Chị ơi, trả lời cho tốt nhé!

10

Mặt tôi đỏ bừng. Tôi còn chưa kịp nhắn lại thì giọng của Vu Kỳ vang lên từ phía sau:

 

“Triệu Triệu! Tới lượt bọn mình rồi đó!”

 

“Tớ tới ngay!” Tôi vội vàng nhét điện thoại vào tay bạn thân.

 

Trước khi chạy đi, tôi còn liếc nhìn Chu Mặc. Anh cũng đang nhìn tôi, khóe môi khẽ cong lên, dịu dàng đến mức tim tôi mềm nhũn.

 

Ngay lúc đó, tôi cảm thấy mình thật có mắt nhìn người.

 

Tôi giơ tay làm dáng trái tim với anh, sau đó xoay người chạy về phía Vu Kỳ.

 

Trên sân khấu, Đồng Thi Thi đang biểu diễn.

 

Cô ta sắp hoàn thành bài nhảy, chiếc váy trắng khẽ tung bay theo từng bước di chuyển, toát lên vẻ ngọt ngào, thanh thoát.

 

Dù vũ đạo không khó, nhưng vì cô ta nắm chắc nhịp và biết tận dụng biểu cảm, nên tổng thể lại rất thu hút.

 

Khán giả phía dưới vỗ tay rào rào, tôi còn nghe thấy tiếng vài cậu con trai hú hét cổ vũ.

 

“Một cú dễ thương trúng tim người ta luôn ấy!” Vu Kỳ phấn khích siết nhẹ tay tôi.

 

Tôi gật đầu đáp lại. Cũng phải thừa nhận là… cô ta biết chọn đường đi.

 

Đồng Thi Thi bước xuống sân khấu, đi ngang qua tôi, không quên liếc mắt khiêu khích:

 

“Thế nào, có căng thẳng không?”

 

Tôi hơi nhướng mày, mỉm cười lịch sự:

 

“Có thể nhảy như vậy, thật sự rất tốt.”

 

Câu này tôi đã học lỏm từ Vu Kỳ. Phải nói là tiện dụng vô cùng.

 

Bề ngoài nghe như khen, nhưng thực chất… chẳng có tí cảm xúc nào.

 

Đồng Thi Thi “hừ” một tiếng đầy khó chịu:

 

“Vậy thì chờ xem chị nhảy thế nào đi.”

 

Tôi vẫn cười, sau đó chạy đến chỗ Vu Kỳ.

 

Khi tôi và Vu Kỳ bước lên sân khấu, ánh đèn chiếu rọi từ trên cao đổ xuống, bóng hai người chúng tôi đổ dài dưới chân.

 

Tôi nghiêng đầu khẽ tạo dáng, giơ tay lên cùng Vu Kỳ. Ngay khoảnh khắc đó, tiếng hò hét như sóng trào bùng lên từ phía dưới.

 

Bài “Bad Boy” vừa vang lên, tiếng giọng nữ thì thầm khẽ khàng xuyên qua từng lớp âm thanh.

 

Tôi đưa mắt nhìn Vu Kỳ, cả hai cùng nở nụ cười.

 

Cơ thể bắt đầu chuyển động theo nhịp, mềm mại, chắc chắn.

 

Đoạn đầu chậm rãi, từng động tác gần như khắc vào từng khớp xương — nhẹ nhưng đầy lực.

 

Eo xoay theo từng nhịp beat, không cần suy nghĩ, chân di chuyển, tay vẽ hình trong không khí.

 

“Ồ, thằng nhóc hư hỏng đang nghịch cái boom boom…”

 

“Ôi chàng trai hư đang cưỡi trên vroom vroom…”

 

“Ồ, chàng trai hư, chàng trai hư ha…”

 

Tiếng hò reo vang dậy như sấm phía dưới khán đài.

 

Ánh đèn flash nhấp nháy liên tục, không khí sục sôi.

 

Đột nhiên, nhịp nhạc tăng tốc.

 

Tôi bước dài về phía trước, tay lướt từ đùi lên đến ngực, sau đó xoay người, giơ hai tay ôm lấy đầu.

 

Ngồi xuống một nhịp, rồi bật lên, hai tay mở rộng, cử động chính xác từng khung beat.

 

Từng lọn tóc xoăn của tôi tung bay, bắt trọn luồng ánh sáng.

 

Mỗi bước di chuyển đều theo sát nhịp điệu, không dư một giây.

 

Tim tôi đập dồn dập, mỗi nhịp lại gõ mạnh hơn trong lồng ngực.

 

Tôi hít sâu, rồi tiếp tục bước vào đoạn cao trào — không chút chần chừ.

 

Tôi không chắc có phải vì mấy bước nhảy gãy gọn của mình hay vì hàng trăm ánh mắt phía dưới đang chăm chú dõi theo mà tim tôi vẫn còn đập mạnh đến vậy.

 

Khi nhạc đột ngột dừng lại, tôi quay lưng về phía khán giả, nghiêng người về bên phải.

 

Ngay lập tức, tiếng vỗ tay vang dội khắp sân.

 

Tôi thở gấp. Trời ơi, tôi đã cố gắng hết sức để giành được phần thưởng đó.

 

Lần này… nhất định phải để Đồng Thi Thi mở to mắt ra mà nhìn!

 

Giữa những tràng pháo tay, tôi còn nghe thấy vài tiếng hét đầy phấn khích từ đám con gái phía dưới:

 

“Chị ơi, cưới em đi!! Aaaaahhhh!”

 

“Trời ơi đẹp xỉu luôn á!!”

