Hoàng Cung Không Còn Bánh Hoa Quế

24.

Ngày tháng trong cung thật nhàm chán, mỗi ngày ăn xong, ta lại đến chỗ tỷ tỷ ngồi một lát.

Tỷ tỷ lúc đầu biết ta vào cung, nắm tay ta đầy cảm khái, thở dài:

“Muội với Trương đại nhân… Ai, sự đã đến nước này rồi, Uông Uông sau này cứ ở trong cung với tỷ, hai tỷ muội ta cũng có chỗ nương tựa…”

Ta ngược lại nắm lấy tay tỷ, trong mắt ánh lên sự không cam tâm:

“Tỷ tỷ, nếu muội không cam tâm ở lại hoàng cung thì sao?”

Tỷ tỷ ngẩn ra, ngập ngừng hỏi:

“Uông Uông, ý muội là…?”

“Tỷ có bằng lòng giúp muội không?”

 

 
 

Thẩm Hoàn rốt cuộc cũng biết chuyện ta lên tường thành.

Cung nữ bên cạnh ta cứ tưởng là có kẻ nào to gan vô lễ với ta, giận quá nên đi bẩm báo hoàng đế.

Nhưng Thẩm Hoàn thì biết rất rõ người đó là ai.

Nét mặt hắn lạnh lùng, khóe môi cong lên một nụ cười châm biếm.

Ta cứ nghĩ hắn sẽ giống như trước đây, mỉa mai ta tự mình chuốc khổ, rồi lại giam lỏng ta.

Không ngờ lời hắn thốt ra lại bình thản hiếm thấy:

“Nếu nàng thực sự muốn rời khỏi hoàng cung, được, trẫm thành toàn cho nàng.”

Hắn quay đầu, ra hiệu cho cung nữ mang đến một bát thuốc.

“Hôm đó trẫm đã muốn cho nàng uống, nhưng nàng không chịu.”

“Tỷ tỷn nàng uống bát thuốc này, trẫm sẽ để nàng rời đi.”

Ta nửa tin nửa ngờ đón lấy bát thuốc, suy nghĩ chốc lát, cuối cùng một hơi uống cạn.

Thẩm Hoàn thấy ta uống dứt khoát như vậy, ánh mắt có chút phức tạp:

“Nàng không sợ trẫm cho nàng uống thuốc độc sao?”

Ta dùng khăn tay lau đi vị đắng nơi khóe miệng:

“Vậy thì càng tốt, ta cũng xem như được giải thoát.”

Kế hoạch giữa ta và tỷ tỷ, rốt cuộc cũng rất mong manh.

Nếu tỷ tỷn một bát thuốc là có thể kết thúc những ngày tẻ nhạt trong cung, ta còn cầu gì hơn.

 

 
 

Thuốc dần phát huy tác dụng.

Nhưng ngũ tạng lục phủ của ta vẫn bình thường, không có cảm giác đau đớn.

Xem ra, không phải thuốc độc.

Ta có chút thất vọng.

Sau đó lại ôm đầu đau đớn.

Đầu ta như bị ai đó dùng búa đập mạnh!

Ý thức dần mơ hồ, cuối cùng trước mắt ta sầm, ta ngất đi.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, ta cảm giác có người nâng cằm ta lên.

Sau đó nghe thấy tiếng Thẩm Hoàn vang lên bên tai:

“Uông Uông, chúng ta mới là thanh mai trúc mã.”

“… Đợi nàng tỉnh lại, nàng sẽ chỉ còn nhớ đến ta thôi.”

25

Thanh mai trúc mã của ta đã trở thành hoàng đế, muốn phong ta làm quý phi. 

Ta cũng không biết tại sao lúc đó mình lại đồng ý.  

Ký ức của ta dừng lại ở ngày vào kinh, những chuyện xảy ra sau đó, ta hoàn toàn không nhớ gì cả.  

Thẩm Hoàn nói rằng mấy ngày trước ta lén trốn khỏi cung để ra ngoại thành chơi, kết quả gặp phải bọn sơn tặc chuyên bắt cóc nữ nhân.  

Lúc đó ta bị bọn chúng đánh vào đầu đến ngất đi, thế nên mới mất trí nhớ.  

