Bánh Mì Không Để Qua Đêm

4

 

Sáng sớm hôm sau, tôi còn đang chìm trong giấc ngủ thì bị một cuộc điện thoại của chị Lý ở tiệm trái cây bên cạnh đánh thức:

 

“Vãn Ý ơi, có chuyện lớn rồi! Em gây thù với ai à? Mau qua tiệm mà xem!”

 

Lời của chị Lý lập tức khiến tôi tỉnh cả ngủ.
 Tôi vội vàng chạy đến, vừa đến đầu hẻm đã thấy cửa tiệm mình bị một đám người vây kín.

 

Chị Lý vừa thấy tôi, liền kéo tôi chạy đến cửa tiệm.

 

Vừa tới nơi, một mùi sơn nồng nặc trộn lẫn với mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi.

 

“Chết thật rồi, em nhìn xem cái cửa tiệm của em kìa, thế này thì còn buôn bán gì nữa chứ!”

 

Tôi ngẩng đầu nhìn lên — cảnh tượng trước mắt khiến tôi suýt thì phát khóc.

 

Cửa tiệm bị tạt sơn đến nỗi biến dạng, không nhìn ra nổi nguyên bản.
 Trên cửa và dưới đất vương vãi đầy phân người, mùi hôi xộc thẳng vào óc.

 

Một khách hàng quen của tôi bịt mũi, nói với vẻ tiếc nuối:

 

“Cô Tô à, tiệm cô bị gì vậy? Tôi còn định chờ cô mở cửa mua ít bánh mang về cúng, giờ thế này thì e là hôm nay không bán nổi rồi.
 Cô nhìn cái cửa đi, bẩn thỉu thế này, chắc cô kết thù với ai rồi? Mau dọn dẹp đi, tiệm bánh mà bẩn thế này, ai mà dám ăn!”

 

Tôi đã hiểu ngay, không phải kết thù gì, rõ ràng là lũ quỷ kia trả thù trần trụi!
 Tôi vội vàng xin lỗi mọi người rồi quay người báo cảnh sát.

 

Cảnh sát đến rất nhanh, lập tức trích xuất camera an ninh quanh khu.
 Đúng như tôi đoán — chuyện này chính là “tác phẩm” của nhà đó.

 

Nhưng khiến tôi bất ngờ là: Thẩm Bạch Lan lại rất biết tính toán.
 Từ việc đổ sơn đến bôi phân — tất cả đều do hai đứa trẻ thực hiện.
 Để tránh bị truy cứu, trong camera hoàn toàn không thấy bóng dáng của bà ta.

 

Cảnh sát dẫn tôi đến nhà Thẩm Bạch Lan. Hai đứa trẻ đã đi học, không có mặt ở nhà.

 

Vừa thấy chúng tôi đến, bà ta đã cười mỉa, đầy vẻ khiêu khích.
 Sau khi cảnh sát nói rõ lý do đến, bà ta vội vàng che miệng, làm ra vẻ kinh ngạc:

 

“Cái gì? Hai thằng nhóc nhà tôi lại làm ra chuyện thất đức như thế sao?
 Xin lỗi mấy anh cảnh sát, hai đứa nó còn nhỏ, hôm qua cãi nhau với em Vãn Ý, chắc tụi nó bực quá nên mới nghịch dại như vậy, tôi nhất định sẽ mắng cho một trận!”

 

Rồi bà ta quay sang tôi:

 

“Vãn Ý, bọn trẻ không hiểu chuyện, chị thay mặt tụi nó xin lỗi em.
 Yên tâm, đợi tụi nó về, chị sẽ dạy dỗ nghiêm khắc, đảm bảo tụi nó sẽ không tái phạm.”

 

Hai chữ “tái phạm” được bà ta nhấn rất mạnh, cứ như sợ tôi không nghe ra ý tứ đe dọa trong đó.

 

Tôi tức đến run người, nhưng bên ngoài bà ta vẫn làm ra vẻ ăn năn hối lỗi,
 nên cảnh sát cũng không tiện làm căng, chỉ nghiêm túc nhắc nhở bà ta phải quản lý con cái cho tốt,
 rồi bảo bà ta ra dọn sạch đống bẩn trước cửa tiệm tôi rồi rời đi.

 

Thẩm Bạch Lan cười hì hì, gật đầu liên tục.

 

Đợi cảnh sát vừa đi khỏi, bà ta lập tức lật mặt, kiêu ngạo nhìn tôi:

 

“Ha, Tô Vãn Ý, dám chống đối tôi à? Thế nào, sáng sớm được ‘tắm’ bằng phân, cảm giác dễ chịu chứ?
 Tôi nói cho cô biết, đây mới chỉ là màn dạo đầu thôi!”

