Dấu Ấn Vĩnh Hằng

“Cánh tay hắn, có lẽ vẫn còn một người có thể chữa được.”

 

Tôi nhớ lại dáng vẻ do dự khi rời đi của vị bác sĩ già:
“Kẻ ấy được ca tụng là quái tài y học, gần như không có căn bệnh nào làm khó được hắn.

 

“Hắn từng chữa trị cho một bệnh nhân tứ chi tê liệt, một thời gian sau, người ấy đã có thể đi lại.”

 

“Đáng tiếc, hắn xưa nay hành tung bí ẩn, cứu chữa toàn dựa vào duyên.”

 

Trong nháy mắt, tôi đã hiểu ông đang ám chỉ ai.

 

Đỉnh phong y sư của đế quốc.

 

Cũng là một trong những công chính nhắm vào Thẩm Hoài Tinh.

 

Ivan Ôn Hoa.

 

Một Alpha còn biến thái hơn cả Salan Lôi Mạn.

 

Bề ngoài ôn hòa, nội tâm tối tăm.

 

Lấy việc hành hạ Thẩm Hoài Tinh làm thú vui, thủ đoạn độc ác, công cụ đa dạng.

 

Một kẻ có đời sống tinh thần cực kỳ trống rỗng.

 

Tôi muốn tìm hắn.

 

Mà con đường nhanh nhất, chính là đi theo Thẩm Hoài Tinh.

 

Thẩm Hoài Tinh.

 

Tôi khẽ gọi tên hắn.

 

Sự điên loạn hoang mang từng bị cố nén nay lại trào dâng trong lòng.

 

Trong suy đoán của tôi, hắn lẽ ra sẽ lập tức hồi kinh, điều tra kẻ hãm hại, hỏi tội, bắt giữ, trừng trị, bảo toàn tôn nghiêm hoàng thất.

 

Hơn nữa sau khi trải qua biến cố lưu lạc này, hắn sẽ càng coi trọng việc xây dựng thế lực.

 

Khiến những kẻ dòm ngó hắn phải dè chừng, không dám vọng động.

 

Đợi thời cơ chín muồi, mới tuần tự đẩy mạnh chính trị lý tưởng, thực hiện nguyện vọng bấy lâu.

 

Xông vào phủ khu trưởng, bị bắt làm kẻ giả mạo, sự lỗ mãng này… thực sự tách biệt hoàn toàn với hình tượng của hắn trước đó, đầy tính phi lý.

 

Đằng sau hẳn còn ẩn tình.

 

Có lẽ là một phần trong kế hoạch của hắn…

 

Tôi lắc đầu, phát hiện bản thân hoàn toàn không thể bỏ qua sự an nguy của Thẩm Hoài Tinh.

 

Hắn là kẻ đặc biệt.

 

Tôi chắc chắn điều đó.

 

Vậy nên khi biết Trần Bình lặng lẽ theo bảo vệ hắn, tôi không kìm nổi mừng rỡ.

 

Điều này đồng nghĩa, tôi có thể biết rõ hành tung của hắn.

 

Trong khi giữ được Vạn Dân Đường, tôi có thể ẩn mình nơi tối, nhìn hắn rực sáng.

 

Tôi tự biện hộ rằng đó chỉ là thú vui nuôi dưỡng—con người luôn tò mò về tương lai của kẻ đã có liên hệ sâu đậm với mình.

 

Thế nhưng giờ đây…

 

“Đường chủ, khắp phố phường đang đồn khu trưởng bắt được một Omega giả mạo hoàng tử đế quốc.

 

“Giả xưng hoàng thất, đó là trọng tội.

 

“Hắn cũng thật ngốc, giả mạo mà chẳng chịu tìm hiểu, rõ ràng cả hai vị hoàng tử đều ở trong cung, chẳng khác nào chờ người ta vạch mặt.

 

“Nghe đâu vụ này còn kinh động tới cả đế đô.”