 

Tôi suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

 

Bước xuống sân khấu, theo phản xạ, tôi nhìn về phía Chu Mặc.

 

Nhưng anh không hề vỗ tay hay reo hò gì. Gương mặt thì im lìm đến đáng ngờ, ánh mắt sâu thẳm mà tôi đọc mãi không ra.

 

Tôi nhướn mày, nháy mắt trêu anh một cái — vậy mà anh chỉ nhàn nhạt liếc tôi một cái rồi xoay người đi vào hậu trường.

 

Chậc, cái thái độ kia là sao? Nếu đến thế mà vẫn chưa bị tôi chinh phục, thì chắc kỹ năng tán trai của tôi phải xem lại mất rồi.

 

Bạn thân của tôi hớn hở chạy đến, miệng hét toáng lên:

 

“Chồng ơi, ôm em một cái nào!”

 

Tôi nhăn mặt, giơ cốc nước lên làm bộ mệt mỏi:

 

“Cho tớ uống miếng nước cái đã.”

 

Tôi tu một hơi hết sạch nước trong cốc rồi hỏi:

 

“Cậu có chụp ảnh tớ không đó?”

 

Bạn thân lôi điện thoại ra, tự tin đến mức muốn dựng bảng hiệu:

 

“Chụp, chụp hết rồi. Với tay nghề nhiếp ảnh này mà không lập fanpage thì phí của giời! Tớ có thể chụp ảnh thần tượng chỉ bằng trái tim.”

 

Tôi cầm điện thoại xem ảnh, nhìn mình lung linh qua từng khung hình, tự dưng sinh ra một chút… ham muốn sai trái.

 

“Chậc… chậc…, quá ổn, quá hài lòng.” Tôi tặc lưỡi, trả điện thoại lại.

 

Vu Kỳ đi đến, khoác tay tôi:

 

“Đi ăn mừng đi! Ăn một bữa thật ngon coi như thưởng cho chính mình.”

 

Tôi bật cười bất lực:

 

“Đợi có kết quả đi rồi hãy mừng.”

 

Cô ấy tặc lưỡi:

 

“Phải tự tin lên chứ. Tập luyện vất vả vậy, câu lạc bộ chúng ta cũng lâu rồi chưa có dịp ăn uống vui vẻ mà.”

 

Tôi gật đầu, “Được rồi, cậu chọn chỗ đi. À mà… có thể dẫn người nhà theo không?”

 

Vu Kỳ lập tức híp mắt lại:

 

“Này~ em định khoe bạn trai phải không? Được thôi, đưa đến để tụi này kiểm tra giúp một phát!”

 

Tôi ngồi trước gương tẩy trang, cầm bông tẩy đang định lau thì bạn thân lập tức cản lại:

 

“Không được tẩy trang lớp makeup! Đồng Thi Thi cũng đâu có tẩy trang đâu? Nghe nè, sân khấu là vòng loại, còn bữa tiệc tối mới là trận quyết định!”

 

Tôi ngước nhìn mình trong gương. Ngoài lớp son môi hơi phai, mấy lớp trang điểm còn lại vẫn còn khá ổn.

 

Tôi ngẫm nghĩ rồi gật đầu, đặt miếng bông xuống.

 

“Ừ thì… đây là lần đầu tớ makeup kiểu này. Phải tận hưởng cho trọn mới được.”

 

Tôi cầm điện thoại lên nhắn cho Chu Mặc.

 

Tôi: Bảo bối, anh vẫn còn ngồi ở khán đài à?

 

Bảo bối: Ừ.

 

Tôi: Tối nay có tiệc mừng với câu lạc bộ, đi chung với em nha?

 

Bảo bối: Được. Anh đến với em sau.

 

Tôi: Sao không phải bây giờ?

 

Bảo bối: Không.

 

Tôi: Em chỉ muốn hỏi thử… em nhảy có đẹp không thôi!!

 

Bảo bối: Trông ngon lắm.

 

Tôi: (Trời ơi, anh đang quyến rũ em đấy.jpg)

 

Tôi: (Bạn đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của tôi.jpg)

 

Tôi: (My damn charm.jpg)

 

Có vẻ ông trời thật sự không nỡ phụ lòng tôi. Dù không giành được giải nhất, nhưng giải nhì vẫn rất tuyệt!

 

Tám trăm đô!

 

Tôi và Vu Kỳ chia đôi, cảm giác kiếm được tiền bằng sức mình, phê hơn uống trà sữa size XL.

 

Lúc lên sân khấu nhận thưởng, tôi nhìn thấy gương mặt sầm sì của Đồng Thi Thi mà suýt nữa không nhịn được cười.

 

“Phải tổ chức tiệc mừng thật xôm tụ nha!!” — Vu Kỳ hô hào rồi vẫy tay gọi các tiền bối và thành viên câu lạc bộ lại.

 

Tôi thì vội vàng chạy xuống tìm Chu Mặc.

 

Anh đứng đó, không nói nhiều, chỉ giơ tay xoa nhẹ đầu tôi:

 

“Em nhảy rất đẹp.”

 

Tôi chớp mắt, ngước nhìn anh:

 

“Thế có phần thưởng nào không?”

 

Cảm giác không khí lúc đó thật tuyệt — tôi phải tận dụng chứ.

 

Chu Mặc nhướng mày, nhéo nhẹ má tôi, giọng chậm rãi:

 

“Lần sau đưa cho em.”

 

Nói xong, anh cúi xuống khoác áo khoác của mình lên vai tôi.

 

Tôi cau mày, “Em không lạnh mà.”

 

“Che lại đi.” Anh không nói thêm gì nữa, chