Mùa Xuân Ở Lại

9

 

Cảm giác khi ở bên Cố Thịnh hoàn toàn khác với lúc ở bên Lộ Diễn.

Anh là kiểu đàn ông thẳng tính, không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng từng hành động lại luôn lộ ra sự quan tâm kín đáo.

Khi tôi gặp rắc rối trong công việc, phản ứng đầu tiên của anh không phải là dỗ dành, mà là giúp tôi tìm giải pháp. Những vấn đề tôi nhắc đến với anh, thường chỉ qua một đêm là biến mất.

Anh hiếm khi nói "nhớ em", nhưng dù tôi có về trên chuyến bay muộn nhất trong đêm, cũng sẽ thấy anh đang đợi ở sân bay.

Tôi cảm nhận được một thứ hạnh phúc chưa từng có — ổn định, chắc chắn.

Thế nhưng càng hạnh phúc, tôi lại càng thấy bất an.

Cảm giác như đang đứng trên vách đá — rõ ràng dưới chân là nền đá vững chắc, nhưng chỉ cần ngoảnh đầu lại, sau lưng đã là vực sâu vạn trượng.

Tôi bắt đầu lo sợ anh sẽ phát hiện ra con người thật của mình — phát hiện ra tất cả những gì tôi thể hiện trước mặt anh đều là sự ngụy trang tinh vi.

Tôi sợ anh sẽ không thích tôi thật sự.

Sau mấy trận tuyết lớn, nhiệt độ giảm mạnh, cộng thêm áp lực công việc và tâm trạng nặng nề, cuối cùng tôi đổ bệnh.

Xin nghỉ phép với cấp trên xong, tôi co mình nằm một mình ở nhà.

Tôi chưa từng dọn đến sống cùng Cố Thịnh.

Tôi sợ nếu quá thân mật, anh sẽ thấy con người tôi không như kỳ vọng.

Trong cơn sốt mơ màng, tôi dường như nghe thấy tiếng chuông cửa.

Tưởng mình đang mơ, nhưng chuông lại vang lên liên tục mấy lần, tôi mới cố gắng mở mắt.

Lảo đảo đi ra mở cửa, người đứng ngoài là Cố Thịnh.

Tay trái anh xách hộp giữ nhiệt, tay phải cầm một túi thuốc.

Hình như ngoài trời đang có tuyết, trên áo khoác dạ đen vẫn còn đọng mấy bông tuyết chưa tan.

Lông mi dài khẽ chớp, tuyết đọng tan thành sương mờ.

“Nghe nói em bị bệnh.”

Anh đi đến bàn đặt hộp cơm xuống.

“Không thể uống thuốc khi đói. Anh không biết em thích gì, nên mua mỗi loại một ít.”

Khi tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đã đưa tay chạm lên trán tôi, rồi nghiêng người áp trán mình vào tôi để đo nhiệt.

Anh khẽ cau mày, rồi ngồi xuống ghế sofa, bắt đầu lấy từng loại thuốc ra xem.

“Bây giờ em thấy sao rồi? Là cảm lạnh hay cảm virus?”

“Chắc là bị lạnh, nên là cảm phong hàn…”

Cố Thịnh lấy ra một hộp thuốc, mở tờ hướng dẫn, cẩn thận đọc.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh.

Tôi nhớ lần đầu gặp anh, cũng là vẻ mặt nghiêm túc như vậy — đang cau mày đọc bản báo cáo trong cuộc họp.

Khi đó, tôi ngồi ở vị trí xa nhất, giữa chúng tôi là biết bao nhiêu người.

Anh như một ngọn núi cao, xa vời lạnh lẽo.

Thế mà giờ đây, người đàn ông chỉ quan tâm đến những con số tám chữ trong bản kế hoạch kia lại đang ngồi cạnh tôi, chăm chú nghiên cứu tờ hướng dẫn sử dụng thuốc nhỏ bé.

Dưới ánh đèn vàng cam nơi phòng khách, ánh sáng phủ lên người anh.

Áo khoác vắt trên ghế, tay áo sơ mi được xắn gọn đến khuỷu.

