Thời Vũ – Nắng Lên Sau Mưa

Hôm tôi về nước, trời đổ mưa như trút. Không hiểu bị thần kinh gì chập mạch, Cố Trạch lại bảo muốn đích thân đến đón tôi.

 

Tôi kéo vali, lặng lẽ đảo mắt tìm kiếm trong dòng người trước mặt.

 

Dù đã nhận được tin nhắn từ cô Lâm rằng Cố Trạch sẽ tới sân bay, tôi vẫn không dám tin người đang nằm trong danh sách chặn của tôi lại chủ động xuất hiện.

 

Rõ ràng ba năm trước, chính miệng anh ấy đã nói: "Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa."

 

Có lẽ đây chỉ là một trò đùa ác ý của anh ấy.

 

Sợ hy vọng rồi thất vọng, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Không trông mong gì nhiều. Ứng dụng gọi xe đã mở sẵn.

 

Thế nên khi đột ngột nhìn thấy Cố Trạch, tim tôi như hụt một nhịp.

 

Ba năm không gặp, anh ấy cao hơn, nét mặt cứng cáp, không còn vẻ non nớt ngày nào.

 

Và lạnh lùng hơn rất nhiều.

 

Nhìn thấy tôi, anh không nói lời nào, chỉ kéo lấy vali và quay lưng đi.

 

Lời “Lâu rồi không gặp” nghẹn lại trong cổ họng, mắc kẹt bởi sự xa cách lạnh lùng của anh.

 

Bỏ hành lý vào xe, lên xe, về nhà. Suốt đường đi, cả hai im lặng.

 

Tôi cố gắng lục tìm trong đầu xem còn gì để nói, cuối cùng chỉ có thể quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

 

Đèn neon ngoài kia rực rỡ, phản chiếu lên kính xe.

 

Trên cửa kính là những giọt mưa lăn dài và... gương mặt của Cố Trạch.

 

Tôi mượn ánh sáng phản chiếu để lặng lẽ ngắm anh.

 

Ba năm không gặp, gương mặt ấy dù đã từng quen thuộc đến từng chi tiết, nay lại trở nên vừa quen vừa lạ.

 

Tôi nhìn đến xuất thần.

 

Đột nhiên, anh hỏi: “Tại sao đột ngột về nước?”

 

Giọng khàn khàn, không còn trong trẻo như xưa.

 

Phản ứng đầu tiên là nhận ra giọng anh đã thay đổi, sau đó mới kịp nhận ra câu hỏi.

 

Vì sao về nước?

 

Vì mẹ anh đổi ý.

 

Vì tôi không còn phải nghe lời bà nữa.

 

Tôi nghĩ vậy, nhưng miệng lại nói: “Ở nước ngoài chán quá rồi.”

 

Anh không nói gì thêm.

 

Một lúc sau, tôi mới nhận ra có gì đó sai sai. Con đường này đâu phải đường về nhà, cũng không nghe nói là đã chuyển nhà.

 

Tôi quay đầu, nghi hoặc nhìn anh.

 

Khóe môi Cố Trạch nhếch lên đầy mỉa mai:

 

“Giờ mới phát hiện đi nhầm đường à? Ra nước ngoài hai năm thôi mà không nhớ nổi đường về nhà nữa?”

 

Vừa mở miệng đã châm chọc như vậy, thật sự rất... quen thuộc.

 

Trước đây, mỗi khi giận tôi, anh cũng như thế, lời nào lời nấy đều sắc như dao.

 

Cảm giác như trở lại quá khứ.

 

Tôi chui đầu vào khăn choàng, khẽ cười.

 

Cố Trạch liếc thấy, tưởng tôi chột dạ, sắc mặt càng u ám, lạnh lùng như muốn nhỏ ra nước.

 

Xe dừng lại trước một câu lạc bộ giải trí.

 

Anh thành thạo đánh lái, giọng đầy giễu cợt: “Ba năm không gặp, em về rồi, đặc biệt tổ chức một buổi tiếp đãi cho em.”

 

Giọng điệu này, nghe thế nào cũng không giống "tiếp đãi".

 

Tôi ngồi máy bay hơn mười tiếng, giờ chỉ muốn tắm rồi ngủ.

 

Thở dài một tiếng, tôi đành cam chịu đi theo anh.

 

Vòng vèo một lúc, chúng tôi bước vào phòng VIP. Đèn xoay rực rỡ khiến tôi chóng mặt.

 

Nhìn lướt một vòng, đa số người trong phòng tôi đều không quen mặt.

 

Quả nhiên không phải tiệc chào mừng gì cả.

 

Rõ ràng là muốn làm khó tôi.

