Gió Giữa Mùa Hạ

5
  Chờ mãi không thấy chiếc taxi nào đến, tôi bắt đầu thấy buông xuôi.
  Đúng lúc đó, điện thoại bất ngờ rung lên.

 

Một tin nhắn ngắn gọn hiện ra:
  “Cô đang ở đâu?”

 

Tôi do dự một chút, rồi gửi vị trí của mình.

 

Nửa tiếng sau, tôi ngồi trong chiếc xe thương vụ, có phần cứng ngắc đưa tay ra. Trước mặt, chàng trai đang cúi đầu xử lý vết thương giúp tôi.

 

Văn Yến ngẩng đầu lên:
  — “Đau à?”

 

Tôi lập tức căng người vì căng thẳng khi anh vừa chạm vào, nhưng vẫn lắc đầu.

 

Văn Yến cúi thấp hơn, thổi nhẹ một hơi lên tay tôi, lạnh buốt. Tay tôi giật khẽ, mắt mở to, lặp lại:
  — “Tôi bảo là không đau.”

 

Lúc ấy anh mới buông tay tôi ra, thong thả nói:
  — “Không nghe thấy.”

 

Giờ tôi có cảm giác như một thuộc hạ lén cấu kết với địch ngoài.
  Từng là người đi theo Lục Thời Phong, mười lần anh đánh nhau thì chín lần là với Văn Yến.
  Từ thời học sinh đến thương trường, hai người luôn là tử địch.

 

Đặc biệt là hai năm Lục Thời Phong bị liệt, Văn Yến gần như nuốt trọn nửa sản nghiệp của anh ta.

 

Dù hiện tại tôi không còn liên quan đến Lục Thời Phong nữa, nhưng cũng khó mà thích nghi ngay.

 

Văn Yến tựa người vào ghế sau, lười biếng nói:
  — “Tối nay có tiệc, tôi vẫn thiếu một người bạn gái đi cùng.”

 

Tôi cụp mắt xuống, vết thương đã được băng xong:
  — “Lục Thời Phong cũng sẽ đến à?”

 

Anh đáp một tiếng.

 

Tôi không nhìn anh, mãi lâu sau mới mở miệng:
  — “Nếu anh định dùng tôi để chọc tức Lục Thời Phong… có lẽ anh sẽ thất vọng. Anh ta sẽ không quan tâm đến tôi đâu.”

 

Tôi nói rất nhẹ, như đang kể lại một sự thật đã quá rõ ràng.

 

Văn Yến xoay xoay chiếc bật lửa, tia lửa loé lên phản chiếu ngón tay anh. Anh cười nhẹ:
  — “Cái đó thì chưa chắc.”

 

Tôi quay đầu nhìn cảnh đêm bên ngoài lướt qua khung cửa sổ, khẽ cười.
  Tôi chợt nhớ lại Lục Thời Phong năm mười bảy tuổi.

 

Trước mặt bao nhiêu người bạn, anh cười lớn, giọng khinh khỉnh:
  — “Tần Tích?”
  — “Tôi tuyệt đối không thể nào thích Tần Tích.”

 

 

 

6
  Khi được dẫn đi làm tóc, thử lễ phục, Văn Yến có mặt suốt quá trình.

 

Anh kén chọn vô cùng, mười mấy bộ váy cao cấp thử lên đều không hài lòng.

 

Thật ra tôi không muốn đi bữa tiệc đó, nhưng Văn Yến đã yêu cầu, tôi không thể từ chối.

 

Nửa tháng trước, lúc tôi rời khỏi nhà họ Lục, không được phép mang theo bất cứ thứ gì.
  Chỉ có bà cụ nhà họ Văn tạm thời cưu mang tôi.

 

Nên bây giờ, điều gì Văn Yến muốn, tôi đều cố gắng đáp ứng.

 

Đến khi tôi thử bộ váy bạc ánh ngân, vạt váy bồng như dải ngân hà, ánh mắt Văn Yến rốt cuộc cũng dừng lại, yết hầu khẽ động:
  — “Chọn bộ này đi.”

 

Tôi nhìn vào gương bên cạnh, đột nhiên khựng lại.
  Người con gái trong gương vừa lạ vừa quen, đẹp đến choáng ngợp.

 

Giống như cô gái bao năm trước lặng lẽ đứng phía sau Lục Thời Phong, mờ nhạt làm nền, giờ phút này đột nhiên trở thành tiêu điểm lóa mắt.

 

Là một tôi mà tôi chưa từng thấy.

 

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mặt gương lạnh buốt.

 

Văn Yến bước đến phía sau tôi, thả một sợi dây chuyền qua vai.
  Anh nghiêng đầu, tự tay đeo lên cho tôi, hơi thở nóng rực phả bên tai, giọng lơ đãng:
  — “Tần Tích. Không phải để cô đi chọc tức bọn họ.”
  — “Chỉ là để Lục Thời Phong biết… anh ta không chỉ từng bị liệt, mà còn là một kẻ mù.”

 

 

 

7
  Đây là lần đầu tiên tôi dự một buổi dạ tiệc thương mại.