 

Nhìn cái bộ mặt đắc ý của bà ta, lửa giận trong lòng tôi như bùng lên.
 Nhưng tôi đã quen nhẫn nhịn, vẫn cố giữ bình tĩnh, cố gắng trấn an bản thân.

 

Tôi hít sâu một hơi rồi nhìn thẳng vào bà ta:

 

“Thẩm Bạch Lan, bà đừng làm quá. Đến cả tượng đất cũng có lúc nổi giận đấy…”

 

Chưa kịp nói xong, bà ta đã cắt lời tôi, giọng điệu giễu cợt:

 

“Ha, giờ biết sợ sức mạnh của ba mẹ con tôi rồi hả?
 Yên tâm, vẫn còn cơ hội cứu vãn đấy.

 

“Sinh nhật con trai tôi là ngày kia, cô chuẩn bị cho nó một cái bánh sinh nhật hai tầng,
 sau đó tiếp tục đưa bánh miễn phí mỗi ngày như trước,
 làm tốt thì tôi sẽ tha cho cô một con đường sống.

 

“Còn nữa, đống sơn và phân kia cô đừng hòng mong tôi ra dọn,
 cô mà gọi cảnh sát thêm lần nữa, tôi vẫn sẽ xin lỗi như thường,
 chủ trương là ‘tôi biết sai nhưng tôi cứ không sửa’,
 xem xem ai dai sức hơn ai!”

 

Thật đúng là sống trên đời mà thấy đủ thể loại người —
 Bà ta chính là kiểu ếch ngồi đáy giếng còn thích chấm điểm nhân cách người khác!

 

Nhìn cái mồm của bà ta vẫn còn đang nhả ra từng câu “độc thoại nội tâm”,
 tôi thật sự cảm thấy vô cùng bực bội.

 

Được lắm, Thẩm Bạch Lan đã không biết hối cải,
 vậy thì… tôi sẽ cùng bà chơi tới bến!

 

5

 

Đến ngày sinh nhật của Tráng Tráng, tôi đặc biệt làm cho nó một chiếc bánh sinh nhật hai tầng siêu hoành tráng.
 Bên ngoài là tạo hình nhân vật Labubu – kiểu mẫu mà đám trẻ con hiện nay mê mẩn nhất.
 Nhưng bên trong… lại là nhân phẩm mà tôi dồn hết tâm huyết để “pha chế”.

 

Lớp nhân đầu tiên, tôi thêm một lượng capsaicin (chất tạo cay) trộn màu.
 Lớp thứ hai đặc biệt thêm nước mướp đắng pha hoàng liên (cực kỳ đắng).
 Phần cốt bánh bên ngoài, là bột mì chua bị lên men quá mức.

 

Chiếc bánh này – vừa chua, vừa đắng, vừa cay – không gây hại cho sức khỏe,
 nhưng chỉ cần ăn một miếng thôi, đảm bảo ám ảnh suốt đời, nhìn thấy bánh là buồn nôn.

 

Tôi không đem bánh đến nhà bọn họ, vì đóng vai phải diễn cho trọn.
 Nhưng tôi thừa biết — đúng giờ là cả nhà đó sẽ mò sang.

 

Quả nhiên, mới hơn sáu giờ, ba mẹ con nhà kia đã tới.

 

Vừa bước vào cửa, Thẩm Bạch Lan đã cau mày không vui:

 

“Su Vãn Ý, cô làm sao thế hả? Tôi nói hôm nay sinh nhật Tráng Tráng, bảo cô làm bánh rồi đem tới nhà chúng tôi, mà giờ vẫn chưa thấy đâu?
 Hại tôi cả ngày bận rộn còn phải đích thân chạy sang đây!”

 

Vừa dứt lời, hai đứa con mắt đã sáng rỡ, thấy được chiếc bánh Labubu để ở góc tủ lạnh, phấn khích nhào tới:

 

“Mẹ ơi, cái bánh này đẹp quá! Con muốn cái này!”

 

Thẩm Bạch Lan nghe vậy liền bước tới, nhìn chiếc bánh sinh nhật sang chảnh, hài lòng vô cùng:

 

“Cũng biết điều đấy, bánh làm không tệ, lần này coi như bỏ qua cho cô!”

 

Nói xong, bà ta tự tiện mở tủ, xách bánh lên định rời đi.
 Tôi liền lên tiếng ngăn cản:

 

“Thẩm Bạch Lan, cái bánh đó không phải làm cho nhà chị, nó bị hỏng rồi, lát nữa tôi định đem vứt bỏ. Chị đừng—”

 

Thẩm Bạch Lan không thèm nghe tôi nói hết, cau có cắt ngang:

 

“Lừa ai chứ? Hỏng mà cô lại cất vào tủ lạnh? Rõ ràng là không muốn đưa bánh cho chúng tôi nên cố tình bịa chuyện! Nói cho cô biết, hôm nay nhà tôi nhất định sẽ ăn bánh này!”

