Mùa Xuân Ở Lại

5

 

Tôi đứng sau rèm nhìn theo bóng xe Cố Thịnh rời đi, rồi cầm lấy một cuốn sổ nhỏ trên bàn.

Để có được một cơ hội như hôm nay, tôi đã cố tình không lái xe suốt một thời gian dài. May mà dự báo thời tiết hôm nay đủ chuẩn, thực sự cho tôi chạm trán được một cơn mưa đúng lúc.

Tôi mở cuốn sổ ra — bên trong ghi chép chi chít những sở thích của Cố Thịnh.

Thông tin về anh ấy rất ít, tôi đã phải tốn rất nhiều công sức mới moi được tài khoản mạng xã hội anh từng dùng khi còn đi học, rồi chép lại từng chi tiết nhỏ một, mới nắm được chút ít về gu và thói quen của anh.

Ngay cả bộ phim 《The Holy Mountain》mà tôi tỏ vẻ yêu thích, thực ra cũng chỉ vừa mới cày đêm qua.

Không còn cách nào khác — với một cô gái bình thường như tôi, để có thể tiếp cận được một người đàn ông “cực phẩm” như thế, đúng là phải bỏ ra không ít công sức.

Khóe môi tôi cong lên, vừa ngồi xuống giường định nghỉ ngơi một lát thì điện thoại bỗng reo lên.

Là một số lạ, nhưng giọng nói phát ra thì quen thuộc đến khó chịu.

Lộ Diễn, giọng điệu lãnh đạm:

“Đồ của em còn để lại nhà tôi nhiều lắm. Đến lấy đi.”

“Không thì tôi vứt hết.”

Khi tôi rời đi đúng là có để lại vài thứ — toàn đồ linh tinh không cần dùng, tôi tưởng với tính cách của Lộ Diễn, anh ta sẽ thẳng tay vứt bỏ, không ngờ lại còn gọi điện báo một tiếng.

“Tùy anh, cứ vứt đi. Tôi không cần nữa.”

Vừa nói, tôi vừa cúi đầu lật từng trang kế hoạch chinh phục Cố Thịnh, giọng hơi lơ đãng.

Lộ Diễn bên kia rõ ràng không vui, im lặng một hồi rồi dập máy thẳng.

Anh ta trước giờ vẫn vậy — tâm tính thất thường, luôn cần người dỗ dành. Nhưng giờ thì tôi không còn nghĩa vụ đó nữa. Tôi chặn số anh ta luôn, rồi cũng quẳng luôn chuyện này ra khỏi đầu.

Hôm qua đã có cơ hội tiếp cận Cố Thịnh rồi, hôm nay không thể lại diễn cùng một kịch bản nữa.

Vậy nên hôm nay tôi hiếm hoi tan làm sớm, rủ bạn ra quán bar uống mấy ly.

Uống đến ly thứ ba, cả hai chúng tôi đều hơi ngà ngà.

Bạn tôi nheo mắt nhìn tôi, hỏi:

“Cậu thích Lộ Diễn như thế, giờ nói chia tay là chia tay thật hả? Bỏ được dễ vậy sao?”

Trước đây lúc tôi còn ở với Lộ Diễn, bạn bè luôn tiếc rẻ cho tôi, trách tôi quá đắm đuối, không biết tự trọng.

Nhưng tôi thì chẳng bao giờ thấy vấn đề gì.

Tôi đã nhắm vào thân xác của Lộ Diễn, thì phải bỏ ra chút gì chứ.

Hơn nữa, có “liếm” hay không là do tôi định nghĩa, sao lại là không có chí khí?

Tôi đặt ly xuống bàn:

“Loại người như anh ta chỉ hợp yêu đương chơi bời thôi. Tôi đâu có ngu — chơi chơi lúc còn trẻ thì được, chứ cưới về thì chỉ tổ chuốc khổ.”

Bạn tôi giơ ngón cái:

“Đỉnh thật đấy! Nghĩ vậy là chuẩn luôn. Dù sao, thời kỳ đỉnh cao nhất của tên cặn bã ấy cũng bị cậu vắt kiệt rồi… nói trắng ra, người thực sự cao tay là cậu đó!”

