Lời Cầu Nguyện Của Thiếu Nữ

Tôi sợ bà già kia phát hiện ra hơi ngải cứu ngoài cửa, nên phải bày thêm mồi nhử, khiến bà ta phân tâm.

 

Tiếp đó, tôi lấy đèn dầu ra, bày thành trận.

Nhưng phải bày thế nào? Hình tròn, hay hình tam giác? Tôi không chắc.

 

Sau khi chuẩn bị xong, tôi tắt hết đèn trong phòng, đứng nấp một bên cửa, rút điện thoại gọi cho bà ta.

 

“Bà à, bà có ở nhà không?” Tôi cố tình tỏ vẻ hốt hoảng. “Cháu đang ở ngoài gọi về, mà ở nhà không ai nghe máy. Bà lên giúp cháu xem Giai Giai có ở nhà không ạ, sợ nó gặp chuyện…”

 

Bà ta đồng ý ngay.

Chỉ một lúc sau, tôi đã nghe thấy tiếng chìa khóa xoay trong ổ.

Cửa… mở ra.

 

17

Bà ta bước vào!

Tôi lập tức giơ tay, mạnh mẽ đóng sập cửa sau lưng.

Thành công rồi!

Trong căn phòng tối om, tôi vội bật bật lửa, lần lượt châm lửa những cây đèn dầu đã bày sẵn.

Ánh sáng vàng leo lét chiếu rọi, để bà ta nhìn rõ trong phòng khách — Giai Giai nằm đó, máu me be bét.

 

“Đây… đây là…”

Bà ta vừa định lao đến, bỗng khựng lại.

Vòng ngải cứu tôi đã bày kín giữa phòng, vây chặt như một chiếc lồng.

 

Bà ta quay người định chạy ra cửa, lại phát hiện mặt trong cửa cũng phủ kín ngải.

 

“Cái này là sao?” Bà ta gằn giọng hỏi.

“Để nghênh đón ngài.” Tôi kiên định nhìn thẳng lại, không chớp mắt. “ Thiên Thủ Thánh Mẫu.”

 

Chỉ vừa gọi ra cái tên ấy, thân thể bà ta lập tức đông cứng, không động đậy được!

 

Tôi khoái trá nhìn khuôn mặt bà hiện rõ vẻ hoảng loạn — lần đầu tiên tôi thấy gương mặt “bà hàng xóm hiền từ” lộ ra biểu cảm như thế.

 

Khoảnh khắc ấy, một dòng khoái cảm trả thù dâng trào trong tim tôi.

 

“ Thiên Thủ Thánh Mẫu, tôi là tín đồ trung thành của ngài. Hôm nay mời ngài đến nhà, chính là để hiến tế.” Tôi chỉ vào con lợn và con dê máu me dưới ánh đèn dầu, giọng nghiêm trang.

 

Đèn cuối cùng vừa được châm, tôi quỳ xuống bên xác con gái, chắp tay, giọng run run:

“Tôi thành tâm dâng ngài lễ vật này, cầu xin ngài nhận lấy con lợn và con dê, tha cho con gái tôi.”

 

Tôi dừng lại, bà ta vẫn đứng im bất động.

 

“Ngài đồng ý chứ?” Tôi rút tờ khế ước mới chuẩn bị sẵn, bên trên viết rõ: Thiên Thủ Thánh Mẫu nhận lợn và dê, tha mạng con gái.

Tôi đã sẵn máu tay mình trên đó, chỉ chờ ép bà ta điểm thêm ấn.

 

Thế nhưng vừa khi tôi ngưng lời cầu nguyện, bà ta chợt mở miệng.

 

“Ngươi dám tính kế ta?!” Bà gào rống, mặt mũi vặn vẹo, gân xanh nổi cộm, dưới ánh đèn trông còn quái dị hơn cả ác mộng.

 

“Tốt thôi! Nếu ngươi không đồng ý, đừng hòng rời khỏi nơi này!” Tôi lập tức tiếp tục niệm khấn, cắn răng đọc to.

