế mà giờ, hắn lại dẫn Tạ Hành đến gian phòng ta chưa từng bước vào, nói:

“Đây là nơi thần muội ở trước khi nhập cung.”

Tạ Hành hứng thú ngắm nghía, mắt dừng trên mấy rương đồ trang điểm đầy ắp, rồi hỏi ta:

“Phù Tang vào cung, sao không mang theo? Nay ăn mặc vẫn giản dị, trẫm còn tưởng ngươi chẳng thích son phấn.”

Ta bỗng hiểu ra.

Hèn gì sáng nay trước khi ra cửa, hắn không cho ta cài trâm hay bộ dao nào.

Thì ra là muốn đến phủ Thừa tướng gõ một trận.

Ta khẽ mấp máy môi:

“…Hôm nhập cung vội vàng, chưa kịp mang theo.”

“Ra là vậy.”

Tạ Hành gật đầu, thuận miệng ra lệnh:

“Phúc Ninh, vào thu dọn hết đồ cho Tang Mỹ nhân, lát nữa đem về cung.”

Tề Ngọc Uyển đứng bên, trừng mắt muốn nứt, hận không thể dùng ánh mắt róc thịt ta.

Phu nhân Thừa tướng vội kéo chặt cánh tay nàng, không cho xông lên.

Tạ Hành rõ ràng thấy hết, nhưng chỉ giả vờ như không, ngón tay lại nhè nhẹ gãi lòng bàn tay ta.

Ta quay đầu, đúng lúc thấy khóe môi hắn nhếch lên, nụ cười có chút tinh nghịch, mang vẻ trẻ con.

Lúc ấy, ta mới bừng tỉnh—Tạ Hành năm nay cũng chỉ mới mười chín.

Hắn bị đẩy lên ngai vị này, bao nhiêu kẻ muốn giết hắn, hắn chỉ có thể cẩn thận từng bước.

Đứng trước mặt hắn giờ, không chỉ có thần tử, mà còn đầy rẫy kẻ nuôi mưu đồ hiểm độc.

Chính lúc ấy, ta thầm hạ quyết tâm.

Ta sẽ bảo vệ Tạ Hành.

Đợi khi mấy rương đồ trang điểm của Tề Ngọc Uyển bị dọn sạch, Tạ Hành đưa mắt nhìn sang rương y phục, Tề Ngọc Thần vội mở lời:

“Hoàng thượng, thần có thể xin được cùng Tang Mỹ nhân nói vài câu riêng không?”

“Ồ?” Tạ Hành hờ hững, “Trẫm chẳng ngờ, khanh và Tang Mỹ nhân lại huynh muội tình thâm đến vậy.”

Hắn nắm tay ta, cúi giọng:

“Phù Tang, ngươi có đồng ý không?”

Ta rất muốn biết Tề Ngọc Thần còn giở trò gì, bèn gật đầu.

Vào phòng của Tề Ngọc Thần, hắn lạnh nhạt nhìn ta:

“Ta không ngờ ngươi lại được thánh sủng đến thế.”

Ta đáp:

“Ngươi muốn biết thì còn nhiều lắm.”

Ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ tức tối:

“Tiểu Thảo, ngươi đừng quên thân phận của mình.”

Ta lặng im một lát, rồi bất ngờ hỏi:

“Cha mẹ và đệ đệ ta đâu?”

Hắn thoáng ngẩn ra, rồi cười tự đắc:

“Ta đã sai người thả bọn họ về nhà. Ngươi cứ yên tâm, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, ta sẽ không động đến cha mẹ và đệ đệ ngươi…”

“Sinh thiếu gia biết rõ, bọn họ với ta vốn chẳng tốt.”

“Thì sao?” Tề Ngọc Thần thản nhiên: “Thân thể da thịt là do cha mẹ sinh, thế nào cũng vẫn là cha mẹ của ngươi.”

Ta im lặng.

Tạ Hành nói, dù ta hận họ, dù ta muốn giết họ, cũng không sai.

Nhưng Tề Ngọc Thần lại nói, thế nào họ cũng vẫn là cha mẹ ta.