 

Hạo An sau một ngày đi ngoài về, sắc mặt nặng nề.

 

“Hơn nữa…” Hắn mím môi, trong mắt thoáng qua tia kinh hãi, “Có tin đồn rằng khu trưởng đã âm thầm bán hắn vào chợ đen.

 

“Với dung mạo ấy, dẫu có hóa trang xám xịt thế nào cũng chẳng giấu nổi.”

 

Tôi nhớ tới đoạn miêu tả về chợ đen trong nguyên tác.

 

Không nhiều.

 

Nhưng mỗi chi tiết đều phơi bày trọn vẹn mặt tối nhân tính.

 

Súng đạn, khí tài quân dụng, thuốc gây ảo giác… tất cả đều có thể giao dịch.

 

Bao gồm cả con người.

 

Đặc biệt là Omega.

 

Hạo An từng là một trong số đó.

 

Đe dọa, roi vọt, huấn luyện tàn nhẫn—chỉ là cuộc sống thường nhật.

 

Mãi đến khi bị thủ lĩnh một tổ chức nhỏ mua đi, hắn mới được nguyên thân bắt gặp, từ đó thoát ra.

 

Không ai biết kẻ đứng sau chợ đen rốt cuộc là ai.

 

Chỉ biết hắn ở Khu Mười Một, che trời một tay.

 

“Đường chủ, ta nhìn ra được, hắn đối với người rất quan trọng.”

 

Nằm trên giường, Trần Bình khẽ mở mắt, môi run nhạt, sắc mặt trắng bệch:
“Đi đi.

 

“Chỉ là chuyến này hiểm nguy, đường chủ nhất định phải cẩn thận.

 

“Ta… đã chẳng giúp gì được nữa rồi.”

 

Hắn siết chặt bàn tay, gân xanh nổi bật:

 

“Đường chủ phải—”

 

Hạo An nghẹn lời, im lặng một hồi, rồi nhắm mắt nói:
“Ta cùng đường chủ đi.

 

“Ta… ta từng ở đó, ta biết chỗ ấy.”

 

Tôi đặt tay lên vai Hạo An đang run:
“Tiểu An, ở lại giúp ta bảo vệ nơi này, được không?”

 

“Nhưng ta rất ngốc, chẳng bảo vệ nổi ai…”

 

“Ngươi có thể.” Tôi lau lệ nơi khóe mắt hắn, “Tiểu An vốn là người mạnh mẽ.

 

“Hơn nữa, đánh không lại thì cứ trốn.

 

“Đợi ta về rồi cùng nhau trả thù.”

 

Bên cạnh, Trần Bình lạnh nhạt xen vào:
“Ngươi có theo cũng chỉ thêm vướng chân đường chủ.”

 

Hạo An vốn sắp được dỗ dành, nghe vậy đôi mắt lập tức lại nhòe nước.

 

Tôi liếc hắn đang quay đầu sang chỗ khác, bất đắc dĩ thở dài:

 

“Ngươi tự đi mà dỗ.”

 

Chốc lát sau, tôi đổi giọng trịnh trọng:
“Chuyến này, ta nhất định sẽ tìm được kẻ có thể chữa lành cánh tay cho ngươi.”

 

Trần Bình bất ngờ quay đầu nhìn tôi, rất lâu sau, hắn cong môi cười nhạt:
“Ừm!”

 

Trước khi lên đường, nhìn đống hành lý lớn nhỏ bên cạnh, khóe miệng tôi giật giật:

 

“Tiền phải mang nhiều, còn mấy bộ quần áo để thay.

 

“Ức chế cũng cần đem, lỡ có Omega nào thấy đường chủ quá đẹp mà cưỡng ép thì sao.

 

“Còn cả thuốc nổ.

 

“Thuốc chống côn trùng, mặt nạ, lều trại, bật lửa, bánh khô nén… nếu ta đi theo còn có thể nấu ăn cho đường chủ…”

 

“Tiểu An này!” Tôi do dự mở miệng, “Có khả năng là…

 

“Đợi lần sau đi du lịch hãy mang mấy thứ đó được không?”