Bà ta lại ngưng động tác, đứng đó, biểu cảm còn vương nét phẫn nộ.

Tôi tiến lên, túm lấy bàn tay khô quắt ấy, chuẩn bị rạch máu cho in ấn…

Đột nhiên — một bàn tay thô bạo siết chặt lấy cổ tôi!

Tại sao?!

Rõ ràng tôi đứng ngoài vòng ngải cứu, sao bà ta lại bước xuyên qua được?

Bà từng bước tiến đến, giẫm đạp qua lớp ngải, cười lạnh:

“Ngươi nghĩ có thể giam giữ ta chỉ bằng chút cỏ khô này ư?”

Cổ tôi bị bóp nghẹt, hơi thở đứt quãng.

Tôi nghe thấy tiếng cười khàn khàn rít lên bên tai:

“Đồ ngu! Một thứ như ngươi, dám chống lại ta sao?”

 

Khóe miệng bà ta kéo dài ra, đến nỗi da thịt hai bên rách toạc, khuôn mặt nhăn nheo như lớp da mục ruỗng rơi xuống…

 

Bên dưới lộ ra một gương mặt đen kịt như mặt nạ đá, ngũ quan khắc bằng dao, cứng nhọn, vô cảm — chính là gương mặt trong bức tượng thờ Thánh Mẫu!

 

Thân thể bà ta phình to, ngực bụng căng trướng, da thịt phập phồng như sắp nổ tung.

 

Rồi bụng rách toạc ra — từ trong cuồn cuộn chui ra vô số cánh tay trắng bệch!

 

Mỗi cánh tay đều mọc một khuôn mặt trong lòng bàn tay:

Kẻ thì khóc rống, kẻ thì cười rít, kẻ thì đau đớn quằn quại…

 

Những bàn tay ấy lao tới, ôm chặt lấy tôi. Mỗi lần chạm vào da tôi, gương mặt trên lòng bàn tay lại há to, cắn xé từng mảng thịt.

 

Cảm giác như hàng nghìn con chuột đang gặm nhấm toàn thân — đau nhức, rùng rợn, tuyệt vọng.

 

Thánh Mẫu thả tay khỏi cổ tôi, để ngàn tay mọc mặt kia nâng bổng tôi lên không, treo ngược giữa căn phòng.

Bà ta giật mạnh, lột bỏ lớp “vỏ ngoài” của bà già, vứt sang một bên. Con dao cắm trong bụng bà cũng theo đó rơi ra.

 

“Ngươi nghĩ chỉ cần gọi tên ta là trói buộc được ta sao?” Gương mặt đá nứt nẻ, miệng bà ta không cử động nhưng âm thanh lại vang vọng.

“Ta chẳng qua là chiều theo trò diễn của ngươi mà thôi!”

 

Toàn thân tôi lạnh toát.

Vậy ra… ngải cứu, chân danh, tất cả chỉ là giả dối?

Vậy lời bà đồng cốt nói… đều là trò lừa?

 

Như đọc thấu ý nghĩ của tôi, Thánh Mẫu rút ra từ đống da thịt vứt bỏ một chiếc điện thoại.

Đúng — chính là điện thoại của bà đồng!

 

Bà giơ nó lên, lắc lư trước mặt tôi.

Tôi bừng tỉnh — hôm ở siêu thị, bà ta đã sai Thao Thiết đuổi giết, chính nó đã cắn xé bà đồng!

Điện thoại rơi vào tay bà.

Mọi cuộc gọi sau đó… đều là bà giả mạo!

 

Nhưng… những lời “bà đồng” tiết lộ, phần lớn đều đúng!

“Ngươi còn non lắm.” Bà cười khẩy. “Sự dối trá dễ che giấu nhất, chính là khi nó trộn lẫn trong sự thật.”

 

Rồi bà ghé sát, thì thầm:

“Ta không thích người ta gọi là Thánh Mẫu.

Tên thật của ta… là Thiên Thủ Quỷ Mẫu.”

