Ngọc Trâm Huyết Ảnh

Ngày cha mẹ của Sài Hòa bị g i ế t, trời đổ một trận mưa lớn.

 

Cơn mưa ấy loang lổ cả mặt đất đầy m á u, dội ướt gương mặt nàng.

 

Nàng đã quên mất, rốt cuộc khi ấy mình có khóc hay không.

 

Sau đó, nàng kiệt sức ngất lịm. Khi mở mắt ra lần nữa, nàng đã ở trong Lầu Nghe Gió.

 

Chỉ sau một đêm, từ quận chúa cao quý nàng trở thành kỹ nữ tiếp khách.

 

Mụ tú bà vốn khéo tung trò giật gân, mà ở chốn phồn hoa này, còn có gì gây chấn động hơn tin tức: “Đêm đầu của Quận chúa sa cơ được đem ra đấu giá”?

 

Đêm đó, Lầu Nghe Gió chật ních người.

 

Sài Hòa bị ép khoác lên thân chiếc váy lụa mỏng manh chẳng đủ che da thịt, tay chân trói chặt trong lồng sắt, đặt trên đài cao cho thiên hạ thỏa sức nhìn ngắm, giễu cợt.

 

Nàng đã sớm bị ép uống thuốc khiến toàn thân mềm nhũn. Nhìn xuống dưới, bắt gặp những ánh mắt dâm tà hoặc đắc ý, nàng chỉ thấy trong lòng dâng lên một nỗi mỉa mai cay đắng.

 

Giữa lúc ấy, toàn bộ Lầu Nghe Gió bỗng vang lên một tràng kinh hô.

 

“Là tướng quân!”

 

Tiêu Khanh Hoài, vị đại thần lập công lớn trong lần thanh trừ phản tặc Sài Kính, đang được Thánh thượng sủng tín.

 

Sài Hòa nhìn chàng trai đang từ xa bước lại, trong đôi mắt lại chỉ còn sự bình lặng lạ thường.

 

Mãi đến hôm qua, khi chính tay hắn c h é m xuống trước mặt nàng, g i ế t chết phụ vương và mẫu phi, nàng mới hiểu ra – từ đầu đến cuối, nàng chỉ là quân cờ để hắn tiếp cận Sài vương phủ.

 

Cái gọi là tình yêu tha thiết, cái gọi là lời thề son sắt, hóa ra còn rẻ mạt hơn cỏ dại.

 

Sài Hòa dõi mắt nhìn Tiêu Khanh Hoài, như thể chưa từng quen biết người trước mặt.

Khi ánh nhìn hai người giao nhau trong không trung, nàng dường như thấy hắn khẽ cau mày.

 

Hắn dường như rất hay cau mày – Sài Hòa nghĩ.

 

Nàng từng say mê hắn, khi ở trong cung gọi khẽ tên hắn, khi hắn đến Sài vương phủ cầu thân, khi phụ vương vỗ vai hắn dặn phải chăm sóc nàng thật tốt… hắn đều khẽ nhếch khóe môi, cau mày một cách kín đáo, chẳng ai nhận ra ngoài nàng.

 

Bỗng dưng Sài Hòa sực nhớ – hôm nay lẽ ra phải là ngày bọn họ thành thân.

 

— Nếu như đêm ấy hắn không lĩnh binh bao vây vương phủ.

— Nếu như hắn không tự tay c h é m xuống đ ầ u phụ vương và mẫu phi.

 

Nàng chỉ thấy bên cạnh hắn có một võ tướng bước lên, thì thầm với mụ tú bà điều gì đó.

 

Sắc mặt tú bà thoáng khó chịu, nhưng rồi vẫn cố nén, gượng cười đáp liên hồi: “Được, được, tất cả đều được.”

 

Ngay sau đó, Tiêu Khanh Hoài bước đến, vung kiếm chém tung lồng sắt, gỡ bỏ dây thừng trói chặt tứ chi nàng, rồi tháo chiếc choàng khoác lên người, bọc kín thân thể nàng. Sau cùng, hắn cúi người bế nàng lên.

 

Sài Hòa ngẩng nhìn hắn, buột miệng hỏi:
“Thanh kiếm vừa rồi… có phải chính là thanh kiếm đêm qua g i ế t phụ vương, mẫu phi ta không?”

 

Giọng nàng không mang chút cảm xúc, như chỉ đang thản nhiên đặt một câu hỏi.

 

Thân thể Tiêu Khanh Hoài thoáng khựng lại, song hắn vẫn không quay đầu, chỉ một mạch sải bước đi thẳng.

 

Sau đó, Sài Hòa được an trí trong Tiêu phủ. Người hầu ai nấy đều gọi nàng là “phu nhân”, ngay cả vị quản gia già nhất, đức cao vọng trọng trong phủ cũng gọi thế.