Gương mặt sắc nét bị ánh sáng nhu hòa làm dịu đi, lộ ra một nét dịu dàng đặc biệt.

Tim tôi như bị ai đó nện mạnh một cái, tiếng vang vọng khắp đầu óc.

Tôi nghĩ, tiêu rồi.

Tôi bước đến, ngả vào vai anh.

Anh ôm lấy tôi, đắp chiếc chăn mỏng lên người tôi.

“Sao thế, khó chịu à?”

Tôi vùi mặt vào ngực anh, lẩm bẩm:

“Phải làm sao đây, Cố Thịnh… hình như em càng ngày càng thích anh rồi.”

Anh nhướng mày:

“Chẳng lẽ trước đây không thích?!”

“Không phải… chỉ là—”

Tôi không diễn tả được cảm giác này.

Tôi luôn sợ hãi tình yêu, sợ cái cảm giác mất kiểm soát.

Tôi sợ mình sẽ giống mẹ.

Nhưng giờ thì… dường như cũng không tệ.

Sau khi uống thuốc, tôi ngủ một mạch không mộng mị.

Tỉnh dậy, toàn thân đổ mồ hôi, đầu óc vốn nặng nề như được tháo nút.

Tôi tung chăn bật dậy, vui vẻ chạy đi tìm Cố Thịnh, muốn nói với anh — em khỏi rồi!

“Cố Thịnh—”

Ngay giây tiếp theo, tôi đứng sững ở cửa thư phòng, đối diện với ánh mắt lạnh như băng của anh.

Trên tay anh là… quyển sổ tôi dùng để ghi chép toàn bộ thông tin về anh.

Anh đã lật đến nửa quyển.

10

Cố Thịnh rời đi.

Anh không nổi giận, cũng không cãi vã.

Anh không nói gì, thậm chí không buồn nhìn tôi lấy một lần.

Tôi đứng đờ người trong hành lang, muốn gọi anh lại, nhưng cuối cùng lại không thốt nên lời.

Cơn cảm mạo vẫn còn khiến tôi hơi khó chịu, nhưng tôi chẳng còn cảm nhận được rõ ràng nữa.

Tôi chỉ thấy tim mình trống rỗng, lạnh lẽo như cả cơn gió mùa đông thổi thẳng vào lồng ngực.

Hai ngày sau, tôi khỏi bệnh và quay lại làm việc.

Tôi vẫn tăng ca như thường lệ, vẫn ra phòng trà lấy cà phê — nhưng không còn gặp anh nữa.

Thì ra anh cố tình tránh mặt.

Lúc này tôi mới hiểu: nếu anh đã không muốn gặp, thì thực sự là không thể nào gặp được.

Chiếc điện thoại từng luôn sáng màn hình vì tin nhắn của anh nay cũng lặng im.

Anh dường như đã hoàn toàn quên tôi.

Đôi lúc tôi tự cười cợt bản thân để nuốt nước mắt:

Ít ra anh còn chưa đuổi việc tôi — đúng là người biết tách bạch công tư.

Những lúc khác tôi lại cắn răng tức giận:

“Giá như anh hẹp hòi một chút, thà là công khai giận dữ còn hơn cái kiểu im lặng lạnh lẽo này.”

Tôi cũng không tìm anh nữa.

Bị bắt quả tang rồi thì còn gì để nói.

Dù có giải thích, với một người như Cố Thịnh, cũng chỉ là ngụy biện.

Với điều kiện của anh, chắc chắn có rất nhiều cô gái đang chờ cơ hội tiếp cận.

Tôi chẳng khác gì bọn họ — chỉ là nhờ vào thiên thời, địa lợi, nhân hòa mà chiếm được một suất tạm thời mà thôi.

Tôi quay lại cuộc sống cũ, đi làm một mình, tan làm một mình.

Rõ ràng trước đây vẫn sống như thế, nhưng đã quen có người bên cạnh rồi, đột nhiên trở lại một mình… lại thấy trống vắng đến lạ.

Lộ Diễn không biết nghe ở đâu tin tôi chia tay, bắt đầu bám riết lấy tôi.