Từng lời nện vào tai tôi như tiếng trống tang.

Quỷ Mẫu vặn vẹo, xòe những bàn tay dài ngoẵng, thay đổi vị trí đèn dầu trong phòng.

Vòng sáng ghép lại — thành một con mắt khổng lồ rực lửa.

Bà ta ném tôi vào trung tâm con mắt ấy, giơ cao con dao — chuẩn bị bổ xuống!

Tôi hét gào, tim tan nát, nhưng vẫn ôm hy vọng cuối cùng.

Tôi đã đốt khế ước!

Không có khế ước, nghi lễ của bà ta thiếu điều kiện tiên quyết!

Quả nhiên, lưỡi dao dừng lại giữa không trung.

“Khế ước đâu? Khế ước của ta đâu rồi?!”

Bà ta lẩm bẩm, giọng the thé, đầy hoảng loạn.

 

16

Bà ta gầm lên một tiếng kinh thiên động địa.

Cùng lúc ấy, gương mặt đá vỡ vụn ra thành từng mảnh!

Hiện ra dưới lớp mặt nạ đó — một gương mặt trắng bệch quái dị, chỉ có một con mắt khổng lồ duy nhất.

Con ngươi trắng nhợt, tròng mắt đen sì, dán chặt lấy tôi.

“Là ngươi! Chính ngươi đã hủy khế ước của ta!” Quỷ Mẫu rít lên, giọng độc địa.

 

Trong lòng tôi bùng lên chút khoái cảm quyết tuyệt.

Cho dù hôm nay chắc chắn sẽ chết tại đây, tôi cũng không để bà ta đoạt thân xác này!

 

Nhưng đột nhiên, Quỷ Mẫu lại bật cười. Cười dữ dội đến độ toàn thân run rẩy.

 

“Ngươi tưởng thế là xong sao? Ha ha ha!

Cha mẹ ngươi chết sớm… Ngươi có từng đốt vàng mã cho họ chưa?”

 

Tôi toàn thân lạnh buốt, máu như ngừng chảy.

“Nếu đã đốt, thì nơi ta ở… làm sao ta lại không nhận được chứ?”

“Không… không thể nào…” Tôi lảo đảo, nước mắt trào ra, toàn thân bất động.

 

Một bàn tay đưa lên, trên lòng bàn tay là gương mặt nhăn nheo ướt đẫm lệ. Cái lưỡi dài ngoằng thò ra, liếm một vòng quanh con mắt khổng lồ kia.

Đó chính là… gương mặt của “bà hàng xóm”.

 

“Thật ra… trong bụng ta đã có hàng nghìn, hàng vạn lần làm chuyện này rồi.” Quỷ Mẫu lẩm bẩm như nói với chính mình. “Phiền toái thật, nhưng cũng thú vị… Có lẽ lần tới ta sẽ gom vài đứa một lượt.”

 

Con mắt khổng lồ quay về phía xác con gái tôi trên nền nhà:

“Con bé quá nhỏ… vài tháng nữa thôi, con Thao Thiết sẽ gặm rỗng nó.”

Cái gì?!

Thao Thiết… chẳng phải tôi đã giết rồi sao?!

 

“Còn nằm đó làm gì, mau dậy đi.” Quỷ Mẫu hờ hững đá một cước vào thi thể con gái tôi.

 

Ngay lập tức, con bé đứng bật dậy.

Bụng vẫn rách, ruột gan lòng thòng buông xuống, máu nhỏ tong tong.

 

“Mẹ… sao mẹ lại muốn giết con?” Gương mặt nó vô cảm, đôi mắt trống rỗng dán chặt vào tôi.

 

“T… th…” Tôi nghẹn cứng, chẳng thốt nổi một lời.

“Đi đàn đi.” Quỷ Mẫu ra lệnh.

 

Con bé xoay người bước vào phòng ngủ.

Ngay sau đó, tiếng đàn piano mượt mà vang lên — 《Lời Cầu Nguyện Thiếu Nữ》.