 

Cố Trạch đưa tôi đến bàn chính, mọi người đang quay chai. Ai bị chỉ trúng thì uống.

 

Trên bàn và dưới đất toàn là rượu, mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

 

Tôi ghét mùi rượu nhất.

 

Dưới lớp khăn choàng, mặt tôi lạnh đi từng chút.

 

Nhưng nghĩ đến chuyện mình ba năm trước biến mất không lời từ biệt, trong lòng tôi vẫn còn chút áy náy.

 

Đặc biệt là những cuộc gọi anh gọi cho tôi, và số điện thoại bị tôi đưa vào danh sách đen.

 

Nhịn suốt ba năm, giờ anh muốn xả giận cũng là điều dễ hiểu.

 

Tôi ngồi xuống.

 

Cố Trạch ngồi bên phải tôi.

 

Tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh, chỉ thấy bàn tay anh đưa ra, xoay nhẹ chai rượu.

 

Bàn tay quen thuộc đến từng chi tiết — tôi từng vẽ đi vẽ lại nhiều lần.

 

Chai rượu dừng lại, không lệch một li, chỉ thẳng vào tôi.

 

Đúng như tôi dự đoán.

 

Tôi không chần chừ, nâng ly nhỏ trước mặt, uống cạn không sót giọt.

 

Rát, như có lửa thiêu đốt, từ cổ họng đến dạ dày đều bốc cháy.

 

Về sau mới biết đó là rượu mạnh anh đặc biệt chuẩn bị cho tôi.

 

Tôi uống xong, tiện tay xoay tiếp chai, người ngả vào sofa, không quan tâm chỉ trúng ai.

 

Cứ mỗi lần đến lượt Cố Trạch xoay, chai chưa kịp dừng, tôi đã tự động uống sạch ly của mình.

 

Chai dừng — lại chỉ vào tôi.

 

Không lệch lần nào.

 

Mọi người dần nhận ra sự bất thường, nhưng không ai dám nói gì.

 

Liên tục năm ly, đến ly thứ sáu, tôi còn chưa đợi chỉ, đã cầm ly lên uống.

 

Dạ dày tôi bỏng rát.

 

Choáng váng.

 

Buồn nôn.

 

Muốn ói.

 

Chút áy náy còn sót cũng đã cạn kiệt.

 

Cố Trạch dừng lại một lúc, không biết nghĩ gì, chậm rãi ngồi thẳng người.

 

Anh đặt tay lên ly rượu tôi đang cầm, ấn xuống, rồi gom hết những ly rượu còn lại đặt lên bàn.

 

“Em uống hết, anh sẽ tha thứ.”

 

Tôi cúi đầu nhìn hàng dài ly rượu Vodka trước mặt, cảm thấy nực cười.

 

“Ý anh là... tất cả chỗ này em đều phải uống?”

 

Anh gật đầu.

 

Rồi lấy thuốc ra, châm lửa hút.

 

Ánh đèn hỗn loạn, khói thuốc mờ ảo che lấp gương mặt anh.

 

Cậu thiếu niên từng bước theo sau tôi, ánh mắt tràn đầy yêu thương ấy, giờ đã trở thành một người đàn ông cứng rắn, sắc lạnh như sắt thép.

 

Lúc này, tôi thực sự thấy xa lạ.

 

Một nỗi buồn và phẫn nộ trào dâng trong lòng.

 

Tôi gật đầu, đứng dậy, cầm lấy bình pha rượu bên cạnh, rót toàn bộ chỗ rượu mạnh kia vào.

 

Rượu bắt đầu ngấm, đầu tôi choáng váng, mặt nóng ran.

 

Phải rót rất lâu mới hết.

 

Khi tôi nâng bình rượu lên, liếc mắt nhìn Cố Trạch.

 

Ánh mắt anh tối thẫm, không nói gì, chỉ yên lặng chờ tôi uống.

 

Điếu thuốc ngậm nơi môi, ánh lửa lập lòe.

 

Ba năm không gặp, giờ thì thuốc lá, rượu mạnh đều đủ cả.

 

Anh từng là người ghét mùi thuốc nhất.

 

Ai mà muốn hít khói thuốc từ miệng anh cơ chứ?

 

Thật là vô duyên.

 

Tôi nhấc tay, xoay cổ tay, dốc cả bình rượu đổ thẳng lên đầu Cố Trạch.

 

Anh nhìn thấy bình rượu đưa tới, vậy mà không tránh.

 

Khi rượu đổ xuống, anh chỉ nhắm mắt, để mặc rượu ngấm ướt mái tóc đen dày.

 

Căn phòng vốn ồn ào bỗng chốc im bặt, rồi rộ lên một tràng hô hoán kinh ngạc.

 

Và rồi... lặng ngắt như tờ.

 

Tôi đặt bình rượu xuống, rút điếu thuốc từ miệng anh, dí nó lên cổ áo ướt rượu của anh dập tắt.

 

Lửa suýt nữa bén vào rượu, nhưng thiếu oxy nên chỉ “xèo” một tiếng rồi tắt ngóm.

 

Tôi ném nửa điếu còn lại vào lòng anh, phủi tay: “Vậy thì không cần anh tha thứ nữa.”

 

Cố Trạch lau mặt, né đi khăn người khác đưa, phủi những tàn thuốc trên người.

 

Có người bắt đầu liếc qua liếc lại, bộ dạng hóng chuyện thấy rõ.

 

Có người lén nhìn anh, không dám thở mạnh.

 

Có người đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mặt tôi định mắng.

 

Cố Trạch chỉ lườm một cái, ánh mắt sắc như dao, đối phương lập tức im bặt, gượng gạo cười trừ.

 

Anh ra lệnh cho mọi người trong phòng ra ngoài hết.

 

Chỉ còn lại hai chúng tôi.

 

Ánh mắt anh nhìn tôi sâu thẳm, lạnh lẽo, như dã thú nhìn chằm chằm con mồi.

 

Người đi sạch.

 

Cố Trạch tháo cúc áo khoác, cởi ra. Chiếc sơ mi cuối cùng cũng đã ướt sũng vì rượu.

 

Anh cởi vài cúc áo, để lộ xương quai xanh trắng trẻo, sắc nét.

 

Lớp vải mỏng ướt dính sát vào da thịt, theo từng nhịp thở nhẹ lay động.

 

Nửa kín nửa hở, phô bày những đường nét cơ thể khiến người ta đỏ mặt.

 

Xương quai xanh, cơ ngực, cơ bụng...

 

Có lẽ do say, tôi bắt đầu không điều khiển được bản thân, ánh mắt dính chặt vào người anh.

 

“Đừng nhìn nữa, cái này tôi không cởi.”

 

Cố Trạch cuối cùng cũng mở miệng.

 

Không biết có phải tôi nghe nhầm không, nhưng hình như trong giọng anh có ý cười.

 

Chắc tôi tưởng tượng thôi.

 

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời anh bị dội rượu như thế, chưa biết cách nổi giận thế nào.

 

Anh bước lại gần, mùi rượu sộc tới.

 

Tôi nín thở.

 

Anh nghiến răng ken két:
“Rõ ràng là em dội rượu lên tôi, còn có mặt mũi mà chê mùi rượu?

 

“Cho em uống vài ly, em liền đổ cả bình lên tôi. Tính khí nóng nảy thế, sao hồi đó ngoan ngoãn vậy, bảo đi là đi?”

 

Tôi trừng mắt nhìn anh.

 

Anh tức điên, giơ tay định bóp cằm tôi.

 

Tôi “bốp” một cái đập mạnh vào tay anh.

 

Say rồi, đứng không vững, loạng choạng một cái.

 

Anh túm lấy tay tôi, bám riết không buông như cao dán chó.

 

Khó chịu thật sự.

 

Tôi không kìm được nữa, lời nói tuôn ra không qua não:

 

“Lúc đó tôi đã chuẩn bị bảo lưu nghiên cứu sinh, vậy mà lại bị ép ra nước ngoài. Vì cái gì?”

 

“Không phải vì anh sao?”

 

“Không có gan chống lại bố mẹ anh, lại còn ra vẻ cao thượng.”

 

“Cố Trạch, người khiến tôi phải tha hương cầu học chính là anh, đừng ở đây giả vô tội, giả đau thương...”

 

Tôi còn chưa nói hết, anh đã tức đến đỏ cả mặt, từ cổ lan lên tai.

 

Anh há miệng định cãi, nhưng không nói nổi câu nào với một đứa say xỉn như tôi.

 

Trong cơn giận bùng nổ, anh cúi đầu... chặn miệng tôi bằng một nụ hôn.

 

Mềm mềm, ngọt ngào.

 

Rất dễ chịu, như mây, như kẹo bông.

 

Lại rất mãnh liệt, như có điện giật.

 

Tôi tạm quên luôn chuyện đang định mắng gì.

 

Chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập ầm ầm, loạn nhịp, chấn động cả lồng ngực.

 

Anh khẽ khàng nhắc: “Thở đi đồ ngốc.”

 

Tôi đứng không nổi, ngã vào người anh, mãi mới hoàn hồn.

 

Cho đến khi có thứ gì đó liếm nhẹ môi tôi, muốn len vào trong.

 

Ngứa ngáy.

 

Tôi thở không nổi, cắn một phát vào thứ đang đụng vào môi mình.

 

“Ưm...”

 

Cố Trạch đau, khẽ rít một tiếng, cuối cùng mới chịu lui lại chút.

 

Còn cách chưa tới mười phân.

 

Ánh mắt anh bị ánh sáng làm mờ, nhìn không rõ biểu cảm.

 

Anh nhìn tôi chốc lát, nghiêng đầu, cúi xuống, ngậm lấy môi dưới của tôi... cắn lại một cái.

 

Rất nhẹ, không đau.

 

Chỉ là trả đũa.

 

Nhưng tôi chỉ biết: Anh dám cắn tôi.

 

Tôi đẩy mạnh anh ra, tát cho một cái.

 

Cố Trạch sững sờ, ôm má, vẻ mặt ngỡ ngàng như bị đả kích tột độ.

 

“Em đánh tôi? Ba năm không gặp, em tặng tôi một bình rượu và một cái tát?”

 

Cái giọng vừa ấm ức vừa không thể tin nổi, như thể tôi cưỡng hôn rồi bỏ rơi anh vậy.

 

Giả bộ thánh thiện gì chứ?

 

Tôi cạn lời.

 

“Không phải anh giả vờ lạnh lùng ở sân bay trước sao?”

 

“Uống mấy ly còn là nể mặt anh, đừng có được voi đòi tiên.”

 

“Mấy hàng rượu đó hù ai chứ, bản lĩnh thì tự anh uống đi.”

 

Nói xong, tôi ợ một cái.

 

Rượu đúng là kỳ diệu, uống vào rồi thì cái gì cũng dám nói.

 

Đầu óc mơ hồ, ánh đèn trong phòng cũng đổi từ xoay màu sang vàng nhạt.

 

Khá có không khí.

 

Cố Trạch cái tên chết tiệt này, càng nhìn càng thấy đẹp trai.

 

Rượu bay hơi nhanh, tóc anh đã khô.

 

Bông xù, nhìn như lông chó con, rất muốn sờ.

 

Đôi mắt đào hoa trợn tròn vì tức, như chó nhỏ hung dữ đang gầm gừ.

 

Môi đỏ mọng, mềm mại, đang mấp máy chửi người.

 

Nhưng áo sơ mi đã khô rồi.

 

Không nhìn thấy gì nữa.

 

Tôi bực, lầm bầm đòi nước.

 

Cố Trạch mặt hằm hằm, nhưng vẫn đưa tôi chai nước khoáng.

 

Tôi mở nắp mãi không ra, tay mềm nhũn vì say.

 

Anh chửi chửi, rồi lại mở nắp, lạnh lùng đưa cho tôi.

 

Bàn tay trắng trẻo đưa tới trước mặt tôi.

 

Vì dùng sức quá mạnh, vài giọt nước bắn lên mu bàn tay anh, lăn xuống.

 

Bị mạch máu xanh nổi lên cản lại.

 

Tôi đưa tay chạm thử — mát lạnh.

 

Cố Trạch giật mình, tai càng đỏ, hét toáng lên: “Cố Thời Vũ, em làm gì đấy! Rốt cuộc có khát không!”

 

Tay cầm nước rụt lại, do dự, rồi lại đưa tới trước mặt tôi.

 

Bàn tay xinh đẹp ấy lại lần nữa xuất hiện ngay trước mắt tôi.

 

Dụ dỗ tôi chạm vào.

 

Tôi đưa tay, hất một cái.

 

Cả chai nước đổ thẳng xuống ngực Cố Trạch, áo sơ mi vừa khô lại ướt sũng.

 

Xương quai xanh, cơ ngực, cơ bụng, đường cơ hình chữ V...

 

Lại hiện ra lần nữa.

 

Tôi không kìm được, thò tay ra sờ hết một lượt.

 

Cảm giác quá đã.

 

Chỉ tiếc là người bên cạnh ồn ào quá.

 

Gào lên như sấm.

 

Ồn ào chết được.

 

Buồn ngủ quá.

 

Tôi nghĩ vậy, liền ôm lấy người trước mặt, chui đầu vào ngực anh.

 

Vừa mềm vừa rắn, rất vững chãi.

 

Tôi dụi dụi, lầm bầm: “Đừng ồn... mệt lắm rồi.”

 

Cả thế giới lặng thinh.

 

Người đó đột nhiên im bặt, tôi nghe thấy một tiếng thở dài rất dài.

 

Ngọn núi lửa đang phun trào đột nhiên dịu xuống.

 

Sau đó anh cứ đứng yên đó, để mặc tôi tựa vào.