 

Dứt lời, bà ta kéo hai đứa nhỏ rời đi, chẳng buồn quay đầu lại.

 

Một tiếng sau, Thẩm Bạch Lan quay lại tiệm, môi sưng vù như xúc xích, dắt theo hai đứa nhỏ đang gào khóc đến xé trời.

 

“Hay quá ha Su Vãn Ý! Cô dám giở trò trong bánh sinh nhật, hại cả nhà tôi ra nông nỗi này! Tôi phải báo cảnh sát, tố cô đầu độc!”

 

Nhìn bộ dạng thảm hại của ba mẹ con bọn họ, tôi khoái chí vô cùng, khoanh tay nói:

 

“Đầu độc? Thẩm Bạch Lan, đồ ăn có thể ăn bậy, nhưng lời nói đừng có bậy nhé. Tôi đã nói cái bánh đó bị hỏng, chuẩn bị đem bỏ, chính chị không nghe, cứ khăng khăng mang đi. Giờ ăn vào bị sao lại trách tôi?

 

“Còn nữa, lúc chị xách cái bánh ấy đi, chị có trả tôi đồng nào không? Cứ báo cảnh sát đi, camera trong tiệm ghi rõ rành rành. Để xem ai cướp bánh, ai ‘đầu độc’. Cảnh sát tới nhìn một phát là rõ!”

 

“Cô—!” Thẩm Bạch Lan giận đến thở dốc, chỉ tay vào tôi:
 “Được lắm! Cô cứ chờ đó, chuyện này chưa xong đâu!”

 

Tôi hờ hững khoanh tay, mỉm cười:

 

“Ui cha, sợ quá đi mất~ Câu này nghe hoài chán thật đó.”

 

Ánh mắt Thẩm Bạch Lan như muốn ăn tươi nuốt sống tôi, hàm răng nghiến ken két.
 Bà ta liếc nhìn camera trong tiệm, rồi hậm hực kéo hai đứa nhỏ đi ra ngoài.

 

Tôi đứng trong quầy nhìn thấy họ đi tới góc chết của camera, nơi đó không có ghi hình.
 Thẩm Bạch Lan cúi người, thì thầm gì đó với Tráng Tráng và Y Y.

 

Ngay sau đó — hai đứa nhỏ lao vào như tên bắn, trong chớp mắt đã nhào đến tủ bánh, liếm sạch từng chiếc bánh ngọt, bánh kem, và cả đống bánh mì trên kệ.

 

“Su Vãn Ý! Giờ mấy cái bánh này đều dính nước miếng nhà tôi hết rồi, cô còn bán được cho ai hả? Haha!”

 

“Dám làm mẹ tôi tức giận hả? Hừ! Nói cho cô biết, từ nay ngày nào tôi với anh tôi cũng sẽ tới đây liếm hết bánh trong tiệm! Có bản lĩnh thì đánh tụi tôi đi!”

 

Hai đứa nhỏ nhìn tôi với vẻ đắc ý vô cùng, nếu không phải chút lý trí cuối cùng còn kiềm chế tôi lại, tôi đã vả cho mỗi đứa mấy cái rồi.

 

Tôi cầm túi lên, gom hết đống bánh bị liếm vào một cái bao.

 

Thấy thế, mắt hai đứa sáng rỡ:

 

“Đúng rồi, gói bánh cho tụi con đi, ngoan một chút là tốt rồi…”

 

Câu nói của tụi nó bị hành động tiếp theo của tôi chặn ngang —
 Tôi đẩy chúng sang một bên, ôm túi bánh ra đổ thẳng vào thùng thức ăn thừa trước cửa.

 

 

 

6

 

Nói ra thì cũng khéo — con gái của chị Lý Vân, tên là Tiểu Tiểu, học cùng lớp mẫu giáo với Y Y, mà chị với Thẩm Bạch Lan cũng coi như quen biết.

 

Chị Lý Vân là người rất tinh tường, sớm đã nhìn ra Thẩm Bạch Lan không phải loại người tử tế, từng khuyên tôi đừng mềm lòng thương hại mà rước họa vào thân, nhưng tôi lúc đó lại không để tâm.

 

Giờ nghe tôi kể hết những gì xảy ra gần đây, chị Lý Vân tức đến nỗi nhảy dựng lên:

 

“Tôi biết ngay con mẹ đó không phải thứ tốt lành gì! Cô đâu có biết, Tiểu Tiểu nhà tôi ba năm mẫu giáo bị Y Y bắt nạt bao nhiêu lần! Bà đây sớm đã muốn dạy dỗ chúng nó rồi!

