Mộc Hiểu

11
 Cho đến khi bị cảnh sát đưa về đồn, tôi vẫn không thể biến thành mèo.

 

Lý Ương bị thương nặng, được đưa vào bệnh viện.
 Nhan Nhuế mặt mũi bầm tím, cúi gằm đầu, bị bố mẹ tôi chĩa ngón tay sỉ nhục.

 

"Thưa cảnh sát, chính là cô ta! Cô ta và chồng mình là kẻ buôn người!"
 Họ đưa ra một bức ảnh làm bằng chứng.

 

Trong ảnh, tôi mặc một chiếc váy len mỏng, tóc dài rối tung che kín mặt.
 Nhan Nhuế nhẹ nhàng bế tôi từ xích đu lên.
 Lý Ương đứng sau chị, đang cởi áo khoác của mình.

 

"Anh xem đi! Chính là hai người họ! Chính là họ đã bắt cóc con gái tôi!"

 

Con gái cưng á?
 Tôi bỗng thấy buồn cười.

 

Rất lâu rất lâu trước kia, họ đúng là vẫn gọi tôi như thế.
 —Lúc tôi còn là sao nhí, kiếm được thật nhiều tiền cho họ.
 Họ sẽ ôm tôi trong lòng, hôn trán tôi từng cái, gọi tôi là “bảo bối”, là “trái tim nhỏ”.

 

Nhưng rồi sau đó.
 Những chú bác từng tranh nhau mời tôi quay quảng cáo, bỗng không ưa tôi nữa.

 

"Lớn lên rồi, không còn dễ thương như trước…"
 "Ánh mắt mệt mỏi quá, chẳng còn chút ngây thơ nào…"
 "Khán giả đổi gu rồi, kiểu này bây giờ không còn hot nữa…"

 

Bố ôm tôi, lau nước mắt cho tôi:
 "Không… không phải là không yêu con đâu, con nói bậy gì thế…"
 Mẹ run rẩy tay chân, vội vàng thay bộ đồ khác cho tôi.
 Giọng dỗ dành khô khốc như gỗ:
 "Giang Giang, chỉ cần con ngoan ngoãn hợp tác, chụp xong hết mấy bộ hôm nay, bố mẹ sẽ mãi yêu con."

 

Tôi tin.
 Nhưng rồi lại nhận về thêm thật nhiều công việc, cùng những trận chửi bới và đòn roi càng lúc càng dày đặc.

 

Cảm xúc của tôi hoàn toàn mất kiểm soát.
 Bất cứ lúc nào cũng có thể từ người biến thành mèo, hoặc từ mèo biến thành người.
 Tôi không thể hoàn thành bất cứ công việc nào, cũng không thể gặp ai.

 

Bố cạn kiệt kiên nhẫn, uống rượu xong liền đánh tôi, mắng mẹ sinh ra quái vật.
 Mẹ còn căm ghét tôi hơn cả bố.
 Bà dùng móng tay dài cào mặt tôi, cầm bất cứ thứ gì thuận tay để đánh tôi, mắng chửi đầy căm hận:

 

"Sao mày không chết đi cho rồi! Mày có biết tháng này tao phải đền bao nhiêu tiền hợp đồng vì mày không!? Nuôi mày lớn thế này dễ dàng lắm hả!? Ai dạy mày biến thành thứ như bây giờ?! Sao mày không thể bình thường một chút, làm một đứa trẻ bình thường cho tao!?"

 

Tôi bị đánh đến mình đầy thương tích.
 Đau quá.
 Tôi co rúm người lại dưới đất, vừa khóc vừa cầu xin.
 Muốn nói “mẹ ơi, con sai rồi”.
 Nhưng vừa mở miệng—chỉ toàn là “meo meo meo”.

 

Từ lúc đó, tôi trở thành một đứa trẻ không biết nói.
 Bố mẹ cũng không yêu tôi nữa.

 

Họ lôi tôi ra khỏi nhà.
 Mẹ mặt lạnh như băng, chỉ vào cầu trượt và xích đu trong công viên nhỏ.

 

"Cút ra đó! Ngồi yên đấy!"
 "Không có lệnh của tao, không được quay lại!"

 

Thời gian cứ thế trôi qua.
 Trời tối dần.
 Người trong công viên cũng rời hết.
 Tôi cúi đầu ngồi trên xích đu, toàn thân đông cứng.