Những tháng ở phủ, hắn thỉnh thoảng cũng từng đối xử không tệ. Ví như khi Tề Ngọc Uyển nổi giận, hắn từng đưa cho ta chiếc váy hồ lam, cùng cây trâm bạc mạ vàng.

Cũng từng dặn dò a hoàn để ta ăn no mặc ấm.

Ta chưa bao giờ cảm kích. Mãi đến khi gặp Tạ Hành, mới hiểu ra.

Ban thưởng và quà tặng, vốn chẳng giống nhau.

Sau hồi lâu trầm mặc, ta lấy hà bao trong ngực ra, đưa cho hắn:

“Đây là Đồng phi nương nương nhờ ta chuyển cho ngươi.”

 

---

7

Trong khoảnh khắc, ánh mắt Tề Ngọc Thần hiện lên một tia phức tạp khó tả.

Hắn nhận lấy hà bao, ngón tay vuốt nhẹ, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Nàng có nói gì nhờ ngươi chuyển lời không?”

Ta lắc đầu.

Hắn khẽ hừ, thản nhiên:

“Ta đã hiểu. — Hoàng thượng còn ở bên ngoài, ngươi ra đi. Tiểu Thảo, đừng quên điều ta dặn.”

Khi ta bước ra, Tạ Hành đang đứng trong vườn.

Tề Ngọc Uyển đứng trước hắn, ngẩng đầu nói gì đó.

Ta im lặng một lát, bước lại gần, vừa nghe thấy giọng nàng dịu dàng:

“Thần nữ từng đọc sách, biết xưa có điển tích Nga Hoàng Nữ Anh…”

Tạ Hành chỉ lắng nghe, chẳng đáp lời, mắt điềm tĩnh, thần sắc thờ ơ. Nhưng đến khi thấy ta, hắn lại mỉm cười, khóe môi cong khẽ.

Hắn cười thật đẹp, ta ngẩn ngơ, kế đó liền cảm nhận được bàn tay ấm áp nắm lấy, giọng hắn vang lên:

“Cô nương muốn làm Nga Hoàng, nhưng trẫm không nguyện làm Nghi Đế.”

Mặt Tề Ngọc Uyển thoáng chốc biến sắc, miễn cưỡng hành lễ, rồi xoay người rời đi, chẳng ngoái lại.

Tạ Hành nắm tay ta, mỉm cười hỏi:

“Ngươi nói chuyện xong với Tề Ngọc Thần rồi?”

Ta mấp máy môi:

“…Hắn không phải ca ca của ta.”

“Không sao, dù sao cũng chẳng còn quan trọng.” Tạ Hành gật đầu, “Nếu đã xong, thì đi thôi.”

Trên đường ra ngoài, hắn luôn siết chặt tay ta.

Những hành lang, hoa viên từng khiến ta lo sợ, bối rối, nay khi đi cùng hắn, bỗng hóa thành ấm áp yên lòng.

Đến cổng lớn, lão Thừa tướng cùng người nhà đã chờ sẵn để tiễn.

Nhưng khi Tạ Hành vừa đứng lại, một mũi tên bất ngờ lao đến, sượt qua má hắn, cắm sâu vào cột trụ.

“Tạ Hành!”

Nỗi sợ tràn ngập, ta kêu lên, quay nhìn hắn.

Trên gương mặt hơi tái, đã có vệt máu rỉ ra.

Ta vội đưa tay lau, hắn lại nắm chặt tay ta, khẽ lắc đầu.

Rồi hắn quay sang, bình thản nhìn đám người phủ Thừa tướng.

Sắc mặt bọn họ dần sa sầm.

Lão Thừa tướng kéo tay Tề Ngọc Thần, quỳ xuống.

“Hoàng thượng thứ tội!” Tề Ngọc Thần hối hả: “Người đâu, lập tức phong tỏa quanh phủ, truy lùng thích khách!”

Vệ sĩ trong phủ vâng lệnh, đang định hành động, thì Tạ Hành cất giọng:

“Thôi.”