Cô ấy đang định tiếp tục thì đột nhiên cứng đờ người, nhìn ra sau tôi như thấy quỷ.

“Tôi có uống nhiều đến mức thấy ảo giác không? Không thể nào…”

Một tiếng cười khẽ vang lên sau lưng tôi — lạnh lẽo đến mức khiến tôi tỉnh cả rượu.

“Ồ? Vậy ra đây chính là lý do em đá tôi?”

Tôi cứng người, quay đầu lại…

Lộ Diễn, mặc áo sơ mi trắng lụa, tựa lưng vào tường, ánh mắt lạnh lùng nhìn tôi.

Bạn tôi thấy thế lập tức chuồn sạch.

Lộ Diễn kéo tôi ra hành lang vắng, nhìn tôi từ trên xuống, ánh mắt khiến tôi nghi ngờ liệu có phải anh ta sắp ra tay giet người.

Tôi chủ động:

“Sao anh lại ở đây?”

“Đừng nói là cố ý tìm tôi đấy nhé?”

Lộ Diễn cong môi cười, giọng lười nhác:

“Chu Niệm, nhà em không có gương chắc cũng có bồn cầu chứ?”

“Tôi tới biểu diễn với ban nhạc, chẳng qua trùng hợp gặp em thôi. Không ngờ, những năm qua tôi lại là món đồ chơi không công của em à?”

“Tôi chỉ đùa với bạn thôi, anh hiểu mà. Anh tổn thương tôi quá, tôi cũng là người có lòng tự trọng chứ.”

Tôi quay mặt đi, không muốn nhìn anh ta, nhưng bị anh túm cằm, bắt ép quay lại.

Lộ Diễn nghiến răng:

“Chu Niệm, em luôn coi tôi là thằng ngốc đúng không?”

Đúng vậy. Tôi thầm nghĩ, cố gắng gỡ tay anh ra, giữ bình tĩnh:

“Lộ Diễn, dù sao thì mấy năm nay tôi cũng đối xử không tệ với anh. Tự hỏi lương tâm mình xem, tôi đã làm gì có lỗi với anh chưa?”

“Ngược lại, là anh phụ tôi hết lần này đến lần khác. Dù tôi có ‘chơi’ anh đi nữa thì cũng chẳng phải phí công — tuổi trẻ của tôi cũng là tuổi trẻ cơ mà.”

“Đến nước này rồi, thôi thì… đường ai nấy đi, dù sao thì —”

Tôi khựng lại. Không thể nào nói ra hai chữ “yêu nhau” nổi.

“Dù sao thì cũng đã từng có một đoạn gắn bó.”

Lộ Diễn nhìn tôi rất lâu.

Đúng lúc tôi tưởng anh ta sắp nổi đóa, anh lại bật cười.

Dưới ánh đèn, gương mặt anh vẫn đẹp như ngày nào — nhưng tôi không còn rung động nữa.

Đẹp mấy mà nhìn suốt cả ngàn ngày, cũng đến lúc nhìn chán.

“Chu Niệm, em đúng là tưởng mình ngon lắm.”

Lộ Diễn cười nhạt:

“Dĩ nhiên là chia tay trong hòa bình rồi. Em tưởng tôi còn dây dưa chắc?”

“Nhưng nhớ kỹ — không phải em đá tôi, mà là tôi, Lộ Diễn, đá em.”

Nói rồi anh ta quay người bỏ đi, như thể sau lưng là thứ gì bẩn thỉu không đáng để ngoái lại.

Tôi nhìn theo bóng anh, lặng lẽ thở dài.

Lộ Diễn cả đời chưa từng bị người khác bỏ, có lẽ lần này bị tôi đá khiến anh rất khó chịu.

Nhưng nếu nghĩ vậy mà giúp anh ta thấy dễ chịu hơn… thì cũng không sao cả.

6

 

Tôi vẫn giữ tần suất tăng ca như mọi khi, còn Cố Thịnh thì mỗi ngày cũng tan làm muộn hơn một chút.

Thỉnh thoảng anh sẽ tiện đường chở tôi một đoạn.