Ồ, hóa ra là ta tự ý trốn ra ngoài, còn gây họa nữa.  

Ta tự thấy mình có lỗi, cũng không tiện hỏi thêm.  

Chỉ là, trong mắt ta, từng ngọn cỏ, từng nhành cây trong hoàng cung này đều xa lạ, hoàn toàn không giống như nơi ta đã từng sống nhiều năm.  

Cuộc sống trước đây của ta trong cung ra sao, ta lại càng không có chút ấn tượng nào.  

Ngược lại, cung nữ bên cạnh ta nói rằng ta thích chạy lên lầu gác ngắm mặt trời mọc vào sáng sớm.  

Ta?  

Sáng sớm?  

Chạy đi ngắm mặt trời mọc?  

Mặt trời trong hoàng cung chẳng lẽ mọc từ phía Tây?  

26

"Nghe nói, vừa rồi có một kẻ điên chạy ra từ tiểu cung điện phía trước."

Thái hậu ngồi ở trên cao, liếc xéo nhìn ta, "Quý phi ở trên gác lầu có nhìn thấy mặt người đó không?"

Quả nhiên!

Trong hoàng cung không có bức tường nào không lọt gió!

Đối với cấp bậc Thái hậu và Hoàng đế, chỉ sợ là mọi động tĩnh nhỏ nhất trong cung đều biết rõ mồn một.

Ta vốn định trả lời là không biết, nhưng nghĩ lại, vẫn thành thật nói ra sự thật: "Thiếp nhìn thấy… người đó giống như Tiên đế."

Thái hậu nghe tin này, trên mặt dần dần hiện lên vẻ căm hận méo mó.

Vảy vàng trên móng tay cào vào lòng bàn tay bà ta tạo thành một vết trắng.

Thái hậu nghiến răng nghiến lợi nói: "Hắn ta vậy mà không giết ch ết cái lão già bất tử đó!"

Ta chưa từng thấy Thái hậu thất thố như vậy, nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, chỉ đành lặng lẽ cúi đầu giả vờ không tồn tại.

Đáng tiếc, Thái hậu không có ý định buông tha ta…

Rất nhanh, đôi mắt phượng sắc bén của Thái hậu lại khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày.

Bà ta giễu cợt nhếch môi với ta, "Ngươi đúng là người ngốc có phúc ngốc, cái gì cũng không biết, vẫn có thể hưởng thụ vinh hoa phú quý này."

Tiêu đời rồi!

Xem ra là thật sự đã nhìn thấy bí mật cung đình gì đó rồi!

Trán ta bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Thái hậu lạnh nhạt liếc ta một cái, "Nếu Hoàng đế có thể để ngươi bình an vô sự đến vấn an ai gia, ai gia cũng không có ý muốn đối nghịch với hắn, nhất quyết phải gi ết ngươi diệt khẩu."

Xem ra cái mạng nhỏ đã được giữ lại rồi.

Ta thở phào nhẹ nhõm, cắn răng bắt đầu biểu lộ lòng trung thành, "Thái hậu nương nương yên tâm, thiếp nhất định sẽ giữ mồm giữ miệng, chôn chặt những gì hôm nay nhìn thấy trong bụng."

Bà ta khinh thường hừ lạnh một tiếng, "Ngươi có nói ra cũng chẳng sao, người ngồi trên ngôi vị đó dù sao cũng không phải là má u mủ ruột thịt của ai gia."

"Nhi tử ruột của ai gia…" Trên mặt Thái hậu hiện lên vẻ bi thương, nhưng rất nhanh lại bị hận ý thay thế, 

"Đều là do cái lão già bất tử đó, làm cái gì mà mơ mộng trường sinh bất lão! Đáng thương nhi tử ta, bị chính cha ruột của nó hại chết!"

Bên này, Thái hậu nương nương vẫn còn đang than thở, nhưng ta đã sợ đến mức đầu óc hỗn loạn.

Giảm thọ rồi!

Tại sao lại để ta biết nhiều bí mật như vậy!

Ta không phải là một quý phi bình hoa chỉ biết ăn cơm sao?

Thế nhưng Thái hậu nương nương vẫn không có ý định buông tha ta, bà ta nhìn ta đầy ác ý, nhướng mày, "Quý phi, trước đây ai gia luôn thấy ngươi không thuận mắt, chỉ vì ngươi giống như hồ ly tinh đã hại chết con trai ta, có một khuôn mặt tai họa. Nhưng đối với ngươi không có ác ý."

"Ngược lại là Tiên đế, lệnh Thẩm Hoàn hủy hôn với ngươi, hại ngươi thành một nữ nhân quá tuổi cập kê, chẳng lẽ ngươi không hận hắn sao?"

Cái gì?

Thẩm Hoàn còn hủy hôn với ta ư?

Vậy ta làm sao mà gả cho hắn?

Đầu óc ta đầy nghi hoặc, nhưng Thái hậu rõ ràng không cho ta thời gian phản ứng.

Bà ta tiếp tục ly gían:

"Ban đầu Thẩm Hoàn làm thái tử này, cũng chỉ là con rối của Tiên đế, ngay cả việc cưới ai làm thái tử phi cũng không thể tự quyết định. Chắc hẳn hắn cũng ôm hận trong lòng với Tiên đế. Chỉ là ai gia không biết, vì sao hắn còn giữ lại cái mạng già của lão đó."

Cuối cùng, mưu đồ lộ rõ, Thái hậu nói ra mục đích thực sự của bà ta:

"Ngươi đi nói với Hoàng đế, tỷ tỷn hắn gi ết ch ết cái lão già bất tử đó, thay ai gia báo thù."

"Ai gia sau này sẽ không quản hắn lập ai làm phi, ai làm hậu."

"Thậm chí phủ Trấn Quốc Công, gia tộc của ai gia, cũng có thể vì hắn mà dùng."

Ta nuốt nước bọt.

Thành thật mà nói, ta không thực sự hiểu "báo thù" mà Thái hậu nói là gì.

Ta chỉ muốn nói với bà ta rằng, e rằng ta khó có thể gánh vác được "trọng trách" này.

Tuy nhiên, lần này Thái hậu không để lại cho ta chút không gian nào để từ chối.

Bí mật đều đã được kể cho ta.

Là bị cuốn vào đó, hay trở thành một "oan hồn" bị gi ết ch ết mà không hiểu gì, tất cả đều tùy thuộc vào lựa chọn của chính ta…

27

 Vì vậy, ta hôm đó, khi Thẩm Hoàn đến thăm ta, ta đã truyền đạt nguyên vẹn lời của Thái hậu cho hắn.

Thẩm Hoàn nghe xong im lặng một lúc, không nói gì.

Ngược lại, hắn dùng chăn quấn ta lại thành một cục, bảo ta yên tâm ngủ, đừng nghĩ lung tung.

Ta lặng lẽ khóc trong chăn.

Ta có thể không nghĩ sao!

Trong cung này, một chút bất cẩn thôi, có khi cái mạng nhỏ cũng tiêu đời!

Ngoài tình hình phức tạp trong hoàng cung, việc mất đi một đoạn ký ức lớn cũng khiến ta vô cùng bất an.

Ta thậm chí còn không biết Thẩm Hoàn và ta, người đang nằm cạnh ta bây giờ, đã xảy ra chuyện gì trước đó.

Nhỡ đâu chúng ta đã cãi nhau thì sao?

Nhỡ đâu có một ngày hắn tâm trạng không tốt, đổi ý muốn gi ết ta di ệt khẩu thì sao?

Vì vậy, kế sách hiện tại, vẫn là phải chạy ra khỏi cung!

Mặc kệ cái quý phi gì đó!

Bản cô nương muốn là trời cao biển rộng chim trời mặc sức bay!

Trong lòng ta lạch cạch tính toán kế hoạch ra cung.

Ừm, đích tỷ là Hoàng hậu, chắc có thể giúp ta một tay.

Cha ta ở ngoài cung, cũng có thể tiếp ứng.

Chỉ là sau khi ra cung, một mình trốn về nông thôn có buồn chán không nhỉ?

Hay là lấy thêm một phu quân…

Thẩm Hoàn nằm cạnh ta dường như có cảm giác.