Một lần nữa bị anh ta chặn trước cửa nhà, tôi bất lực thở dài.

“Anh rốt cuộc muốn gì? Tôi đã nói rồi, sẽ không quay lại với anh.”

Lộ Diễn tựa vào khung cửa, khuyên tai bạc lấp lánh ánh kim dưới đèn.

Anh ta nhướn mày:

“Dù gì em cũng đang độc thân, thử lại với tôi xem sao?”

“Tôi thua kém gì cái tên họ Cố kia chứ? Nhìn mặt tôi đi—”

“Tiền? Tôi cũng không thiếu, anh ta cho em được gì, tôi cũng có thể cho.

Vì sao em cứ phải bám lấy anh ta chứ?”

Tôi lười tranh cãi, giọng khó chịu:

“Tôi thích anh ấy, anh quản được chắc?”

Lộ Diễn bật cười.

Tôi đôi khi thấy ghét cái thế giới này — vì ngay cả nụ cười đáng ghét trên gương mặt đáng ghét ấy… cũng vẫn đẹp.

“Em thích hắn?”

Giọng anh ta lạnh, pha chút chế giễu.

“Nhưng hắn có thích em không?”

Anh ta nghiêng người đến gần, ánh mắt sâu thẳm:

“Hắn thích… là cái vỏ bọc em dựng lên.”

“Còn tôi thì khác. Tôi thích em ngay cả khi em là thế này.”

“Hắn và em chẳng cùng thế giới. Một tình yêu giả tạo như thế… em thấy có ý nghĩa không?”

Câu nói sau cùng ấy như một mũi tên bắn thẳng vào tim tôi.

Phải… mối quan hệ giữa tôi và Cố Thịnh, ngay từ đầu là do tôi cố ý dàn dựng.

Nhưng tình cảm tôi dành cho anh lại là thật.

Nhưng như Lộ Diễn nói — thế thì sao?

Cố Thịnh sẽ không còn yêu tôi nữa.

Một người như anh, bị tôi lừa dối như thế, có lẽ trong lòng anh đã xem đó là một vết nhơ không thể xóa.

“Chu Niệm, chúng ta mới là trời sinh một cặp.”

Giọng Lộ Diễn như lời dụ dỗ của yêu tinh lúc nửa đêm — mê hoặc, trầm đục, như muốn lôi tôi xuống vực sâu.

Tôi mấp máy môi, định nói gì đó, thì đúng lúc điện thoại reo lên.

Tôi cúi đầu nhìn — là một tin nhắn WeChat.

Cố Thịnh gửi tới:

> “Em rảnh không?

Chút nữa anh đến đón em.

Mình gặp nhau một lần nhé.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Lộ Diễn.

“Nếu vậy…”

Tôi nói, “Tôi không muốn quay lại.”

“Hả?” Anh ta ngẩn người.

“Tôi nói tôi không muốn quay lại với anh.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nghiêm túc, rành rọt từng chữ:

“Tôi không thích anh.”

Tôi không muốn sống tạm bợ nữa.

11

Mấy ngày không gặp, Cố Thịnh dường như chẳng có thay đổi gì.

Không có vẻ tiều tụy của người thất tình, cũng không có lửa giận của kẻ bị lừa dối.

Chiếc áo khoác xám sẫm được người phục vụ mang đi treo, anh mặc áo len cao cổ màu đen, cụp mắt, hai tay đan vào nhau đặt trước người.

Tôi không biết nên nói gì, chỉ có thể im lặng cùng anh.

Cho đến khi Cố Thịnh mở lời trước:

“Những điều em làm với tôi trước đây… em đã từng dùng với người khác chưa?”

Tôi tưởng anh sẽ hỏi tôi vì sao lừa dối, không ngờ lại bắt đầu bằng một câu như vậy, tôi nhất thời chưa kịp phản ứng.

“...Chưa từng.”

Thật sự chưa từng.

Ngay cả với Lộ Diễn, tôi cũng chưa bao giờ dành nhiều tâm sức để tìm hiểu sở thích của anh ta như thế.

Sắc mặt Cố Thịnh không thay đổi, nhưng lông mày lại giãn ra đôi chút.