Thời tiết cuối thu đầu đông mang theo chút hanh khô lạnh giá, ánh đèn xe hòa với dòng người khoác áo dày khiến khoảng cách giữa mọi người như xa hơn, làm người ta bất giác muốn tìm chút hơi ấm, muốn lại gần nhau hơn.

Chúng tôi sẽ trò chuyện về dự án công ty, kể đôi chút chuyện gần đây, tôi sẽ than phiền vài câu về mấy đối tác khó ưa, thỉnh thoảng anh cũng sẽ phụ họa:

“Đúng, tôi cũng thấy hắn đúng là ngốc thật.”

Rồi cả hai cùng cười.

Thời gian trôi qua, tôi cảm nhận rõ sự thiện cảm của anh dành cho mình đang tăng dần.

Vậy nên, vào ngày tuyết đầu mùa rơi, tôi quyết định tung một cú “chốt đơn”.

Tôi xin nghỉ phép.

Khi anh hỏi lý do, tôi ngập ngừng trả lời:

“Có chút việc gia đình.”

Đáng ra nghe đến đây là đủ, không nên hỏi tiếp.

Nhưng Cố Thịnh lại hơi cau mày:

“Nhà xảy ra chuyện gì à? Tôi giúp được gì không?”

Tôi cười ngượng:

“Không phải chuyện lớn… là mẹ tôi bắt tôi về quê xem mắt.”

Cố Thịnh ngẩn người.

Rất hiếm thấy anh ấy có biểu cảm như vậy.

Tôi bổ sung:

“Tôi cũng 27 rồi, nhà giục mãi. Trước đây tôi toàn từ chối, nhưng lần này không đi không được.”

Sau một lúc lâu, anh cúi đầu:

“Được. Nhưng cô biết dạo này công ty đang bận. Tôi chỉ có thể duyệt cho cô—”

Anh làm ra vẻ nghiêm túc liếc đồng hồ,

“—hai tiếng. Tôi thấy đi xem mắt thì chừng đó cũng đủ rồi. Giờ bắt đầu tính nhé, còn một tiếng năm mươi chín phút.”

 

Tôi không nói dối — đúng là tôi đi xem mắt thật.

Mấy lần gần đây không có kết quả gì, mẹ tôi thì gần như phát rồ.

Hiếm khi gặp được người có chất lượng tốt như lần này: du học sinh về nước, làm việc tại công ty lớn, cao 1m80, vẻ ngoài nhã nhặn, nói chuyện cũng rất tôn trọng phụ nữ, tuyệt nhiên không có cái giọng “ông trời” như mấy anh đàn ông khác.

Tôi hơi có hứng thú, nên trò chuyện lâu hơn một chút.

Giữa buổi, đối tượng đi vào nhà vệ sinh.

Tôi cúi đầu chơi điện thoại, vừa cảm thấy có người ngồi đối diện thì ngẩng đầu lên — lập tức cứng đờ.

Người ngồi trước mặt tôi không ai khác ngoài Lộ Diễn.

Với chiều cao gần 1m90, chiếc ghế sô-pha vừa vặn với người kia giờ lại trở nên chật chội dưới dáng người anh ta.

Đôi chân dài không có chỗ duỗi, buộc phải ngả hẳn ra sau.

Anh ta nghịch chìa khóa ô tô Volkswagen mà đối tượng để lại trên bàn, khinh thường hừ một tiếng:

“Chia tay với tôi rồi quay về để gặp cái loại này?”

Tôi mất hết hứng cười:

“Không phải anh bảo bận diễn với ban nhạc à? Sao còn chưa đi?”

“Lịch trình thay đổi, cô nghĩ tôi tình nguyện ở lại cái chỗ khỉ ho cò gáy này chắc?”

Tôi nghiêm mặt:

“Hy vọng anh tôn trọng người ta. Người ta rất tử tế. Làm ơn rời đi, đừng phá buổi hẹn của tôi.”

Sắc mặt Lộ Diễn đột nhiên trầm xuống, nụ cười biến mất.

Đúng lúc đó đối tượng quay lại, thấy cảnh tượng này thì ngơ ngác:

“Xin hỏi, anh là…?”

Lộ Diễn chẳng buồn nhìn:

“Tôi là bạn trai cô ấy. Biến đi.”