Hắn khe khẽ mở lời, "Quý phi, trẫm cho nàng ra ngoài chơi vài ngày, thế nào?"

"Thật sao?"

Ta kích động ngồi dậy, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của Thẩm Hoàn, lúc này mới thu lại chút vẻ hớn hở trên mặt.

"Ngoài cung tốt đến vậy sao? Hay là… có người nàng muốn gặp?"

Thẩm Hoàn nhìn ta đầy ẩn ý.

Người muốn gặp ư?

Ai?

Cha ta sao?

Ta mơ hồ chớp mắt, cũng xem như ngầm đồng ý.

Thẩm Hoàn thở dài một hơi, "Trẫm cuối cùng cũng là làm hỷ phục cho người khác."

"Cái gì? Hỷ phục gì?"

Ta vẻ mặt mơ hồ.

"Không có gì, trời đã ta rồi, Quý phi nghỉ ngơi đi."

"Ồ."

Đầu óc ta tràn ngập chuyện ra cung, Thẩm Hoàn không muốn nói, ta cũng không hỏi, chỉ nhìn chằm chằm vào màn trướng trên giường ngẩn người.

Một lúc lâu, Thẩm Hoàn lại đột nhiên mở lời, "Uông Uông?"

Không biết hắn lại nghĩ ra trò quỷ gì nữa.

Ta không muốn để ý, vội vàng nhắm mắt lại, giả vờ mình đã ngủ say.

Thẩm Hoàn chắc cũng nghĩ ta thật sự đã ngủ rồi.

Hắn quay người lại, ôm lấy ta từ phía sau.

Toàn thân ta cứng đờ, không dám cử động.

Thẩm Hoàn không biết bị làm sao, lại bắt đầu thì thầm bên tai ta, "Uông Uông, việc hủy hôn ngày đó tuyệt đối không phải ý muốn của ta…"

"Khi đó, phụ hoàng tin lời nói bậy bạ của đạo sĩ do Tam đệ giới thiệu, thật sự cho rằng mình có thể trường sinh bất lão."

"Ta làm thái tử này chẳng qua là con rối của ông ta, hôn sự cũng chỉ là một cái cớ để ông ta thử xem ta có dễ bị thao túng hay không mà thôi."

Hắn vuốt ve sợi tóc bên tai ta, giọng nói khàn khàn.

"Uông Uông, nàng đừng trách ta."

"Nếu người ngồi lên ngôi vị hoàng đế không phải ta, thì nàng và ta đều sẽ trở thành cá nằm trên thớt của người khác…"

Nghe Thẩm Hoàn nói vậy, ta bỗng nhiên nhớ ra, Thái hậu mấy hôm trước hình như có nhắc đến chuyện ta và Thẩm Hoàn đã từng hủy hôn.

Đây chính là lý do hắn đã từng hủy hôn với ta sao?

Thành thật mà nói, ta nghĩ những lý do này không quan trọng chút nào.

Dù sao thì chuyện đã xảy ra rồi, cho dù có cứu vãn cũng khó mà hàn gắn như xưa.

Chẳng trách sau này ta thích lên gác lầu ngắm các quan viên trẻ tuổi, ước chừng tình cảm của ta và Thẩm Hoàn sau này cũng chỉ đến thế…

Ta ngáp một cái, thực sự không còn kiên nhẫn nghe Thẩm Hoàn kể chuyện cũ nữa.

Đầu óc càng ngày càng nặng trĩu, dần dần chìm vào giấc ngủ…

Vì vậy ta hoàn toàn không biết, sau khi ta ngủ say, người phía sau đột nhiên im lặng, âm thầm nhìn ta rất lâu…

28

Không chỉ vậy, Thẩm Hoàn nói sẽ cho ta ra ngoài hoàng cung chơi vài ngày, hắn quả thực đã làm được.  

Hắn vì có công vụ phải xử lý, nên không thể tự mình đi cùng ta.  

Mây thay! Đây chẳng phải là cơ hội trốn thoát tuyệt vời sao!  

Một ngày trước khi ra cung, ta đặc biệt đến cung của tỷ tỷ, cầu xin chị giúp ta trốn khỏi cung.  