 

Khi tưởng mình sắp bị đông chết—hai người đã bước đến trước mặt tôi…

 

 

 

12
 Hồi ức vừa sắp trở nên đẹp đẽ,
 Lại bị cắt ngang.

 

"Em gái nhỏ, em là một đứa trẻ lớn rồi."
 Nữ cảnh sát dịu dàng ngồi xổm trước mặt tôi, khẽ vuốt bím tóc Nhan Nhuế từng buộc cho tôi.
 "Em nói cho dì nghe, có phải họ đã lừa em đi không?"

 

Tôi nhìn thẳng vào mắt chị ấy, lắc đầu.

 

Bố tôi lập tức chen tới, cười gượng định kéo tôi đi:
 "Thưa cảnh sát, con gái tôi là một đứa câm—"

 

"Bố mẹ ruồng bỏ cháu, là Nhan Nhuế và Lý Ương đã cứu cháu. Họ là bố mẹ mới của cháu."

 

Tôi nhìn chằm chằm vào nữ cảnh sát, từng chữ rõ ràng.

 

Căn phòng im phăng phắc.
 Vẻ mặt nữ cảnh sát bỗng trở nên nghiêm trọng.
 Nhan Nhuế ngồi sụp ở phía đối diện bàn, nghe xong thì đột ngột ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn tôi.
 Có lẽ vì vui mừng—rằng tôi biết nói.
 Nụ cười nhẹ nhõm thoáng hiện trên mặt chị, rồi nước mắt chực trào ra, môi run bần bật.

 

Tôi nhìn chị, mắt đỏ hoe.

 

"Đồ súc sinh!!"
 Một cái bóng bất ngờ ập tới trước mặt tôi, theo sau là một cú tát mạnh mẽ kèm theo tiếng gió!

 

“Bốp!” một tiếng.
 Tôi bị đánh đến ngã ngồi ra đất.

 

"Mày biết nói à!? Vậy trước đây sao không nói!? Tao bảo mày giả câm hả!? Tao cho mày giả!!"
 Mẹ túm lấy tôi từ dưới đất lên, từng cái véo mạnh vào mặt tôi.
 Bố mặt mày hung tợn, kéo cổ áo tôi lắc tới lắc lui.

 

"Ai dạy mày nói dối!? Ai dạy!? Có phải con đàn bà kia không!?"

 

Nhan Nhuế khóc òa lên.
 "Đừng đánh con bé! Buông con bé ra!"
 Chị định lao đến, nhưng bị cảnh sát đứng cạnh giữ chặt lại.

 

Tôi run lẩy bẩy, nhưng không tránh.
 Ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào đôi mắt dữ tợn đáng sợ của mẹ.
 Không nói gì, cũng không khóc.

 

Cuối cùng, tiếng đập bàn giận dữ của cảnh sát vang lên:
 "Đủ rồi đấy! Đây là nơi nào hả!? Các người còn biết làm cha mẹ là gì không!?"

 

Hai cảnh sát nam mỗi người kéo một bên, tách bố mẹ tôi ra, ép họ ngồi xuống hai bên bàn.

 

Tôi cúi đầu đứng tại chỗ, nhìn mũi chân trần của mình.

 

Cửa vang lên một tiếng “cạch”.
 Nữ cảnh sát quay lại.

 

"Xích đu đối diện một camera giám sát."
 Chị cau mày nhìn tôi một cái, giọng hạ thấp hơn:
 "Video… đã mang về rồi."

 

13
 Chiếc camera đó quay thẳng vào mặt tôi.
 Video đang được phát nhanh.
 Chín giờ sáng, tôi lê bước chậm chạp đến cạnh xích đu, cúi đầu ngồi xuống.
 Mười một giờ trưa, một gã đàn ông loạng choạng đi ngang qua tôi rồi quay lại, đứng chắn ngay trước mặt tôi.

 

Video không có tiếng.
 Nhưng tôi vẫn nhớ rõ thần thái và biểu cảm lúc đó của gã.

 

“Cô bé, ợ… sao ngồi đây một mình… đợi ai à?”
 Gã hàm răng vàng khè, người nồng nặc mùi rượu, miệng hôi phả thẳng vào mặt tôi.
 Tôi bị lạnh đến cứng đờ, chỉ ngây ngốc nhìn gã.

 

Trong video,
 Gã đàn ông nhìn trái nhìn phải, rồi lấy thân mình che chắn camera, bắt đầu sờ mó khắp người tôi, phần hông cứ chồm tới trước.
 Chỉ mười mấy giây sau, gã bỗng giật lùi mấy bước, như thể gặp ma, lảo đảo bỏ chạy.

 

Còn tôi, vẫn ngồi nguyên tại chỗ, cúi đầu.
 Viền lông trên chiếc mũ len che kín gương mặt tôi.

 

Ba giờ chiều, một bà lão nhặt ve chai đi đến trước mặt tôi.
 Bà đứng trước tôi vài phút.
 Sau khi bà quay đi, tôi mất luôn chiếc mũ, khăn quàng cổ và đôi giày da nhỏ.

 

Năm giờ chiều, một nhóm nhóc trai chạy đến bên xích đu.
 Chúng muốn chơi nên bảo tôi tránh ra.
 Toàn thân tôi lúc ấy đã đông cứng, đến miệng cũng không thể mở.
 Vậy là, dưới hiệu lệnh vung tay của đứa cầm đầu, cả bọn xông lên, đẩy tôi rơi khỏi xích đu, rồi nhặt tuyết bẩn ném tới tấp vào người tôi.

 

Tôi chỉ ngồi bệt trên đất, nhìn bọn chúng vui chơi.
 Chờ đến khi bọn chúng chơi chán, từng phụ huynh tới dắt về hết, tôi mới chậm rãi bò dậy, trở lại xích đu, ngồi vào chỗ cũ.

 

Tám giờ tối, một đôi vợ chồng trẻ đi tới từ xa.
 Họ ngồi xổm trước mặt tôi.
 Người phụ nữ trẻ dịu dàng, kiên nhẫn.
 Chị ấy chạm vào bàn tay đông cứng của tôi, nhẹ nhàng ủ vào lòng bàn tay mình.

 

"Cô bé, sao em lại ở đây một mình? Người nhà em đâu rồi?"
 Người đàn ông trẻ không nói gì, nhưng đứng dậy cởi áo khoác ngoài.

 

Tôi được sưởi ấm bởi hơi nóng từ chiếc áo khoác ấy, viền mắt cũng bắt đầu nóng lên, từ từ đỏ ửng.

 

Người phụ nữ trẻ vội bế tôi lên, nhẹ nhàng dỗ dành:
 "Đừng khóc, đừng khóc, đi thôi, chị đưa em đến chỗ ấm áp."

 

Sau khi bế tôi đi được mấy chục mét, họ dừng lại.
 Người phụ nữ trẻ ôm tôi vừa nhún nhảy, trên vai hiện ra một cái tai mèo nhỏ xíu.

 

Họ—chính là Nhan Nhuế và Lý Ương.

 

 

 

14
 “Rầm!”

 

Viên cảnh sát nam lớn tuổi giận dữ đập bàn, giọng lạnh tanh quát lên:
 "Các người có biết bỏ rơi trẻ em là phạm pháp không!?"

 

"Hiểu nhầm thôi thưa cảnh sát!"
 Bố trừng mắt cảnh cáo tôi đừng nói linh tinh, rồi quay sang cảnh sát nở nụ cười gượng gạo.
 "Con bé nhà tôi tính tình quái gở, ở nhà nó chẳng chịu nói câu nào. Nó tự chạy ra ngoài chứ không phải lỗi của chúng tôi!"

 

Mẹ vội vàng phụ họa bằng giọng điệu ủy khuất:
 "Đúng đó, cảnh sát à, tôi chỉ lỡ mắng nó hai câu, thế mà nó quay đầu bỏ chạy, tôi còn đang mang thai, đâu có sức mà đuổi theo tìm nó…"

 

Mang… thai sao?
 Tôi nhìn cái bụng của mẹ, toàn thân run rẩy không ngừng.
 Trong đó… có một em bé mới sao?
 Có giống tôi… không?

 

Mọi bóng tối trong quá khứ như ác mộng quay về, bất ngờ ập đến.
 Tai tôi ù đi, ôm lấy đầu ngồi xổm xuống, cổ họng không ngừng phát ra những tiếng gào gào đau đớn.

 

"Ngoan ngoãn! Ngoan ngoãn!! Em làm sao vậy?"
 Nhan Nhuế khóc lóc gào lên, chị vùng vẫy muốn chạy lại ôm tôi, nhưng liên tục bị giữ lại.

 

Căn phòng hỗn loạn.
 Nữ cảnh sát ngồi xổm ôm lấy tôi, liên tục hỏi han vang bên tai:
 "Con ơi, con sao vậy? Có đau ở đâu không?"

 

Tôi "hu hu" khóc, lấy tay đấm mạnh vào đầu mình.
 Cho đến khi trước mắt tôi chìm vào một mảng tối đen.