“Tôi…”

Tôi muốn nói rằng tôi không cố ý lừa anh, nhưng ngẫm lại, lời đó cũng chẳng đủ sức thuyết phục.

Chỉ có thể cúi đầu, khẽ giọng nói:

“Xin lỗi vì đã lừa anh. Anh có tức giận cũng là điều hoàn toàn đúng. Nếu sau này không muốn thấy tôi nữa, tôi có thể…”

Tôi nắm chặt tay.

“Tôi có thể… xin nghỉ việc.”

Cố Thịnh ngừng lại, nói:

“Hôm nay tôi đến… không phải để nói chuyện này.”

“Những ngày qua tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Tôi nhận ra, tôi thật sự thích em.”

“Ngay cả khi biết em đã lừa tôi, tôi vẫn thích em.”

Cố Thịnh vẫn như vậy — không giỏi thể hiện cảm xúc, nhưng đã nói ra thì không chút vòng vo.

Tình cảm của anh, giống như chính con người anh: không thích che giấu, không thèm ngụy trang.

“Nhưng một mối quan hệ xây trên sự giả tạo thì không thể bền lâu.”

“Thứ tôi yêu là sự kiên cường không chịu khuất phục của em, là sự rõ ràng trong định hướng cuộc sống, là việc em luôn biết mình muốn gì, không dễ bị ngoại cảnh làm dao động.”

“Tôi yêu em vì em giống tôi — cùng chí hướng, cùng giá trị sống. Chúng ta không chỉ là người yêu, mà là người đồng hành, người bạn, là đồng đội trong hành trình cả đời.”

“Chúng ta phải đi chung một con đường — chứ không phải càng đi càng xa, rồi cuối cùng chia đôi ngả.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt màu hổ phách dịu dàng nhưng vô cùng nghiêm túc.

“Anh rất thích em.”

“Anh muốn chúng ta, từ giờ trở đi… đừng giả vờ nữa.”

“Anh muốn ở bên em, mãi mãi.”

Tôi sững người.

Tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng mở miệng ra lại trống rỗng.

Tôi chưa từng được ai lựa chọn một cách chắc chắn như vậy.

Từ nhỏ đến lớn, những trải nghiệm khiến tôi chưa bao giờ dám kỳ vọng vào tình yêu.

Tôi quen dùng mưu mẹo, kỹ xảo để giành lấy tình cảm.

Tôi nghĩ thế là đúng, là bình thường.

Thế giới này bao nhiêu người sống với nhau chỉ vì hợp hoàn cảnh.

Tình yêu thật sự chỉ tồn tại trong tiểu thuyết và phim ảnh — giống như ma quỷ, ai cũng nói có, nhưng chưa ai từng thấy.

Chỉ cần tìm một người hợp ý là được rồi.

Còn yêu hay không, ai quan tâm chứ?

Làm gì có cái gọi là "yêu hay không yêu".

Tôi nghĩ như vậy là không sai.

Cho đến khi có một người vạch trần lớp vỏ ngụy trang của tôi — và nói anh yêu chính con người thật của tôi.

Anh nói tôi không cần phải giả vờ nữa.

Anh nói anh muốn ở bên tôi mãi mãi.

Anh không giống Lộ Diễn.

Tôi dùng những thủ đoạn từng dùng với Lộ Diễn để tiếp cận anh — điều đó là một sự xúc phạm đối với anh.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi cảm xúc trong lòng tôi trở thành một khoảng trống lớn.

Tôi biết mình có thể nói rất nhiều lời để làm anh vui, để giữ anh lại.

Nhưng cuối cùng, tôi chỉ ngây ngốc gật đầu.

“…Được. Em đồng ý.”

Cố Thịnh mỉm cười.

Anh rất hiếm khi cười, nhưng khi cười lên — như mặt hồ băng vỡ tung, lộ ra một nhành nước xuân ấm áp.

“Vậy… anh tha thứ cho em rồi.”

 

12

 

Tôi bắt đầu nghiêm túc sống cùng Cố Thịnh.

Không còn dốc tâm tìm hiểu sở thích của anh nữa, mà là từ từ hòa hợp với anh từng chút một.