“Lúc này tìm cũng chẳng thấy. Chỉ bắn một mũi rồi bỏ đi, chưa chắc là thích khách, có lẽ là cảnh cáo.”

Tề Ngọc Thần vội vàng dập đầu:

“Hoàng thượng minh giám! Việc này tuyệt không liên quan phủ Thừa tướng. Thần xin lập lời thề, năm ngày sẽ bắt được kẻ kia!”

Tạ Hành bật cười nhạt:

“Ngươi nên thế.”

Nói xong, hắn dẫn ta lên xe ngựa.

Trước khi đi, ta ngoái lại, chạm ngay ánh mắt Tề Ngọc Thần.

Trong đó có hoảng loạn, lại xen chút sát ý lạnh lẽo.

Xe ngựa dần xa khỏi phủ, ta lo lắng nhìn vết thương trên má Tạ Hành. Hắn giữ tay ta, khẽ lắc đầu:

“Không sao, Phù Tang, chỉ là vết xước.”

“Nhưng Tề Ngọc Thần sao dám! Ta đã làm theo lời hắn, bỏ độc vào trà của Người, cớ gì còn cho người bắn tên? Bọn họ chẳng chút kiêng dè sao?”

Ngay trước cổng phủ, giữa ban ngày. Hắn sao dám!

Tạ Hành cong môi, vuốt đầu ta:

“Phù Tang, an tâm. Người trong phủ ấy tuy muốn trẫm chết, nhưng lại không muốn liên lụy. Mũi tên hôm nay, chưa chắc là do bọn họ.”

Nói rồi, hắn khẽ gõ thành xe, gọi một tiếng:

“Thập Nhất.”

Ngay sau đó, một thân ảnh nhanh nhẹn lẻn qua cửa sổ vào.

Ta hoảng hốt, vội rúc vào lòng Tạ Hành. Hắn khẽ cười, ôm ta chặt hơn.

Kẻ kia mặc y phục xám, thoạt nhìn vẫn còn mang nét thiếu niên.

Thấy vết thương trên mặt Hoàng thượng, hắn cúi đầu:

“Thuộc hạ đả thương Hoàng thượng, tội đáng vạn chết.”

Ta tròn mắt:

“Là ngươi?!”

“Được rồi, lui xuống.”

Nghe lệnh, Thập Nhất lập tức biến mất.

Tạ Hành cúi đầu, hôn lên trán ta, thấp giọng:

“Thập Nhất là ám vệ của trẫm. Mũi tên đó, vốn do trẫm sai bắn, mục đích chỉ để phủ Thừa tướng tự rối loạn.”

Ta nghe mơ hồ, hắn lại kiên nhẫn giải thích:

“Nay, bên ngoài vẫn cho rằng Tề gia trung liệt. Không ai biết dã tâm bọn họ. Trẫm khiến chúng lộ mặt, để sau này xử trí, sẽ không bị quần thần chỉ trích.”

Ta tựa vào ngực hắn, ngẫm nghĩ, dần hiểu ra:

“Vậy nên bọn họ để ta giả làm Tề Ngọc Uyển tiến cung, hạ độc Người, lại không giết cha mẹ và đệ đệ ta. Đợi khi Người chết vì độc, bọn họ có thể phủi sạch, cho rằng chẳng hề hay biết gì. Có đúng không?”

Tạ Hành mỉm cười:

“Đúng vậy. Tiểu Phù Tang của trẫm thật thông minh.

Nếu từ nhỏ ngươi được học chữ nghĩa, thì nay e rằng chẳng thua kém nam tử trong triều.”

Bị hắn khen, mặt ta nóng bừng, vội úp vào ngực hắn. Một lát sau, ngẩng lên—

Chẳng ngờ hắn cũng vừa cúi xuống.

Trong khoảnh khắc, đôi môi mềm áp lên trán ta, để lại chút dư vị ấm áp.

Mặt ta đỏ bừng, cố làm ra vẻ bình tĩnh:

“Tạ Hành, ta muốn về gặp cha mẹ và đệ đệ.”

Ngón tay hắn dừng bên tai ta:

“Ừ, vì sao?”

“Ta muốn về… để xác nhận một việc.”