 

Nhưng nàng có thể là quận chúa của Sài vương phủ, có thể là danh kỹ của Lầu Nghe Gió, chứ tuyệt đối không thể là phu nhân của Tiêu phủ.

 

Bởi một người thê tử chân chính, sẽ không bao giờ muốn giết chết phu quân của mình.

 

Ngày Tiêu Khanh Hoài đến thăm, nàng bỗng rút từ dưới gối ra con dao găm, hung hăng đâm thẳng vào ngực hắn.

 

Lưỡi dao vừa cắm xuống, máu đã phun trào, thấm ướt cả bàn tay nàng.

 

Nàng chưa bao giờ biết giết một người lại khó đến thế, trong khi hắn giết cha mẹ nàng chỉ là một nhát chớp mắt. Hai con người sống sờ sờ, liền hóa thành hai xác lạnh lẽo nằm trên đất.

 

Máu ròng ròng chảy ra, hơi nóng cuồn cuộn dâng lên, thiêu đốt cả bàn tay nàng, khiến cán dao cũng nóng hầm hập.

 

Nàng vừa khóc vừa lắc đầu, muốn buông tay, muốn gào thét đến xé họng.

 

Nhưng hắn lại đưa một tay bịt chặt miệng nàng, tay kia nắm chặt bàn tay đang cầm dao, dồn lực muốn đẩy lưỡi dao cắm sâu hơn vào ngực mình.

 

Sài Hòa dốc hết sức mới thoát ra, co rúm người lại nơi góc giường xa nhất, đôi mắt tràn đầy sợ hãi nhìn Tiêu Khanh Hoài.

 

Nàng chưa từng dùng ánh mắt như thế nhìn hắn — Tiêu Khanh Hoài nghĩ.

 

Trước đây, nàng mãi mãi là dáng vẻ không biết sợ hãi, trong mắt luôn có một vầng thái dương rực rỡ.

 

Ngay cả khi hắn giơ kiếm trước mặt Sài vương gia và Sài vương phi, nàng vẫn ngập tràn hy vọng mà khẩn cầu hắn.

 

Sài Hòa nhận ra mình không thể giết nổi hắn.

 

Nhưng hắn thì có thể tuyệt tình giết đi song thân của nàng, những người yêu thương nàng nhất trên đời.

 

Thứ đau đớn nhất trên thế gian này, không phải là lúc không tìm thấy cơ hội báo thù, mà là khi kẻ thù dang rộng cả lồng ngực, còn nàng lại phát hiện lưỡi dao sắc bén trong tay chỉ là một con dao cùn chẳng đâm nổi ai.

 

Sài Hòa quay mặt tránh bát canh Tiêu Khanh Hoài đưa tới:
“Ta muốn đi thăm phụ vương và mẫu phi.”

 

Bàn tay đang cầm muỗng của Tiêu Khanh Hoài khựng lại.

 

“Họ được chôn ở đâu?” Sài Hòa nhìn thẳng hắn, “Ngươi đưa ta đến gặp họ, ta sẽ giao bản đồ mật thất của Sài vương phủ cho ngươi.”

 

Tiêu Khanh Hoài đối với nàng vốn không hề có tình yêu, cho dù từng có lúc nàng tự cho là có.

 

Đến hôm nay, nếu còn tự đa tình thì chỉ khiến bản thân thêm nực cười.

 

Nàng nghĩ, thứ duy nhất còn giữ được giá trị sống sót của mình, hẳn chính là mật thất thần bí mà bên ngoài vẫn đồn thổi.

 

Tiêu Khanh Hoài trầm mặc thật lâu, cuối cùng gật đầu đáp ứng.

 

Hôm ấy Sài Hòa dậy rất sớm, Tiêu Khanh Hoài cũng tới rất sớm.

 

Sắc diện nàng hiếm khi có chút khởi sắc, đôi môi vốn nhợt nhạt cũng nhuốm vài phần hồng hào.

 

Nàng còn gọi tiểu tỳ đến hầu hạ, chải chuốt, thay xiêm y cho mình.

 

Tiểu tỳ búi tóc nàng lên thành dáng tóc phu nhân đã xuất giá.

 

Sài Hòa lặng lẽ ngắm người trong gương thật lâu, rồi giơ tay tháo hết trâm cài, để mặc suối tóc đen xõa xuống bờ vai.

 

Tiểu tỳ hoảng hốt nhìn nàng, rồi lại liếc sang Tiêu Khanh Hoài, không dám thốt một lời.

 

Sài Hòa vẫn im lặng, cứ thế khoác lên mái tóc rũ dài mà đứng dậy.

 

Tiêu Khanh Hoài mím môi, khẽ chau mày, nhưng cũng chẳng nói thêm câu nào.

 

Mộ phần của Sài vương gia và Sài vương phi nằm ở một vùng hoang dã heo hút, chỉ có hai tấm bài vị lẻ loi, khắc mỗi cái tên.