Tôi vội giải thích:

“Không phải! Anh ta không phải! Tôi—”

Nhưng Lộ Diễn đã kéo tay tôi lại:

“Sao? Phải hôn nhau trước mặt cậu thì mới tin à?”

Đến khi tôi vùng khỏi tay anh ta, đối tượng đã giận tím mặt, bỏ đi.

Tôi nổi giận đùng đùng:

“Lộ Diễn, anh bị gì vậy?! Chúng ta đã chia tay rồi!”

Anh ta ngồi dựa vào sô-pha, nụ cười khiến người ta chỉ muốn đấm một cú.

“Là cô nói chia tay, tôi chưa đồng ý.”

“Yêu đương chứ có phải kết hôn đâu mà phải cả hai cùng gật đầu. Huống hồ trước kia cô còn nói không bao giờ ăn lại đồ cũ cơ mà!”

“Tôi đổi ý rồi.”

Lộ Diễn nói cứ như đang chọn bữa sáng:

“Tôi thấy cô chăm sóc tôi rất tốt. Ở bên cô tôi sống thoải mái, tôi không muốn chia tay nữa.”

Tôi bật cười trong bất lực:

“Nhưng tôi không thoải mái.”

“Thời kỳ đỉnh cao của tôi đã bị cô tận hưởng hết rồi, cô còn than cái gì?!”

Giọng anh ta lớn đến mức khiến mấy người xung quanh quay sang nhìn.

Tôi chỉ muốn độn thổ, vội nghiêng người che miệng anh ta lại:

“Im miệng!”

Lộ Diễn lại túm lấy tay tôi, ánh mắt lộ rõ sự toan tính:

“Kể từ khi chia tay tôi, cô cũng đâu gặp được ai tốt hơn? Chu Niệm, cô tự biết mà — tôi là người đàn ông tốt nhất mà cô có thể với tới rồi.”

“Còn chuyện giường chiếu, chúng ta cũng rất hợp. Với cái lũ kia không bằng tôi, chẳng thà cô—”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã bị người ta kéo tôi ra khỏi tay anh ta.

Tôi ngẩng đầu — là Cố Thịnh.

Vẫn bộ vest đen đó, mày nhíu chặt.

“Không phải bảo đi xem mắt sao? Sao lại thành thế này? Hắn đang quấy rối cô à?”

Tôi chet lặng.

Tôi vốn định khiến Cố Thịnh ghen, ai ngờ lúc đó lại không thấy anh đâu — mà lại đột nhiên lòi ra tên Lộ Diễn.

Giờ thì hay rồi, kịch bản sai hết!

“Tôi là bạn trai cô ấy. Còn anh là ai mà lắm chuyện?”

Lộ Diễn đứng dậy, hai người đàn ông cao lớn đối mặt, khí áp căng như dây đàn.

“Tôi là sếp của cô ấy.”

Cố Thịnh lạnh lùng đáp.

“Và theo tôi biết, cô ấy hiện không có bạn trai.”

“Cô ấy có bạn trai hay không, mắc gì phải báo cáo anh?”

Lộ Diễn nhìn tôi, cười nhạt:

“Ra là cô để mắt tới người mới rồi à. Chu Niệm, hắn biết cô là dạng người thế nào chưa? Hay cô lại định đem mấy trò cô dùng với tôi ra dùng lại lần nữa?”

Tôi vốn kiên cường, giờ cũng bị chọc đến không chịu nổi, vừa định phản bác thì Cố Thịnh lên tiếng trước.

“Hóa ra là bạn trai cũ bị đá. Nếu cô ấy đá anh, chứng tỏ là không còn yêu. Có đeo bám cũng vô ích.”

Sắc mặt Lộ Diễn đen kịt.

Cố Thịnh nhìn tôi:

“Giờ cũng đến giờ hết phép rồi. Công ty còn một cuộc họp, đi thôi.”

Tôi chẳng buồn nghĩ nhiều, cau mày nhìn Lộ Diễn:

“Tôi không biết anh bị sao, nhưng Lộ Diễn, mấy năm qua tôi nợ gì anh? Lúc yêu nhau là cả hai đều tự nguyện, tôi chưa từng ép buộc anh điều gì.”

“Tôi nói lại một lần nữa — hãy chia tay trong hòa bình. Và làm ơn đừng đến quấy rầy tôi nữa.”

Lộ Diễn còn định nói gì, nhưng nhìn tôi một lúc rồi không nói thêm, mắt đầy âm u.

Tôi bị Cố Thịnh kéo đi.

“Đó thật sự là bạn trai cũ của cô?”

Ngồi trong xe, Cố Thịnh vẫn đặt tay lên vô lăng, giọng thấp trầm.

“Không phải bảo có cuộc họp sao?”

“Cô ấy từng là bạn gái anh ta thật à?”

Anh hỏi lại lần nữa.

“Phải.”

Tôi vò mặt, cười khổ:

“Tôi từng rất thích anh ta, bên nhau ba năm. Nhưng anh ta ngoại tình hết lần này đến lần khác. Tôi không chịu nổi nữa.”

“Kể cả việc tôi về quê lần này cũng là vì mới chia tay. Tôi bị tổn thương nặng. Mấy ngày qua ở cạnh anh—”

Tôi liếc trộm sắc mặt anh, giọng thấp dần.

“—tôi dần thấy khá hơn. Không ngờ hôm nay anh ta lại tìm đến.”

Cố Thịnh liếc tôi một cái:

“Hắn ta không xứng với cô. Đừng mềm lòng.”

“Người đã phản bội một lần thì sẽ có lần thứ hai, thứ ba. Hắn không đủ yêu cô, không có năng lực kiềm chế bản năng. Là người không tiến hóa nổi.”

“Cô nên tìm một người đàn ông biết trách nhiệm.”

Khóe môi tôi không nhịn được cong lên, rồi lại cố nén xuống, giả vờ đau lòng:

“Nhưng người như anh hiếm lắm… Em biết tìm đâu ra người đàn ông tốt thế này?”

Cố Thịnh tai đỏ dần lên, ho nhẹ một tiếng:

“Ờm… chắc cũng chỉ có tôi mới xứng với em thôi.”

 

7

 

Ba ngày sau, khi tôi đang ngồi uống rượu trong quán bar thì nhận được tin nhắn của Cố Thịnh.

Anh hỏi khi nào tôi quay lại làm việc.

Câu nói gần như là lời tỏ tình hôm đó của anh vẫn khiến tôi ngẩn người, không ngờ anh lại thẳng thắn như vậy.

Nhưng tôi không trả lời gì thêm.

Với Cố Thịnh, tôi là nghiêm túc. Sau khoảng thời gian tiếp xúc, tôi nhận ra anh ấy thực sự vượt xa tiêu chuẩn chọn bạn đời của tôi trên mọi phương diện.

Vì vậy, chúng tôi không thể yêu nhau một cách mơ hồ.

Không thể như với Lộ Diễn.

Một mối quan hệ bắt đầu một cách mù quáng, thường cũng kết thúc một cách mơ hồ.

Vừa hay, mượn cớ thất tình, tôi xin nghỉ phép năm, ra ngoài thư giãn với bạn bè.

Quán bar hôm nay là nơi sang trọng bậc nhất thành phố – không quá ồn ào, nhạc sống cũng rất dễ nghe.

Tôi vừa thưởng thức âm nhạc, vừa uống rượu cùng bạn, mắt dõi theo những cặp đôi đẹp như tranh đang nhảy trong sàn.

Không biết từ lúc nào nhạc đã ngưng, và khi tiếng guitar vang lên lần nữa, giọng ca khàn nhẹ đầy từ tính cất lên:

I found a love for me

Darling, just dive right in and follow my lead…

…I never knew you were the someone waiting for me…

Tôi sững người, ly rượu khựng giữa không trung, mắt mở to nhìn về phía sân khấu.

Lộ Diễn mặc áo sơ mi đen, ngồi trên ghế cao, gảy đàn guitar.

Dây chuyền bạc lấp lánh nơi cổ anh ta phản chiếu dưới ánh đèn, giữa đám đông nhốn nháo và ánh đèn mờ ảo, trong khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh như biến mất.

Tôi chỉ thấy đôi mắt anh ấy lặng lẽ đối diện với tôi trong ánh nhìn xuyên suốt ấy.

Các cô gái phía dưới phấn khích hét lên, bàn tán rôm rả rằng sẽ xin được WeChat của anh.

Mọi chuyện giống hệt như lần đầu tôi gặp Lộ Diễn.

Chỉ khác là lần này, tôi không bước về phía anh nữa.

Lộ Diễn cầm guitar đi xuống sân khấu, nhìn tôi cười:

“Thêm WeChat nhé?”

Cả quán rộn ràng.

Tôi cứ ngỡ trái tim mình đã tĩnh lặng như mặt hồ, vậy mà thật sự lại rung lên một gợn sóng.

Tôi nhìn Lộ Diễn, cảm xúc phức tạp:

“Hà tất phải vậy?”

Không phải tôi tự coi thường mình, tôi biết Lộ Diễn có chút tình cảm với tôi.

Nhưng bao nhiêu phần trong đó là vì chính con người tôi?

Hay chỉ là vì tôi từng chiều chuộng anh vô điều kiện, không bao giờ nổi giận dù bị phản bội?

Tôi nghĩ, tất cả những gì anh làm bây giờ chẳng qua chỉ vì trong tiềm thức anh vẫn luôn là người nắm thế chủ động, mà giờ bị “con chó trung thành” như tôi đá trước, khiến anh không cam lòng.

Đám đông tản dần, nhạc nổi lên lần nữa.

Lộ Diễn ngồi xuống bên cạnh tôi, tựa vào lưng ghế, thở dài.

“Những gì em nói hôm đó, tôi nghĩ rồi. Em nói đúng.”

“Mấy năm bên nhau, em chẳng có lỗi gì. Em đối xử với tôi rất tốt, ngược lại là tôi cứ liên tục làm tổn thương em. Em muốn chia tay, tôi hiểu.”

Anh dừng một chút, như đang vật lộn với những lời nói không quen miệng, giọng trở nên cứng cỏi:

“Nếu tôi thay đổi, đối xử với em thật lòng, không còn mập mờ với ai nữa… em có thể…”

Nghĩ đến lời từng thề thốt sẽ không bao giờ “quay lại ăn cỏ cũ”, mặt anh đỏ bừng, rồi nghiến răng:

“Có thể quay lại với tôi không?”

“Xin lỗi, trước kia là tôi không tốt!”

Tôi nhìn Lộ Diễn kinh ngạc — còn tưởng anh bị tráo hồn.

Lộ Diễn cao ngạo ngút trời từng chỉ nhìn tôi bằng nửa con mắt, giờ lại biết nói xin lỗi, biết chủ động đòi quay lại?

“Tự anh nghĩ ra mấy lời này à?” Tôi biết ngay không phải phong cách của anh.

Lộ Diễn mím môi:

“Là đám bạn tôi. Sau khi chia tay, tụi nó nói tôi quá quá đáng, bảo nếu muốn níu vợ về thì đừng sĩ diện…”

Nói đến đây, chắc là xấu hổ cực độ, anh ngập ngừng:

“Thế em có muốn quay lại với tôi không?”

“Tôi tốt hơn mấy người em xem mắt chứ? So với tên sếp nhàm chán chỉ biết công việc đó nữa?

Chúng ta đã bên nhau ba năm, rất ăn ý rồi. Chúng ta mới là hợp nhau nhất.”

Tôi không đáp, chỉ hỏi:

“Anh thuyết phục được ông chủ quán cho anh lên diễn kiểu gì vậy?”

Lộ Diễn nhếch môi:

“Tôi mua lại quán rồi. Giờ tôi là ông chủ.”

“Em thích quán này? Thích thì tặng em luôn.”

“Tôi không cần.”

Tôi uống cạn ly rượu, đứng dậy cầm túi xách.

“Cảm ơn lời mời, bài hát rất hay. Nhưng chuyện quay lại — vẫn là thôi đi.”

Không khí như ngừng hẳn lại.

Lộ Diễn mím môi, mặt không cảm xúc nhìn tôi.

“Tại sao?”

Lộ Diễn có đôi mắt hoa đào rất đẹp, ngay cả khi tức giận cũng lấp lánh ánh sáng.

Rất ít khi thấy ánh mắt anh lạnh băng như lúc này.

“Bởi vì…” Tôi cười khẽ, “…tôi chưa bao giờ ăn cỏ đã nhổ.”

8

 

Để thoát khỏi sự quấy rầy của Lộ Diễn, tôi chủ động nhận một chuyến công tác kéo dài một tuần.

Dự án lần này cơ bản đã thương lượng xong, buổi tối ăn tối cùng đối tác, một lãnh đạo cấp cao bên họ luôn nhìn tôi bằng ánh mắt khiến tôi thấy khó chịu.

“Tiểu Chu à, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Gã đàn ông trung niên hói đầu, bụng bia cứ bám riết lấy tôi hỏi mãi.

Tôi cố nén khó chịu:

“27.”

“Chưa có người yêu hả? Chắc lo làm việc quá quên yêu đương rồi nhỉ?”

Hắn vừa cười khả ố vừa lại gần tôi, còn đòi xem tay tôi để coi tướng, bị tôi khéo léo né tránh.

Tôi cũng không phải lần đầu gặp dạng này — cứ nghĩ mấy cô gái trẻ sẽ vì công việc mà nhẫn nhịn, hắn ta mượn rượu sàm sỡ, lòng tôi thấy cực kỳ bực bội. Nhưng vì dự án lần này không nhỏ, tôi chỉ còn biết nhẫn nhịn.

Lúc đó điện thoại tôi vang lên, là cuộc gọi từ Cố Thịnh.

“Đang ăn tối à?” Anh nghe tiếng ồn bên đây, giọng trầm xuống, “Sao ồn vậy? Tôi nhắn cho lãnh đạo các cô rồi. Nếu ăn xong thì đi về đi.”

Tôi cũng chẳng muốn ở lại, nhưng không ngờ lần này đối phương uống quá chén, bắt đầu nổi cơn điên.

“Cô gái trẻ có chí tiến thủ là tốt, nhưng chỉ chăm chăm làm việc thôi thì chưa đủ. Có những con đường tắt mà… tôi còn vài dự án nữa, chút nữa về phòng tôi nói chuyện nhé…”

Hắn đưa thẻ phòng cho tôi, hơi rượu nồng nặc khiến tôi suýt ngạt, tôi cố gắng đẩy lại:

“Trưởng phòng Trương, tôi chỉ là người tham gia dự án, anh có thể bàn chuyện với lãnh đạo bọn tôi.”

Không ngờ hắn ta nổi cơn điên, giật phắt tôi dậy:

“Quản lý thì sao? Đàn bà làm được chức này chẳng phải vì ngủ với ai đó chắc? Làm đĩ còn muốn dựng cột đạo đức hả? Khinh tôi? Con đĩ thối…”

Gã say điên cuồng sức mạnh lớn đến đáng sợ.

Mấy đồng nghiệp nam phải lao vào mới kéo được hắn ra.

Tôi bị dọa sợ đến run rẩy, tay đau nhói, dựa vào tường như hóa đá.

Phó tổng ra hiệu, tôi mới bừng tỉnh và chạy ra ngoài.

Nhìn lại điện thoại — cuộc gọi vẫn chưa ngắt.

Tôi đưa lên tai, Cố Thịnh chỉ nói một câu:

“Đợi tôi.”

Nơi tôi công tác không quá xa, lái xe cũng mất hơn ba tiếng.

Cố Thịnh luôn bận rộn, phân công ty mới vào guồng, tôi tưởng anh sẽ chỉ gọi video an ủi, hoặc nhờ ai đó đến đón tôi.

Tôi về khách sạn, định ngủ một giấc nhưng không sao chợp mắt.

Trong bóng tối, tôi nằm đó, mắt mở trừng trừng nhìn trần nhà.

Thật ra chuyện này tôi đã quá quen.

Từ nhỏ nhà tôi chẳng giúp được gì.

Lên đại học tôi vay học phí, tiền sinh hoạt tự đi làm thêm kiếm.

Lúc đó bị ông chủ quấy rối tôi cũng phải nhịn.