Tỷ tỷ vỗ vỗ tay ta, bảo ta yên tâm, chị sẽ phái người quen ra ngoài cung đón ta.  

Kỳ thực "ra cung" mà Thẩm Hoàn nói, chỉ là từ hoàng cung chuyển đến hành cung ngoại ô.  

Hành cung này do vị hoàng đế cuối triều trước xây dựng, phong cảnh xinh đẹp.  

Đối với các vị phi tần trước khi xuất giá bị giam trong phòng khuê, sau khi lấy chồng lại bị giam trong cung, đúng là một nơi du ngoạn tốt.  

Chỉ là đối với "con khỉ nghịch ngợm" như ta từ nhỏ, thực sự không đáng xem.  

Chưa đầy một ngày, ta đã chán, chỉ ở trong phòng chờ tin tức từ tỷ tỷ...  

-  

Ta hôm đó, tiểu nữ hầu hạ ta thay quần áo trước khi lui ra đã khéo léo nhét một cục giấy vào tay áo ta.  

Ta lập tức hiểu ra.  

Giả vờ muốn yên tĩnh nghỉ ngơi, đuổi hết người canh đêm đi.  

Mở tờ giấy ra.  

Trên đó là chữ viết tay của tỷ tỷ:  

Sáng mai, cửa nam hành cung, đã có người đón sẵn.  

......  

Đọc xong thư, ta đốt tờ giấy đi.  

Tờ giấy dần dần cháy thành tro trong ngọn lửa nến.  

Còn ta nằm trên giường, kích động đến mức không ngủ được, mở mắt đến sáng...  

Vì lần này đến hành cung chỉ có mình ta một phi tần, nên phòng thủ trong hành cung lỏng lẻo hơn nhiều.  

Ta mặc một bộ quần áo hầu gái, cầm lệnh bài, dễ dàng trà trộn ra ngoài.  

Ra khỏi cửa nam, không xa trong rừng cây có một chiếc xe bò đỗ sẵn.  

Đúng lúc mưa phùn bay, người ngồi trên xe bò mặc một bộ áo ta, đội nón lá rộng, cúi đầu che khuất mặt.  

Trông giống một lão ông.  

Ta vội vàng bước ta, theo lời trong thư tỷ tỷ dặn, nói mật ngữ.  

"Nương nương muốn ăn vịt quay của tửu lâu phía bắc thành, sai ta đi mua, xe bò của ngươi có đến được phía bắc thành không?"  

Người đó nghe xong gật đầu, đưa cho ta một chiếc ô giấy chống mưa, lại chỉ chỉ xe bò, ra hiệu ta lên xe.  

Ta thở phào nhẹ nhõm, nói tiếng cảm ơn, mở ô, nhấc váy, leo lên xe.  

Thấy ta ngồi vững, lão ông từ từ đánh xe bò đi...  

-  

Trong hành cung chỉ có mình ta một chủ nhân, thường ngày quen dậy muộn.  

Các cung nữ hầu hạ ta rửa mặt không dám quấy rầy, có lẽ giờ vẫn đang đợi bên ngoài, phải đến trưa mới phát hiện ta không còn ở đó.  

Ta ngồi trên xe bò, nhìn hành cung dần xa, trong lòng càng thêm yên ổn.  

Cũng có tâm tư nghĩ ngợi chuyện khác.  

Vì vậy ta chủ động bắt chuyện với người đánh xe.  

"Lão bá, chúng ta đang đi đến đâu vậy?"  

"Lão bá?"  

Người đánh xe nghe xong khẽ cười một tiếng.  

Nghe giọng nói này...  

Rõ ràng là một nam tử trẻ tuổi!  

Ta nhất thời kinh ngạc, loạng choạng một cái, suýt nữa ngã khỏi xe bò.  

"Cẩn thận!"  

Người đó phát hiện, vội vàng dừng xe bò lại, đỡ lấy ta.  

Thấy ta bất chấp bộ dạng lôi thôi, chỉ nghi hoặc nhìn hắn.  

Hắn khẽ thở dài, từ từ cởi nón lá ra, lộ ra một khuôn mặt thanh tú.  

"Uông Uông, lâu rồi không gặp."