 

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên một chiếc giường nhỏ hẹp.

 

"Đây là phòng y tế của đồn cảnh sát. Bác sĩ nói em không sao, chỉ là bị kích động."
 Nữ cảnh sát ngồi bên cạnh tôi, hỏi dồn dập:

 

"Chú nhặt được em có từng sờ vào chỗ riêng tư không?"
 "Họ có từng đưa em đi gặp người lạ nào khác không?"
 "Họ có đánh em không? Có cho em ăn uống đầy đủ không?"
 "Họ có từng dẫn em đi tìm bố mẹ không? Họ có ý định bán em không?"
 …
 Từng câu hỏi như thể đang dẫn dắt tôi.
 Tôi lặng lẽ nghe, rồi nhẹ nhàng lắc đầu.
 Nghe một câu, lắc đầu một cái.

 

Nữ cảnh sát dường như tức giận.
 Chị nắm chặt vai tôi, giọng trở nên nghiêm khắc hơn:
 "Tiểu Giang Giang, tại sao con không chịu trả lời đúng những gì dì hỏi?"

 

Tôi nhìn vào mắt chị ấy, há miệng.
 Muốn nói: “Nhan Nhuế và Lý Ương là người tốt, họ đã cứu cháu. Bố mẹ mới là kẻ xấu…”

 

Nhưng âm thanh phát ra lại là: “Meo…”

 

Tôi ngẩn người, từ từ cúi gằm đầu xuống.

 

Sau khoảnh khắc ngắn ngủi tìm lại được tiếng nói, tôi lại lần nữa mất đi khả năng lên tiếng vì những người yêu thương mình.

 

15
 Bọn họ tưởng tôi cố tình không phối hợp.
 Nữ cảnh sát mặt nặng như chì, dẫn tôi trở lại phòng hòa giải.

 

Trước cửa phòng hòa giải, viên cảnh sát lớn tuổi đang mắng bố tôi, giọng đầy nghiêm khắc:
 "Chuyện này chúng tôi đã nắm rõ. Anh và vợ mình sai ở chỗ không trông nom con cẩn thận, còn tụ tập gây rối! Hai vợ chồng Lý Ương và Nhan Nhuế tuy là có ý tốt, nhưng nhặt được trẻ nhỏ mà không báo cảnh sát ngay cũng là không đúng! Hai bên đều có lỗi, nhưng vợ chồng anh—là sai càng thêm sai!"

 

Bố tôi cúi rạp người, khúm núm đáp không ngừng:
 "Dạ dạ dạ..."
 Thấy ông ta tỏ vẻ khiêm tốn chịu trách nhiệm, viên cảnh sát lớn tuổi thở dài một tiếng:
 "Thôi được rồi, may mà đứa nhỏ không sao. Hai người đi nộp phạt, bồi thường chi phí chữa trị cho vợ chồng Lý Ương năm ngàn tệ..."
 Ông ấy trầm ngâm một lát, rồi nói thêm:
 "Vợ chồng trẻ ấy điều kiện cũng không khá giả gì, hai người bồi thường thêm năm ngàn phí tổn thất thời gian! Bồi thường xong thì chuyện này coi như kết thúc, mau mau đưa con về đi!"
 Một lời định đoạt.

 

Bố tôi vừa đáp "được được được", vừa mở chiếc cặp da đen mang theo người.
 Mẹ nắm chặt cổ tay tôi, không cho tôi đến gần phòng hòa giải.
 Qua cánh cửa kính, tôi thấy Nhan Nhuế vẫn ngồi nơi góc xa nhất trong phòng.

 

Bố tôi ngạo mạn đặt một xấp tiền mặt dày cộp lên bàn trước mặt chị ấy, cúi thấp đầu nhưng mắt lại hếch lên, nói gì đó mà tôi không nghe rõ.
 Nhan Nhuế vốn đã cúi đầu, giờ cúi thấp hơn nữa, hai hàng lệ sáng long lanh lăn dài xuống cằm.
 Chị không nhìn ai, cũng không nói câu nào.

 

Tôi cứ thế nhìn chị.
 Cho đến khi bố từ trong phòng bước ra.
 "Phì!"
 "Đồ ăn mày không biết xấu hổ!"

 

Ông ta khịt mũi, túm lấy gáy tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười độc ác:
 "Con ranh thối, hại ông đây tốn từng ấy tiền."
 "Đi! Về nhà với tao!!"