 

Tôi dần thiếp đi, tay ôm lỏng ra, rơi xuống.

 

Anh nhẹ nhàng, kiên định, một tay đỡ đầu tôi, tay kia ôm trọn tôi vào lòng.

 

Tôi ngủ rất sâu.

 

Mơ thấy một giấc mơ tuyệt đẹp.

 

Khi tỉnh lại, thấy lại rèm cửa quen thuộc, cảnh vật ngoài cửa sổ vẫn như xưa.

 

Cứ như tôi chưa từng rời đi.

 

Tôi xoay người, cảm thấy có gì đó không ổn.

 

Đầu đau như búa bổ.

 

Ký ức đêm qua dần dần tràn về.

 

Tôi cuộn người trong chăn, vò đầu nghĩ cách.

 

Về nước chưa đầy một ngày, sao lại thành ra thế này?

 

Nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi.

 

Chỉ có thể trùm chăn lại, chui đầu xuống gối, trốn tránh hiện thực.

 

Nhưng tránh không được chuyện gặp lại cô Lâm.

 

Tôi rên rỉ trong chăn.

 

Lâm Nguyệt Tư — mẹ Cố Trạch, xuất thân từ gia đình trí thức, một nữ cường nhân chính hiệu.

 

Không thích người khác gọi mình là “phu nhân họ Cố”, ai cũng phải gọi là “cô Lâm” hoặc “Lâm Tổng”.

 

Ba năm trước chính bà là người dứt khoát ép tôi ra nước ngoài.

 

Bây giờ cũng là bà đồng ý cho tôi quay về.

 

Không biết lần này bà định giở trò gì nữa.

 

Haiz...

 

A!

 

Ai đang kéo chăn của tôi vậy!

 

Trước mắt sáng bừng.

 

Cố Trạch đứng cạnh giường.

 

Tóc rối, môi sưng như xúc xích.

 

Xương quai xanh lộ ra khỏi chiếc hoodie rộng thùng thình, còn hằn rõ vết đỏ.

 

Nhớ lại chuyện tôi làm đêm qua, cơn giận sáng sớm trôi tuột đi.

 

Tôi chột dạ, không nói nổi câu nào.

 

Cố Trạch cười nhạt đầy nguy hiểm, bảo: “Mẹ tôi đang đợi em trong phòng sách.”

 

Xong rồi.

 

“Lúc trước A Trạch còn nhỏ, con trai đang tuổi dậy thì, tính tình nông nổi.”

 

 

“Bắt con ra nước ngoài khi ấy, không chỉ vì danh tiếng nhà họ Cố, mà cũng là nghĩ cho con.”

 

Cô Lâm búi tóc gọn gàng, váy dài cắt may tinh tế, tay cầm muỗng nhỏ khuấy trà, dáng điệu nhàn nhã mà không kém phần uy nghiêm.

 

“Nhưng ba năm nay, A Trạch càng ngày càng hư hỏng.”

 

Tôi cúi đầu, ngoan ngoãn lắng nghe cô Lâm, nghe đến đó thì không nhịn được mà liếc sang Cố Trạch đang ngồi cạnh.

 

Từ trước đến nay cô Lâm luôn xem Cố Trạch như bảo bối trong lòng, chưa bao giờ nói anh nửa lời không hay.

 

 

Xem ra ba năm qua Cố Trạch đã vượt quá cả giới hạn của cô Lâm.

 

“Con đã về nước, vẫn sẽ sống cùng nó ở biệt thự nhà họ Cố như trước. Chuyện của hai đứa, tôi sẽ không can thiệp nữa.”

 

Một thoáng mệt mỏi lướt qua khuôn mặt cô Lâm, nhưng chỉ chớp mắt lại khôi phục dáng vẻ nữ cường nhân lạnh lùng và quyết đoán.

 

Ánh mắt cô điềm tĩnh nhìn tôi.

 

Tôi mở to mắt.

 

Chướng ngại lớn nhất trong chuyện tình cảm của tôi — lại chủ động rút lui?

 

Cô Lâm rõ ràng thấy vết cắn trên môi Cố Trạch, cũng thấy anh bước ra từ phòng tôi, vậy mà chẳng phản ứng gì.

 

Rốt cuộc hai năm qua Cố Trạch đã làm những gì?

 

Cô Lâm nói xong liền rời đi.

 

Cố Trạch vẫn cúi đầu nghịch điện thoại, như tượng Phật ngồi yên bất động, không hé nửa lời.

 

Tôi liếc anh một cái.

 

Anh vẫn nghịch.

 

Liếc tiếp.

 

Vẫn vậy.

 

Tiếp tục liếc...

 

“Nhìn đủ chưa?”