 

Sài Hòa quỳ trước mộ, nước mắt tuôn rơi.

 

Ngày trước, chỉ cần nàng khóc, hoặc mẫu phi sẽ đến dỗ dành, hoặc phụ vương sẽ cưng chiều mà hỏi:
“Là ai lại chọc khóc tiểu quận chúa của chúng ta thế này?”

 

Nhưng giờ đây, dù nàng có khóc đến khản giọng, phụ vương và mẫu phi cũng vĩnh viễn không thể quay lại bên nàng nữa.

 

Chỉ cần họ trở về, nàng nguyện trả bất cứ giá nào.

 

Nàng sẽ không bao giờ yêu Tiêu Khanh Hoài nữa, cũng sẽ không còn bướng bỉnh như xưa.

 

Mẫu phi thích công tử nhà họ Trình, nàng sẽ nghe lời gả cho hắn.

Phụ vương thích tiên sinh khen ngợi nàng, nàng sẽ chăm chỉ học hành.

 

Ngày thường nàng ngốc nghếch, chỉ biết đùa giỡn cùng hoa cỏ, mà phụ vương vẫn không cho ai được phép nói nàng nửa câu không tốt.

 

……

 

“Hoà nhi cũng nên tập làm chút nữ công rồi.”

 

“Hoà nhi muốn làm gì thì cứ làm, nó không thích thì thôi.”

 

“Nữ nhi mà không biết nữ công, gả về nhà chồng sẽ bị chê cười.”

 

Khi ấy nàng trốn sau cánh cửa, nghe phụ vương tức giận gắt lên:
“Nhà nào mà cưới được nữ nhi ta, chẳng phải phải đốt đèn cúng trời mới may mắn được sao!”

 

……

 

Ký ức tuôn trào, Sài Hòa vừa khóc vừa ôm chặt hai tấm bài vị lạnh lẽo.

 

Chúng cứng nhắc, chẳng có hơi ấm nóng rực của phụ vương, cũng chẳng còn mùi hương thanh khiết của mẫu phi.

 

Chúng lạnh lùng nhắc nàng nhớ rằng, người thân thương nhất đã vĩnh viễn rời xa.

 

“Phụ vương! Mẫu phi! Người đi đâu rồi! Chẳng phải người từng nói sẽ bảo vệ Hoà nhi cả đời sao! Hoà nhi hối hận rồi! Hoà nhi không nên cãi lời hai người! Nếu mẫu phi không thích, Hoà nhi tuyệt đối sẽ không gả! Hoà nhi sẽ không bao giờ làm loạn nữa! Hai người quay lại có được không! Xin hai người quay lại đi… quay lại đi mà…!”

 

Tiếng khóc của Sài Hòa vang vọng trong rừng khô, thảm thiết như oan hồn không nơi nương tựa.

 

Tiêu Khanh Hoài nhắm mắt, dựa vào cỗ xe ngựa gần đó, lông mày chau chặt.

 

Sài Hòa không biết mình về phủ bằng cách nào.

 

Nàng ngất xỉu ngay trước mộ phần, rồi mơ một giấc mộng ngọt lành.

 

Trong mơ, nàng trở lại bảy tuổi. Phụ vương đang luyện võ, mẫu phi ngồi thêu trong đình, nàng tung tăng đuổi bướm giữa bãi cỏ.

 

“Hoà nhi, mang khăn này cho phụ vương lau mồ hôi.” Mẫu phi dịu dàng gọi.

 

Nghe tiếng mẫu phi, tiểu Sài Hòa vội bỏ con bướm, chạy lon ton nhận khăn thêu, lại nhảy nhót đem cho phụ vương.

 

Phụ vương cười vang, bế bổng nàng lên giữa không trung.

 

Nàng cười khúc khích, ríu rít như chim non.

 

Đúng lúc đó, một tiểu đồng ghé tai phụ vương nói vài câu, sắc mặt ông thoáng biến, khẽ gật đầu.

 

Một võ tướng cùng một thiếu niên chừng mười hai tuổi bước đến.

 

Phụ vương đặt nàng xuống:
“Hoà nhi, đến chỗ mẫu phi, phụ vương có việc quan trọng phải bàn.”

 

Nàng vui vẻ gật đầu, lon ton chạy đi tìm mẫu phi.

 

Giấc mộng dừng lại ở đó.

 

Sài Hòa từ từ mở mắt, khóe môi hiện lên nụ cười chua chát.

 

Hóa ra chỉ là mơ.

 

Trong thực tế, năm bảy tuổi ấy, nàng không chạy đến bên mẫu phi, mà chạy về phía thiếu niên mười hai tuổi kia — chính là Tiêu Khanh Hoài.

 

Tiêu Khanh Hoài đã đưa nàng đến gặp song thân, còn nàng thì giữ lời, dẫn hắn vào mật thất của Sài vương phủ.