Tôi không còn cố gắng xem mấy bộ phim anh yêu thích nữa. Buổi tối sau khi ăn xong, hai đứa tôi cùng cuộn mình trên ghế sofa xem phim kinh dị mà tôi mê.

Anh lúc đầu vẫn tỏ vẻ điềm tĩnh, nhưng rốt cuộc… nửa đêm lại mơ thấy ác mộng, giật mình tỉnh giấc!

Anh ôm lấy tôi thật lâu mà không nói gì, mãi đến khi tôi sắp ngủ lại, anh mới lí nhí bên tai:

“Vợ ơi, từ giờ mình đừng xem phim kinh dị nữa… được không?”

Tôi không còn nhấm rượu vang nữa, mà kéo anh ra quán nhỏ ven đường uống rượu trắng.

Anh không quen uống, mặt đỏ gay, ho sặc sụa. Tôi đứng bên cười không ngớt.

Sau này tôi mới phát hiện — anh lén mua cả đống rượu trắng về nhà để… luyện tửu lượng!

Lộ Diễn cuối cùng cũng biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Nghe nói không hiểu sao anh ta lại quay về tiếp quản sản nghiệp gia đình, đang đ.á.n.h nhau sống chet với đám anh em cùng cha khác mẹ kia.

Đầu tháng Ba, Cố Thịnh cầu hôn tôi.

Anh bảo anh không muốn đợi nữa, muốn cưới tôi càng sớm càng tốt.

“Đi nhé, mai gặp.”

Nói “đi nhé” xong, tôi nói với anh xong, rồi hẹn gặp Lộ Diễn ở sườn núi — bên dưới là biển, sóng đập dữ dội vào đá, những con mòng biển lượn vòng trên bầu trời.

Lộ Diễn mặc áo hoodie đen, tựa vào lan can, đưa tôi một lon bia, rồi ngửa cổ uống một ngụm, liếc nhìn chiếc nhẫn kim cương tám cara trên tay tôi, giọng chua lè:

“Mới yêu bao lâu mà cầu hôn rồi hả?”

Tôi cầm lon bia, mỉm cười:

“Gặp đúng người thì chẳng cần phải đợi lâu.”

Anh hừ một tiếng, rồi im lặng nhìn ra biển.

Một lúc lâu sau, anh khẽ nói:

“Chu Niệm… còn tôi thì sao?”

“Em chơi chán tôi rồi thì vứt đi, giờ lại sống hạnh phúc bên người mới. Thế còn tôi thì sao?”

“Tôi làm gì bây giờ?”

“Người thích anh không thiếu.” Tôi cười cười vỗ vai anh.

Thấy anh không cười, tôi rụt tay lại, giọng chậm xuống:

“Lộ Diễn, thực ra… anh cũng đâu có thật lòng thích em.”

“Nếu thật sự yêu, thì khi còn bên nhau anh đã không phản bội em hết lần này đến lần khác.”

“Chẳng qua… anh chưa từng bị ai đá, không cam tâm vì bị em bỏ trước mà thôi.”

Lộ Diễn không nói gì, chỉ ngửa đầu uống cạn lon bia.

Tôi đưa lại lon cho anh, mỉm cười:

“Chúc anh sau này hạnh phúc. Lần này em thật lòng đó.”

Rồi tôi quay người bỏ đi.

Đi được một quãng, đột nhiên sau lưng vang lên tiếng gọi run run:

“Chu Niệm… nhưng mà… em biết không, anh thật sự yêu em.”

Tôi không dừng lại, chỉ vẫy tay ra sau lưng, bước tiếp về phía trước.

Điện thoại rung — một tin nhắn từ Cố Thịnh:

> “Tửu lượng tôi luyện xong rồi. Tối nay quyết chiến lò nướng dưới nhà.”

Tôi không nhịn được bật cười, nhắn lại:

> “Được thôi, ai say trước người đó là chó.”

Trời xanh mây trắng, biển rộng bao la.

Ánh nắng rọi xuống từ sau những tầng mây.

Mùa xuân… cuối cùng cũng đến rồi.