Giờ thì khá hơn — ít nhất tôi có thể phản kháng.

Thời gian trôi chậm rì, Cố Thịnh cũng không gửi thêm tin nhắn nào.

Tôi lật người, tự giễu cười khổ — đến nước này rồi vẫn ngu ngốc chờ đợi điều gì đó.

Có lẽ tôi thật sự mang trong mình m.á.u của mẹ, mềm yếu và cam chịu như bà.

Tôi rất ít khi thấy mặt cha mình.

Tất cả những gì xấu xa của đàn ông ông ta đều có — nghiện cờ bạc, bỏ nhà, đàn bà liên tục thay đổi.

Về nhà chỉ để đòi tiền.

Nếu mẹ không đưa tiền, ông ta sẽ đ.á.n.h cả bà và tôi.

Tôi còn nhỏ đã bảo mẹ ly hôn.

Người xung quanh cũng nói thế.

Nhưng mẹ tôi luôn khóc, bảo phải cho tôi một gia đình trọn vẹn.

Không chịu chia tay.

Tôi từng không hiểu.

Rõ ràng cha đối xử với mẹ như thế, sao mẹ vẫn bám lấy cái gọi là "gia đình"?

Mãi sau tôi mới hiểu — là bà không dám rời đi, lấy tôi làm cái cớ.

Mỗi lần cha ngoại tình, mẹ sẽ gào khóc, dọa sống chet, vung dao định tự s.át cùng ông.

Nhưng đến lúc ông thật sự dứt áo ra đi, mẹ lại khóc quỳ níu chân, van xin ông quay về.

Mẹ tôi đã trở thành một kẻ mắc hội chứng Stockholm — vừa hận vừa không dứt nổi.

Tôi lớn lên trong kéo co triền miên như vậy.

Tôi hiểu, đàn ông không thể dựa dẫm.

Muốn gì phải tự mình giành lấy.

Tôi không quay lại với Lộ Diễn vì tôi biết bản chất anh ta không đổi.

Tôi không muốn lặp lại bi kịch của mẹ.

Còn Cố Thịnh — tôi thật sự yêu anh sao?

Ngay cả tôi cũng không rõ.

Có lẽ tôi chỉ thích điều kiện của anh, cảm giác an toàn mà anh đem lại — rõ ràng tốt hơn Lộ Diễn.

Tôi tiếp cận anh, quyến rũ anh — nhưng tôi biết, tất cả đều là giả.

Lần hiếm hoi trong đời, tôi cảm thấy… hoang mang.

Đây… thực sự là điều tôi muốn sao?

Ding dong.

Tiếng chuông cửa vang lên.

Tôi quấn chăn bước xuống mở.

Cố Thịnh đang đứng đó, vẫn là bộ vest được ủi phẳng không một nếp nhăn, hoàn toàn không thấy vẻ mỏi mệt sau vài giờ lái xe đêm.

“Tôi đã nói chuyện với bên công ty kia, huỷ luôn hợp tác. Người mắng cô vừa rồi bị sa thải rồi. Tôi đảm bảo anh ta sẽ không kiếm nổi việc trong ngành nữa, cô sẽ không phải gặp lại.”

Anh vẫn bình thản, không ôm tôi an ủi, cũng không nói lời hoa mỹ.

Nhưng chỉ cần anh đứng đó — đã đủ khiến người ta thấy an lòng.

“Còn ba tiếng nữa là trời sáng. Hoạt động ngày mai huỷ, cô có thể ngủ đến khi nào muốn.”

Anh quay người:

“Tôi ở phòng bên cạnh. Có gì thì gọi tôi.”

Nói rồi anh định rời đi.

Cứ như thể, anh vượt hàng trăm cây số đến đây chỉ để nói mấy câu này.

Vậy mà tim tôi lại bình yên một cách kỳ lạ.

Ngay lúc anh quay lưng, tôi kéo lấy cổ áo anh, kiễng chân lên.

Trong làn hương bạc hà thoang thoảng là một nụ hôn mát lạnh.

Tôi bật cười khi thấy vẻ mặt kinh ngạc của anh:

“Cố Thịnh, chúng ta ở bên nhau đi.”