 

Ở bên cạnh Lục Thời Phong bao năm, tôi chưa từng một lần được làm bạn gái đi cùng anh.

 

Tôi và Văn Yến đến khá muộn. Ngay khoảnh khắc chuẩn bị bước vào sảnh tiệc, tôi ngẩng đầu nhìn anh.

 

Ánh đèn trong hội trường chiếu nghiêng lên gương mặt anh, đường nét cằm rõ ràng, khiến người ta hoa mắt.

 

Quanh đó vang lên những tiếng hít hà kinh ngạc, khiến tôi hoàn hồn.

 

— “Cô gái đi cùng Tổng giám đốc Văn là ai vậy, nhìn đẹp đôi ghê.”
  — “Không phải Văn tổng xưa nay luôn đi một mình sao?”

 

Bên cạnh có người vốn quen thân với Lục Thời Phong, nhìn tôi một lúc rồi đột nhiên buột miệng chửi khẽ:
  — “Má… chẳng phải là cô trợ lý nhạt nhòa của anh Lục à?”

 

Lời vừa dứt, tôi nghe tiếng ly rượu rơi xuống vỡ vụn.

 

Tôi quay đầu nhìn theo hướng âm thanh.

 

Lục Thời Phong đứng cách đó không xa, ly rượu đỏ rơi xuống đất, rượu bắn tung tóe lên tà váy của Giang Tâm.
  Cô ta hốt hoảng khẽ kêu lên, nhưng anh chẳng hề để tâm.

 

Chỉ nhìn chằm chằm vào tôi — như thể lần đầu tiên thấy tôi.
  Sững sờ.

 

Tôi lúc này, khiến anh vừa ngỡ ngàng vừa kinh diễm.

 

Giang Tâm ngẩng đầu, nhìn tôi một lúc lâu mới nhận ra, vẻ mặt không thể tin nổi.

 

Tôi khẽ gật đầu lễ phép, rồi theo Văn Yến đi bắt đầu giao tiếp, chào hỏi.

 

Đến lúc này, Lục Thời Phong mới chú ý tới người đàn ông bên cạnh tôi, ánh mắt đào hoa từng chút từng chút lạnh đi.
  Anh sải bước tới, giơ tay định kéo tôi về phía mình.

 

Văn Yến phản ứng rất nhanh, lập tức chắn trước, khẽ siết lấy tay tôi kéo tôi lùi về phía sau.

 

Lục Thời Phong nhìn tôi xuyên qua Văn Yến:
  — “Tần Tích, lại đây.”

 

Tôi chưa từng đứng về phía người nào khác trước mặt anh, lại càng chưa từng trốn sau lưng ai.

 

Mỗi lần anh gọi tên tôi, dù đang ở xa đến đâu, tôi cũng sẽ chạy đến bên anh.

 

Nhưng bây giờ… đã khác.

 

Tôi không nhúc nhích dù chỉ một bước.
  Vẫn nhẹ nhàng như mọi khi đối thoại cùng anh, khẽ nói:

 

— “Bấy nhiêu năm nay, tôi đã làm quá đủ rồi.”

 

Cơn gió giữa mùa hè lùa qua khung cửa sổ, thổi tung làn tóc.

 

— “Lục Thời Phong, chúng ta… chẳng còn gì liên quan nữa.”

 

Sắc mặt anh lập tức trắng bệch.

 

8
  Giữa mùa hè — là mùa thích hợp để gặp gỡ một ai đó.

 

Tôi là đứa trẻ được nhà họ Lục tài trợ nuôi lớn. Không chỉ mình tôi, mà cả huyện chúng tôi, kể từ sau trận động đất năm ấy, đều được mẹ của Lục Thời Phong hỗ trợ tái thiết.

 

Lần đầu tiên tôi đến nhà họ Lục là năm tôi mười lăm tuổi, khi tôi vừa đỗ thủ khoa kỳ thi trung học của huyện. Tôi cùng các lãnh đạo địa phương mang theo đặc sản đến cảm ơn phu nhân nhà họ Lục.

 

Phu nhân Lục dịu dàng y như tôi tưởng tượng, vừa trò chuyện với người lớn về kế hoạch năm sau, vừa không ngừng bắt máy điện thoại — trông rất bận rộn.

 

Tôi đứng một bên, vô tình nhìn thấy tấm ảnh đặt trên bàn làm việc của bà.

 

Cậu thiếu niên trong ảnh tuổi xấp xỉ tôi, ngũ quan tinh tế, ánh mắt không kiên nhẫn nhìn vào ống kính — ngông nghênh như một vị hoàng tử.

 

Lúc ấy, quản gia gõ cửa bước vào, vẻ mặt có phần khó xử:
  — “Phu nhân, thiếu gia lại đi đua mô-tô rồi ạ.”

 

Phu nhân Lục đang bận, chỉ gật đầu qua loa:
  — “Đi đưa nó về đi.”

 

Quản gia trông vô cùng lúng túng, có vẻ đây là việc rất khó xử lý.

 

Người lớn bên cạnh đẩy tôi ra phía trước, cười gượng:
  — “Phu nhân Lục, cho Xích Xích đi cùng nhé, con bé rất giỏi hoà nhập với các bạn đồng trang lứa.”