 

Anh không ngẩng đầu, tay vẫn lướt trên màn hình.

 

Tôi nhìn anh chằm chằm, cho đến khi anh cau mày, cuối cùng ngẩng mặt lên.

 

Trong mắt hoa đào đầy vẻ bực bội.

 

Tôi hừ lạnh.

 

Đã khó chịu thì sao không về phòng mình đi, cứ ngồi lì đây làm gì?

 

Làm màu vừa thôi.

 

Tôi hậm hực hỏi: “Ba năm qua anh đã làm cái gì?”

 

Anh cười nhạt, không thật lòng, giọng nói cũng đầy gai nhọn.

 

“Ít ra không như ai kia, ngoan ngoãn vâng lời, bảo gì làm nấy.”

 

Nói xong, dường như nhớ ra điều gì đó, anh liếc tôi một cái rất sâu, rồi đứng dậy bỏ đi thẳng, không ngoảnh lại.

 

Tôi đứng yên tại chỗ, nắm chặt tay, cuối cùng lại buông ra bất lực.

 

Tôi hiểu anh muốn nói gì.

 

Ba năm trước, là năm thứ mười tôi được nhà họ Cố nhận nuôi.

 

Tôi đang học năm cuối đại học, dùng tiền của nhà họ Cố để đi học, nên tự nhiên trong lòng luôn thấy thấp hơn người một bậc.

 

Nụ cười nhàn nhạt của cô Lâm, những lời bóng gió mỉa mai của cô, tôi đều hiểu rõ.

 

Cô ấy luôn nghi ngờ mẹ tôi và bác Cố từng có gì đó.

 

Dù mẹ tôi đã mất nhiều năm, dù cô lén lấy tóc tôi và bác Cố đi xét nghiệm ADN, thì trong lòng vẫn không yên.

 

Thế nên dù đủ điểm học lên thạc sĩ, tôi vẫn do dự — tiếp tục học hay mau chóng tìm việc để độc lập.

 

Trong khi đó, Cố Trạch — từ nhỏ đến lớn vốn ngang bướng — đột nhiên trở nên rất biết điều sau khi trưởng thành.

 

Bác Cố khen tôi “quản lý” Cố Trạch giỏi.

 

Cô Lâm chỉ im lặng nhìn con trai, không bình luận gì.

 

Lúc ấy, Cố Trạch đang âm thầm chuẩn bị tỏ tình với tôi.

 

Cậu thiếu gia vốn luôn rầm rộ trong mọi việc, chuyện tỏ tình cũng không ngoại lệ.

 

Chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức cô Lâm phát hiện sự lạ trong bảng sao kê ngân hàng.

 

Cô đặt bảng sao kê trước mặt tôi, ra hiệu tôi xem.

 

Tôi đếm số 0, không nói gì.

 

Một khoản chi lớn đủ để tôi học tiếp ba năm cao học.

 

Cô Lâm liếc mắt nhìn quanh phòng tôi.

 

“Nhà họ Cố nuôi con nhiều năm, không bạc đãi gì.

 

“Nhưng Cố Thời Vũ, đừng quên con đang mang họ Cố. Con và A Trạch không thể nào. Nhà họ Cố không chấp nhận được điều đó.”

 

Cô cười dịu dàng, nhưng ánh mắt lạnh lẽo như dao.

 

“Con đang phân vân chuyện học tiếp đúng không? Con đã chịu ơn nhà họ Cố nhiều năm, tôi chỉ có một yêu cầu.

 

“Rời khỏi nhà họ Cố, muốn học ở đâu cũng được, chỉ cần con đỗ, tôi đều cho con đi.”

 

Một tờ chi phiếu được đặt lên bàn.

 

Mười triệu tệ, viết rõ ràng bằng chữ.

 

“Con rõ tính cách A Trạch rồi đấy. Tin tưởng tương lai của mình, hay đặt cược vào nó — tự con chọn.”

 

Chưa dứt lời, tôi đã vo bảng sao kê thành cục ném vào thùng rác, rồi cầm lấy chi phiếu.

 

Cô Lâm mỉm cười rời đi.

 

Tiếng bước chân ngoài cửa dần xa.

 

Tôi đợi một lúc, chắc chắn không có ai quay lại, mới cúi người nhặt tờ bảng kê đã vò nát, nhẹ nhàng vuốt phẳng.

 

Hoa vĩnh cửu của The Beast, màu vẽ Old Holland, bộ màu dầu Schmincke Mussini...

 

Một người chẳng có tí hơi hướng nghệ thuật như anh ta, lại kiên nhẫn học hết tất cả những thứ đó.

 

Tôi bật cười, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.

 

Chỉ hai giọt.

 

Không cần lau, chút nữa là khô.

 

“Tình yêu” non trẻ của một cậu nhóc vừa trưởng thành, và tương lai của tôi.

 

Tôi không ngu, tôi biết mình nên chọn gì.

 

Người đúng, ắt sẽ đứng trong tương lai của tôi.

 

Tôi kẹp bảng kê vào tập vẽ, bắt đầu thu dọn hành lý, làm hồ sơ nộp đơn.

 

Không lâu sau, Cố Trạch hẹn tôi ra ngoài.

 

Ánh mắt cậu thiếu niên sáng lấp lánh, tai đỏ ửng vì ngại.

 

Tôi nhìn anh, chẳng nghe rõ anh đang nói gì.

 

Không muốn nghe, cũng không dám nghe.

 

Cố Trạch nhận ra tôi lơ đễnh, nét ngượng ngùng tan biến.

 

Thay vào đó là vẻ kiêu ngạo thường thấy.

 

“Này, em đang nghĩ gì đấy, sao không nghe tôi nói?”

 

Anh gắt lên.

 

“Nếu em cứ vậy nữa—”

 

“Tôi đang nghĩ nên nộp đơn vào trường nào. Tôi chuẩn bị đi du học.”

 

Vẻ mặt đang cố gồng của anh bị lời tôi đánh sập hoàn toàn.

 

Cố Trạch như bị ai đó giáng một búa vào đầu, sửng sốt:
“Không phải em định học cao học sao? Tôi đã thi đậu đại học đó rồi!”

 

Anh đỏ mắt, có lẽ nhớ đến cảnh ôn thi khổ sở năm lớp 12.

 

“Em đã hứa với tôi sẽ luôn ở bên tôi.”

 

“Tôi chưa từng học hành nghiêm túc như thế bao giờ, tay bị phồng rộp, suýt nữa rụng cả tóc vì stress, em không được nuốt lời!”

 

Đôi mắt đào hoa trong veo lần đầu tiên phủ đầy hơi nước.

 

Tôi cúi đầu, né tránh ánh mắt đó.

 

“Từ đầu, tôi đã lừa anh.

 

“Mẹ anh muốn tôi dạy anh học, chỉ có như thế anh mới chịu nghiêm túc.

 

“Nhà họ Cố nuôi tôi tám năm, tôi nợ bà ấy.”

 

Cố Trạch thở gấp, ngực phập phồng, giọng gắt lên:

 

“Còn tôi thì sao? Tôi không phải người nhà họ Cố à? Sao em có thể lừa tôi!”

 

Tôi im lặng một lúc, rồi lấy tờ bảng kê ra.

 

Là tờ chi từ thẻ phụ của cô Lâm.

 

Cố Trạch nhìn xong như quả bóng bị xì hơi.

 

“Tôi sau này sẽ...”

 

Tôi cắt lời anh: “Vậy thì để sau hãy nói. Anh ra ngoài đi, tôi cần thu dọn đồ.”

 

Tôi giơ điện thoại: “Mẹ anh nhắn, nói trường đã đăng ký xong rồi.”

 

Anh giận dữ đập cửa bỏ đi, có vẻ là sang phòng cô Lâm.

 

Vài phút sau quay lại, tức tối nói:

 

“Nếu em đã đi, thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”

 

Tôi trả lời: “Ừ.”

 

Anh như đấm vào bông, tức đến muốn nổ tung.

 

Lúc thu dọn vali, Cố Trạch không hề dây dưa như trước.

 

Sau một hồi giận dữ, giờ lại yên lặng như nước.

 

Không biết cô Lâm đã nói gì với anh, nhưng có vẻ anh hiểu mọi chuyện đã an bài, bản thân chẳng thể thay đổi gì.

 

Anh chỉ đứng đó, cố chấp nhìn tôi gom từng dấu vết mình từng tồn tại.

 

Cuối cùng, anh lạnh nhạt lặp lại:
“Tôi nói rồi, nếu em đã đi, thì đừng bao giờ quay lại.”

 

Tôi không quay đầu, tay vẫn thu dọn đồ đạc.

 

“Biết rồi.”

 

Tiếng cửa đóng nhẹ.

 

Cố Trạch đi rồi.

 

Ngày hôm sau, tôi bị “đóng gói” đưa ra nước ngoài.

 

Cô Lâm chuẩn bị hết từ trước: vé máy bay, hộ chiếu, giấy tờ đầy đủ.

 

Không ai ngờ, đó lại là lần cuối chúng tôi gặp nhau.

 

Ngay cả một lời chia tay tử tế cũng không có.

 

Vừa xuống máy bay, tôi mở điện thoại — hàng loạt cuộc gọi nhỡ.