 

Cuối cùng, Hạo An bĩu môi, nhìn tôi tinh giản hành lý chỉ còn một chiếc túi khoác vai.

 

Mấy vật nhỏ đều giấu trong người, thuận tiện lấy ra bất cứ lúc nào.

 

“Đường chủ.”

 

Hạo An gọi khi tôi bước ra cửa.

 

Ngược sáng, không thấy rõ nét mặt hắn:
“Đi đường bình an.

 

“Với cả, chờ tên kia quay về, ta sẽ dạy hắn một trận.”

 

…

 

Thủ tục tiến vào chợ đen ngoài dự liệu lại phiền phức.

 

Theo chỉ điểm của Hạo An, tôi tìm đến một tiệm ngụy trang thành cửa hàng ngũ kim.

 

Bước vào trước tiên phải đối ám hiệu.

 

Ông chủ Beta đầu bù tóc rối liếc tôi từ đầu đến chân, rồi giơ hai ngón tay vò vò.

 

Tôi hiểu ý, đưa hắn tờ tiền mệnh giá một trăm.

 

Hắn lập tức nhăn mày, lẩm bẩm:
“Không phải chứ? Giờ người đi chợ đen lại túng thế này?”

 

Chưa kịp phản ứng, hắn đã đưa tôi mảnh lụa, ý bảo bịt mắt.

 

Tôi theo sau hắn đi rất lâu.

 

Rẽ qua hàng chục khúc ngoặt, băng qua một hành lang hẹp dài, lên xuống hàng trăm bậc thang, cuối cùng ánh sáng mờ mờ mới hiện ra trước mắt.

 

“Khách quan, chúc ngài vui vẻ.”

 

Tôi gỡ khăn, thấy bản thân đang đứng trong một căn phòng trong suốt, bên ngoài người qua lại vội vàng, toàn thân áo choàng đen, mặt nạ che kín.

 

Ông chủ đã biến mất.

 

Tôi đeo mặt nạ bạch hồ mà Hạo An chuẩn bị, đẩy cánh cửa duy nhất trong phòng.

 

Đúng như tôi đoán, căn phòng này là thiết kế một chiều, từ ngoài nhìn chỉ thấy màu xám, hoàn toàn không rõ trong có gì.

 

Không ai tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi.

 

Tôi bước trên phố một đoạn, cảm giác kỳ lạ vẫn vương trong lòng từ lúc đến đây cuối cùng đã có lời giải.

 

Thì ra… đây chính là dưới lòng đất.

 

Kẻ đứng sau đã dùng thủ đoạn nào đó để phản chiếu mặt trời nơi trần gian xuống đây, tạo nên không gian khoáng đạt như thực, thỉnh thoảng còn có chim chóc bay qua, càng thêm chân thật.

 

Tôi bắt đầu lang thang khắp nơi.

 

Đường phố rộng thênh thang, hai bên là cửa tiệm trang trí muôn vẻ, bảng hiệu vẽ chi chít ký hiệu kỳ dị, như đang ám chỉ điều gì đặc biệt.

 

Tôi đi theo dòng người đến tận cuối con đường, ở đó chỉ có một tòa kiến trúc đơn độc.

 

Bề ngoài tầm thường, không có gì đặc biệt.

 

Nhưng khi vào trong, tôi mới phát hiện nội cảnh rộng lớn.

 

Băng qua tiền sảnh, dọc theo hành lang cong, đẩy cánh cửa cuối cùng, trước mắt liền hiện ra một đấu trường đủ chứa hàng nghìn người.

 

Lúc này chỗ ngồi đã chẳng còn bao nhiêu.

 

Tôi chọn một ghế ở hàng sau, ngồi nghe vẩn vơ chuyện phiếm của người bên cạnh.