 

“Ngươi còn hỏi vì sao ta nói cho ngươi biết sao? Ha ha…

Bởi vì, ta cần ngươi tuyệt vọng thêm chút nữa.” Quỷ Mẫu giơ cao con dao, bóng nó phản chiếu lạnh lẽo trong con mắt duy nhất.

 

“Đau khổ, hối hận, sợ hãi và tuyệt vọng của ngươi… Chính là hương vị ngon nhất của ta.”

 

Sáng hôm sau.

Mấy cán bộ khu phố tụ tập trong căn hộ của bà lão.

Bà ta chết trong đêm — “tự nhiên mà đi”, họ nói. Người đưa cơm sáng phát hiện, báo cáo lên.

“Cụ chẳng còn họ hàng, chồng mất đã lâu.” Một cán bộ thở dài.

“Thưa các anh,” tôi cất lời, giọng trầm tĩnh, “lúc sinh thời bà ấy coi tôi như con gái. Tôi xin nhận trách nhiệm này, đưa bà đi đoạn đường cuối.”

“Ôi, cô Ngô, cô thật có hiếu nghĩa! Không trách bà cụ để lại toàn bộ tài sản cho cô trong di chúc.”

 

Tôi khẽ cúi đầu. Bên cạnh, Giai Giai đứng im, gương mặt vô cảm, chỉ có một giọt nước mắt lặng lẽ chảy xuống khóe mắt.

 

Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng lau khô giọt lệ, ôm con bé vào lòng.

“Đi thôi, mẹ đưa con đến trường.”

 

Ở cổng trường, tôi mỉm cười trò chuyện với các giáo viên.

“Thì ra chị từng là giáo viên âm nhạc! Khí chất quả thật khác hẳn.” Giáo viên ngưỡng mộ.

 

“Không dám, không dám.” Tôi cười nhạt, ánh mắt lại khẽ lướt qua bọn trẻ mới nhập học đang ùa vào lớp.

“Thật nhiều sinh mệnh non tươi… Ở bên các em mỗi ngày, đúng là có ý nghĩa.”

 

“Đúng thế, trẻ con đều đáng yêu, là những bông hoa nhỏ.” Giáo viên đáp.

“À, mẹ của Giai Giai, chúng tôi sắp có buổi ‘Ngày hội phụ huynh’. Chị có sẵn lòng dạy các em một tiết piano miễn phí không?”

 

“Đương nhiên rồi.” Tôi mỉm cười, gật đầu.

“Rất vui lòng.”

 

Rời trường, tôi lần lượt nhận điện thoại của công ty bảo hiểm, rồi của… người bạn cũ.

 

“Ngô tiểu thư,” nhân viên bảo hiểm nói, “cụ bà lúc sinh thời từng mua bảo hiểm nhân thọ. Vì không có con cháu, nên người thừa hưởng… chính là cô.”

 

Bạn tôi thì thầm, giọng khẩn khoản:

“Tiểu Chỉ… hôm đó là lỗi của anh. Em có thể tha thứ chứ? Còn căn nhà… tuy em phải trả một phần, nhưng đừng lo, anh sẽ giúp em.”

 

Buổi chiều, trên bục giảng, tôi nhìn xuống gương mặt tròn trịa của lũ trẻ.

 

Những cái đầu non nớt kia, chẳng khác gì những hạt trân châu trắng nõn, chỉ cần bóp nhẹ… sẽ vỡ ra, tuôn trào ngọt lịm.

“Các em,” tôi mỉm cười, giọng ấm áp, “hôm nay chúng ta học một tiết Cảm thụ âm nhạc.

Để tạo bầu không khí, cô sẽ tắt hết đèn, kéo rèm, thắp nến.

Các em phải dùng cả trái tim để lắng nghe giai điệu.”

 

Tôi đặt tay lên phím đàn.

“Nào, bản nhạc đầu tiên, tên là —

《Lời Cầu Nguyện Thiếu Nữ》.”

 

HẾT