 

Tất cả đều từ Cố Trạch.

 

Lại một cuộc nữa.

 

Tôi không nghe máy.

 

Bên ngoài đã là đêm khuya, điện thoại hết sáng lại tắt, hiện tên anh rồi lại vụt tắt, trong bóng đêm càng chói mắt.

 

Đất khách quê người, cách nhau cả vạn dặm, tôi nhìn tên anh sáng lên trên màn hình mà cảm thấy như cách một đời.

 

Tôi nhìn rất lâu, đến mức tay cứng lại trong gió, bấm nhầm mấy lần mới tìm được số đó.

 

Chặn.

 

Từ đó, điện thoại không bao giờ sáng nữa.

 

Ngay sau đó, một người đàn ông mặc vest đen bước đến.

 

Là người của cô Lâm.

 

Anh ta mở túi hành lý — bên trong đầy tiền mặt.

 

Là tiền mặt đổi từ tấm chi phiếu kia, quy đổi sang đơn vị F-lạng.

 

Tôi nhìn dãy số dài dằng dặc trên xấp tiền, siết chặt tay.

 

Trong đầu hiện lên vô số cái miệng đỏ lòm, như muốn nuốt chửng tôi.

 

Và quả thật, chúng đã nuốt chửng tôi.

 

Tình cảm của tôi.

 

 

Lòng tự trọng của tôi.

 

 

Tự do của tôi.

 

Cả... Cố Trạch.

 

Cho đến giờ, số của Cố Trạch vẫn còn nằm trong danh sách chặn.

 

Những năm sống ở nước ngoài, tôi chưa từng dám gỡ anh ra khỏi đó.

 

Vì tôi không chắc, liệu anh có chặn tôi trước rồi không.

 

Vì nếu chúng tôi cãi nhau qua điện thoại thêm lần nữa, thật sự chẳng còn cơ hội quay lại.

 

Vì tôi sợ, anh thật sự đã quên tôi, như lời cô Lâm nói.

 

Sợ mình mãi mãi không nhận được tin tức gì từ anh nữa.

 

Tuần thứ hai ở F-quốc, vừa lo xong giấy tờ ổn định, tôi phát sốt.

 

Vừa tỉnh dậy đã thấy người nặng trĩu, đầu óc mơ hồ.

 

Tôi mở tủ lạnh, lấy ra chiếc sandwich nguội ngắt.

 

Mấy ngày nay toàn ăn thứ này, nhạt thếch như rơm rạ.

 

Đột nhiên, tôi nhớ đến những món Cố Trạch từng nấu.

 

Hồi nhỏ anh kén ăn, không chịu nổi đồ ăn cô giúp việc nấu, cứ mè nheo hoài.

 

Bác Cố không chiều, bắt anh tự học nấu.

 

Thế là hè năm ấy, Cố Trạch học được hàng loạt món — cánh gà Coca, sườn xào chua ngọt, bò hầm cà chua, canh rong biển trứng, bánh trứng ong...

 

Cô Lâm không ăn đồ nặng mùi, chỉ có tôi và Cố Trạch ăn chung.

 

Thậm chí chỉ cần liếc mắt một cái là biết đối phương muốn ăn gì.

 

Nhưng bây giờ, xa nhau vạn dặm, dù có nhìn đến mù mắt cũng chẳng ăn được nữa.

 

Tôi ép bản thân nuốt nốt phần sandwich.

 

Vừa lấy ra từ tủ lạnh, lạnh buốt, càng khiến tay tôi nóng rát.

 

Nuốt miếng cuối cùng xong, tôi sờ trán mới nhận ra tình hình nghiêm trọng.

 

Không phải tay nóng — mà là tôi sốt thật rồi.

 

Thuốc men chưa mua, đường sá chưa quen.

 

Tôi thở dài, hơi thở cũng nóng.

 

Lết về phòng, tôi chui vào chăn, cuộn mình lại như con nhộng.

 

Ra mồ hôi là sẽ đỡ.

 

Tôi tự trấn an.

 

Chiếc chăn quấn kín cho tôi cảm giác an toàn.

 

Tôi yên tâm chìm vào giấc ngủ.

 

Nhưng chỉ giây sau...

 

Như rơi xuống vực, tôi choàng tỉnh.

 

Người ướt sũng mồ hôi.

 

 

Cổ họng đau rát.

 

Trong đầu hiện lên đôi mắt ướt nhòe của Cố Trạch.

 

Trái tim tôi chợt quặn đau.

 

Đây có phải là cái giá của việc phụ lòng một người hay không?

 

Cả thế giới như đang bốc hơi.

 

Tôi nhắm mắt lại, đau đớn cùng cực.