 

“Nghe nói lão đại chợ đen vừa bị giết rồi.”

 

Mở màn đã là tin chấn động.

 

Tim tôi khựng một nhịp, bất giác tập trung tinh thần.

 

“Chẳng qua chỉ là một vị trí thôi.”

 

“Biết đâu đã đổi bao nhiêu kẻ rồi.”

 

“Ngươi lên thử xem.”

 

“Thôi thôi, ta còn chưa muốn chết.”

 

Chủ đề liền bị bỏ qua.

 

Tôi ngây ra một hồi mới tỉnh lại.

 

Hóa ra… đó mới là lý do thật sự khiến tung tích lão đại chợ đen luôn mơ hồ.

 

Thì ra đây là nghề siêu nguy hiểm.

 

“Xin chào, ta có thể ngồi đây không?”

 

Bên phải bất chợt vang lên một giọng dịu nhẹ dễ nghe, lẫn chút hương thuốc, khiến người ta sinh hảo cảm.

 

Lễ phép quá…

 

Tôi quay đầu nhìn, thấy người ấy mang mặt nạ hồ ly đỏ nửa khuôn, môi mỏng hồng như anh đào, cả thân che dưới áo choàng đen, thần bí quái dị.

 

“Mời.”

 

Hắn gật đầu ngồi xuống, không nói thêm gì.

 

Chỉ ánh mắt dồn toàn bộ chú ý về phía trung tâm đấu trường.

 

Một kẻ thật kỳ lạ.

 

Phiên đấu giá chính thức bắt đầu.

 

Tôi nhìn những món hàng lần lượt được bán với giá trên trời, lông mày càng lúc càng nhíu chặt.

 

Ban đầu còn bình thường, nhưng càng về sau, khi vật phẩm biến thành người, hơi thở xung quanh dần dần trở nên thô nặng, đục ngầu.

 

Có những Alpha toàn thân thương tích, vẫn còn ngạo nghễ bất khuất.

 

Có những Omega da trắng như tuyết, yếu ớt khiến người thương xót.

 

Thậm chí còn có cả Beta khí chất trong sạch, ánh mắt lạnh lùng.

 

Món áp chót là một Omega ngây ngô có tai thú, đôi mắt hồn nhiên, hoàn toàn không biết cơ thể đặc thù của mình đã gây ra chấn động lớn đến mức nào.

 

Bọn họ đều được gọi chung một cái tên.

 

Nô lệ.

 

Thẩm Hoài Tinh… cũng sẽ như vậy sao?

 

Bị nhốt trong chiếc lồng vàng tinh xảo, làn da trần trụi loang lổ vết đỏ, đôi mắt bị nhuộm nồng dục vọng, thân thể trở thành nơi ánh nhìn độc ác như rắn độc trườn đến.

 

Đáng chết!

 

Tôi siết chặt nắm đấm, đốt ngón tay vang lên tiếng răng rắc chói tai.

 

Người bên cạnh dường như bị dọa, quay đầu nhìn tôi, giọng có chút ngập ngừng:
“Ngươi… đang vì họ mà phẫn nộ?”

 

“Chẳng lẽ không nên sao?”

 

Tôi nén thấp giọng, hảo cảm vừa có với hắn lập tức tan biến. Cũng đúng thôi, đã đến được nơi này, thì còn là hạng người gì tốt đẹp?

 

Hắn khẽ lắc đầu, từ sau chiếc mặt nạ, ánh mắt yên tĩnh như mặt hồ:
“Ta chỉ nghĩ…

 

“Mọi người với chuyện này, hẳn đã quen rồi.”

 

Cả trường đấu chìm trong tiếng gào thét cuồng nhiệt.

 

Tôi dần dần ép mình tỉnh táo lại.

 

“Huống hồ, mạnh được yếu thua vốn là quy tắc sinh tồn.”

 

Tôi nhìn chằm chằm đôi môi hắn mấp máy:
“Thế nên họ xứng đáng bị chà đạp sao?