 

Lúc đó, ánh mắt bà mới dừng lại trên người tôi.

 

Tôi khẽ siết tay lại, cố lấy dũng khí gật đầu:
  — “Cháu có thể đi.”

 

Dù không thể… thì cũng phải có thể.

 

Tôi theo quản gia đến đường núi vòng phía tây — nơi Lục Thời Phong đang có mặt. Khi ấy anh mới mười bảy tuổi, nhưng đã cao lớn nổi bật.

 

Chiếc mô-tô đen đỏ của anh rít gió lao vun vút, đến gần tôi mới thắng lại. Bàn tay dài miết chiếc mũ bảo hiểm xuống, để lộ đôi mắt dài uể oải.

 

Anh nói:
  — “Nhóc quê mùa, mày là ai đấy?”

 

Tôi nhắm nghiền mắt, mặt tái mét. Tôi thật sự tưởng mình sắp bị tông chết rồi.

 

Một lúc lâu sau mới thều thào:
  — “Em là Tần Tích.”

 

Ánh mắt anh thoáng ánh lên vẻ hứng thú.

 

Câu thứ hai tôi nói:
  — “Phu nhân bảo em đến đưa anh về.”

 

Mặt anh lập tức lạnh lại.

 

Lục Thời Phong vốn không phải kiểu người nghe lời, mà tôi lại là kẻ bướng bỉnh.
  Anh không chịu đi, tôi cũng không rời.

 

Tôi cứ ngồi bên đường chờ anh.
  Anh chạy một vòng xe, thấy tôi vẫn ở đó.
  Chạy vòng hai, vẫn thấy tôi chưa đi.
  Đến vòng ba, chắc cảm thấy hơi mất mặt, anh bực bội vứt xe xuống đất, rồi dắt tôi quay về.

 

Tôi đi theo sau anh, cảm thấy anh thật cao lớn.

 

Gió đầu hạ nhẹ thổi qua.
  Tôi chợt nhớ ra tên anh —

 

Lục Thời Phong.

 

 

 

9
  Phu nhân Lục cũng muốn có một người cùng tuổi để trông chừng Lục Thời Phong, nên giữ tôi lại — làm người đi theo anh, giúp bà giám sát anh đừng gây chuyện xấu.

 

Khi đó Lục Thời Phong đang tuổi nổi loạn, ghét tôi ra mặt, cho rằng tôi là "tai mắt" do mẹ anh cài vào.

 

Anh luôn bắt nạt tôi, nhưng tôi chỉ lặng lẽ lau nước mắt rồi vẫn tiếp tục đi theo sau anh.

 

Lâu dần, anh cũng chẳng buồn đuổi tôi nữa.

 

Lục Thời Phong từng nói thế này:
  — “Phiền chết đi được.”

 

Ai cũng biết, tuy Lục Thời Phong nổi tiếng đào hoa, vướng nhiều tai tiếng tình ái… nhưng bên cạnh anh luôn có một cô gái nhạt nhòa.

 

Một cô gái gần như không tồn tại.
  Chỉ khi anh gây chuyện quá đáng, cô ấy mới đứng ra cản lại.

 

Tôi luôn nỗ lực học hành, nỗ lực hoàn thành yêu cầu của phu nhân Lục, nỗ lực đi theo Lục Thời Phong.
  Bám riết suốt bảy, tám năm trời.

 

Chỉ là — trong lòng tôi vẫn giấu một bí mật.

 

Năm tôi thi xong đại học, đứng dưới gốc cây tử đằng, Lục Thời Phong tựa vào lan can sân vườn.

 

Anh nói chuyện rất nhẹ nhàng, nhưng lại như siết chặt lấy tim tôi, lột trần điều tôi giấu giếm bấy lâu.

 

Anh hỏi:
  — “Em thích anh à?”

 

Tôi đứng sững một chỗ, rất lâu không thể động đậy.

 

Cánh hoa tử đằng rơi xuống vai tôi, rất lâu sau tôi mới nghe được chính giọng nói khàn đặc của mình:
  — “Vâng. Em thích anh.”

 

Lục Thời Phong bật cười khẽ, rồi quay người rời đi.

 

Tối hôm đó, tôi đi tìm anh.
  Đúng lúc đẩy cửa phòng bao ra, tôi nghe thấy thái tử gia nhà họ Lục, ngửa người tựa vào sofa, cười ngạo nghễ:

 

Giọng anh không lớn… nhưng tôi như bị điếc cả hai tai.
  Không chỉ tai — mà cả trái tim.

 

— “Ai lại đi thích Tần Tích chứ?”
  — “Tôi chỉ thích kiểu như Giang Tâm.”

 

Đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy cái tên Giang Tâm.

 

Tôi nhỏ hơn Lục Thời Phong hai khóa, để sớm vào học cùng trường với anh, tôi còn rút ngắn thời gian học cấp ba, nhảy một lớp.

 

Nhưng khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra —

 

Có những điều… không phải cứ cố gắng là có thể với tới.