 

“Nói đi, cô cần tôi phối hợp gì? Tôi sẽ dốc hết sức giúp cô!”

 

Tôi kể cho chị ấy nghe kế hoạch tiếp theo, chị Lý Vân vỗ ngực cam đoan: “Cứ để tôi lo!”

 

Sáng sớm hôm sau, tôi dán thông báo sang nhượng tiệm bánh ngay trước cửa.

 

Cùng lúc đó, chị Lý Vân tranh thủ lúc đưa đón con, nhiệt tình bắt chuyện với Thẩm Bạch Lan.
 Theo đúng kế hoạch, mỗi lần đều giả vờ “vô tình” mua nhiều hơn một món gì đó, rồi “tốt bụng” đem tặng cho Y Y.

 

Hôm nay là một cái kẹp tóc, ngày mai là một con búp bê…

 

Từ từ từng chút một, rất nhanh đã khiến Thẩm Bạch Lan coi chị ấy là tri kỷ.

 

Một hôm, Thẩm Bạch Lan mời chị Lý Vân và bé Tiểu Tiểu về nhà chơi.
 Lúc đi ngang qua tiệm bánh cũ của tôi, chị Lý Vân “vô tình” đứng lại:

 

“Chị Bạch Lan ơi, em nhớ chỗ này trước là tiệm bánh phải không?”

 

Thẩm Bạch Lan gật đầu:

 

“Đúng rồi, em từng tới mua hả?”

 

“Không, chỉ là trước đây có đi ngang thấy bánh trưng bày nhìn khá bắt mắt, còn tính rảnh rỗi sẽ vào mua thử. Sao mà đóng cửa sớm thế?”

 

Thẩm Bạch Lan cười khẩy:

 

“Cũng may là em chưa mua! Em không biết đâu, chủ tiệm đó đúng là đồ vô lương. Cứ mở miệng là bảo bánh nhà mình làm mới trong ngày, ai ngờ mấy đứa nhà chị thấy tận mắt bà ta giấu bánh ế, hôm sau dán lại nhãn, rồi bày bán tiếp!

 

“Bánh thì dở tệ, xưởng làm thì bẩn khỏi nói, bị lộ ra nên không buôn bán nổi, phải đóng cửa.”

 

Chị Lý Vân lắc đầu tiếc rẻ:

 

“Thật đáng tiếc, mở tiệm ở khu này, đáng lý ra dễ bán cực kỳ.
 Sắp đến ngày 1/6 rồi, giờ trường nào chả tổ chức mấy buổi tiệc cho học sinh?
 Trường mầm non, tiểu học, rồi trung học quanh đây nhiều lắm — đặt bánh, đặt quà… một mùa có thể hốt bộn tiền.

 

“Nói thiệt, nếu em rảnh thì em đã sang lại tiệm này rồi, vừa có tiền, vừa tiện chăm con!”

 

Thẩm Bạch Lan nghe đến đây, ánh mắt sáng lên — vốn công việc không ổn định, nghe vậy lập tức thấy hứng thú.
 Y Y cũng hớn hở:

 

“Mẹ ơi, mẹ mua tiệm bánh đi! Vậy thì con với anh có thể ăn bánh suốt ngày luôn! Ngon quá trời luôn đó!”

 

Nhìn ánh mắt long lanh của Y Y, Thẩm Bạch Lan cắn răng, cuối cùng quyết định sang lại tiệm bánh.

 

“Nhưng mà… chị mới gây chuyện với bà chủ tiệm đó, không biết có bị hét giá không nữa…”

 

“Chuyện đó đơn giản, để em ra mặt giúp chị thương lượng.
 Yên tâm, em không nhắc gì đến chị đâu. Đợi mặc cả xong rồi, có muốn tăng giá lại cũng không được!”

 

Thẩm Bạch Lan mừng rỡ cảm ơn rối rít.

 

Cuối cùng, dưới sự phối hợp ăn ý giữa tôi và Lý Vân, Thẩm Bạch Lan cắm đầu đi vay mượn khắp nơi, gom đủ tiền và sang lại tiệm bánh với giá 88.000 tệ.

 

Lúc làm thủ tục chuyển nhượng, tôi lặng lẽ gắn vài chiếc camera giấu kín có góc quay 360 độ không điểm mù ở khu bếp và khu quầy bán hàng.

 

Từ đó về sau, tôi chỉ cần ngồi nhà thong thả… xem bà ta “diễn tuồng” là được.

 

Làm tiệm bánh không dễ, mà làm một tiệm bánh tử tế thì càng không dễ.
 Tôi biết rõ Thẩm Bạch Lan là loại người tâm địa đen tối, đã mở tiệm thì kiểu gì cũng sẽ giở trò mờ ám.

 

Mà tôi chỉ cần… ngồi yên xem quả báo hiện hình.