 

“Nếu người trên kia là thân nhân ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”

 

Tôi đổi cách hỏi, không bỏ qua khoảnh khắc thân thể hắn khẽ siết chặt.

 

Ánh mắt hắn chợt trở nên sắc bén, khí chất mềm yếu phút chốc tan biến:

 

“Ta sẽ giết sạch, tất cả kẻ nào dám sỉ nhục hắn.”

 

Tôi dời ánh nhìn:
“Cũng còn chút máu nóng.”

 

Một lát sau, tôi lại khẽ nói:
“Họ… cũng có người nhà.”

 

“Ngươi định làm gì?”

 

Người bên cạnh lộ ra vẻ tò mò.

 

Tôi híp mắt, từng chữ nặng nề:
“Đã đến đây rồi.

 

“Nếu không làm chút gì đó, trong lòng ta khó yên.”

 

Không tiền, không quyền.

 

Không có khả năng thay đổi quy tắc.

 

Thì sao?

 

Tôi nhìn về cánh cửa tối ở một bên màn che của đấu trường, rồi lại liếc đội tuần tra ẩn trong bóng tối, trong đầu dần dần hình thành một ý niệm.

 

Hắn gật đầu, giọng có chút xa xăm:
“Mong ngươi thành công.”

 

Rồi hắn lại hỏi:
“Nhưng làm tất cả những thứ này… có đáng không?

 

“Mỗi người đều có số mệnh riêng.

 

“Đồng cảm… thật ra thừa thãi.”

 

Tôi trầm ngâm:
“Có ai từng nói với ngươi chưa, ngươi rất cô độc?

 

“Thử mở lòng, nói chuyện nhiều hơn với người khác. Thế giới này, có lẽ đẹp đẽ hơn ngươi tưởng.

 

“Có những việc, phải có người làm.

 

“Nếu không, mọi thứ chỉ còn mục ruỗng.”

 

Trên sân khấu, tiếng của người chủ trì bỗng vang cao.

 

Tôi bị thu hút nhìn sang, hoàn toàn không nhận ra bên cạnh mình vừa thoáng hiện một tia hoang mang.

 

“… Ca ca, đây chính là suy nghĩ của ngươi sao…”

 

“Chắc hẳn chư vị đã nghe tin.

 

“Đấu trường chúng ta vài ngày trước bắt được một Omega tự xưng hoàng tử đế quốc.”

 

Người chủ trì hạ thấp giọng:
“Sau khi giám định—

 

“Hắn quả thực có liên quan tới hoàng thất.

 

“Cụ thể thế nào, kính mời ba ngày sau, không gặp không về!”

 

Rõ ràng biết có liên hệ tới hoàng thất, thế mà vẫn…

 

Mặt nạ hồ ly đỏ không biết đã rời đi từ khi nào.

 

Tôi đứng lên, lẫn vào dòng người tản ra, từng chút di chuyển về phía sát tường.

 

“Dừng lại, tiến thêm một bước, giết không tha.”

 

“Ồ.”

 

Tôi thuận miệng đáp, kéo thấp mũ trùm, vòng qua một vòng, rồi lại xuất hiện trong bóng tối.

 

Lúc này, đội tuần tra đã bắt đầu đổi ca.

 

Tiếng binh khí chạm nhau, mà sự hiện diện của tôi hoàn toàn không bị phát hiện.

 

Bóng đen và áo choàng đen hòa làm một.

 

Tôi rơi xuống đội hình cuối, như một bóng ma, hiên ngang bước vào cửa tối.

 

Trong hành lang chỉ có ánh sáng le lói.

 

Tôi thở chậm, bước chân bám sát người phía trước, không tạo một tiếng động nào.

 

“Báo động! Báo động!

 

“Có kẻ xâm nhập!

 

“Xin chi viện!”

 

Cả đường hầm bỗng nhấp nháy ánh sáng đỏ xanh, kèm theo tiếng hú chói tai, đội tuần tra lập tức căng chặt cảnh giác.

 

Chỉ còn một ngã rẽ nhỏ ở phía trước có thể ẩn thân.

 

Tôi lách người vào sát tường, kế đó tiếng điểm danh tra xét dội tới.

 

Lộ rồi sao?

 

Không, không phải.

 

Không nhằm vào tôi.

 

Một đội tuần tra khác gấp gáp chạy qua trước mắt.

 

Tôi vừa định ra tay chém ngất kẻ cuối hàng, thì sau lưng đột nhiên nổi lên hơi lạnh quái dị, khiến da thịt rùng mình.

 

Tôi lập tức ngồi thụp xuống, né khỏi lưỡi dao từ sau chém tới, rồi xoay người quét chân kéo ngã, mượn lực bật dậy, họng súng giấu nơi cổ tay chĩa thẳng trán hắn.

 

“Ngươi là ai?”

 

Giọng tôi hạ thấp, lạnh lẽo.

 

“… Là ngươi.”

 

Hương hoa hồng nhàn nhạt lan tỏa trong không gian chật hẹp.

 

Tôi nhìn bóng dáng cao lớn hơn mình một cái đầu, một suy đoán khó tin hiện lên.

 

“Lại gặp nhau rồi, Giang Nhiễu.”

 

Tôi ép hắn lên tường, giật mạnh mặt nạ bạc, khuôn mặt góc cạnh sâu lạnh hiện ra.

 

Salan Lôi Mạn.

 

Tôi vốn tưởng hắn sẽ dẫn thị vệ xông thẳng vào phủ khu trưởng, nào ngờ lại lén lút mò tới đây.

 

Hắn đối với Thẩm Hoài Tinh, ám chấp còn sâu hơn tôi nghĩ.

 

“Giải dược.”

 

Giọng hắn trầm nặng, trong mắt ánh lên tia hàn ý.

 

Tôi hừ khẽ, tay áp lên tuyến thể sau cổ hắn:
“Không có thủ hạ mà vẫn dám kiêu ngạo thế sao?

 

“Mùi lấn át người khác, khó ngửi chết đi được.”

 

Salan chau mày, nơi cổ họng bật ra tiếng rên ngắn, hô hấp loạn cả.

 

Hắn khàn giọng:
“Bỏ tay ra.”

 

“Không.”

 

Tôi ấn mạnh hơn, nhìn sắc mặt hắn vặn vẹo, trong lòng bỗng khoái trá.

 

“Chờ ta ra ngoài, nhất định giết ngươi.”

 

“Ừ.”

 

Tôi gõ khẩu súng lên đầu hắn, sau đó lấy dây trói chặt đôi tay hắn, cẩn thận buộc kỹ, rồi dán băng dính lên miệng.

 

“Giờ thì thuận mắt rồi.”

 

Ánh nhìn Salan như muốn phun lửa.

 

Tôi giả bộ đẩy hắn ra lối tuần tra, hắn liền biết điều, thôi giãy giụa.

 

“Kẻ gây náo loạn vừa rồi, là thị vệ của ngươi?”

 

Salan quay mặt đi, nặng nề hừ một tiếng.

 

Vậy thì đúng rồi.

 

Một trước mở đường, một sau thừa cơ trà trộn…

 

Chẳng qua lại rẻ cho tôi.

 

Khi hành lang yên tĩnh trở lại.

 

Tôi lắc sợi dây nơi cổ tay, đầu dây kia nối chặt hai tay Salan:

 

“Đi.

 

“Dẫn ta đến nơi ngươi muốn tới.”

 

Tôi giơ chân đá vào đầu gối hắn, thân thể hắn khựng lại, ngã về phía trước.

 

“Nếu không, ta giết.”

 

Hắn cuối cùng cũng ngoan ngoãn đi trước, lặng lẽ dẫn đường.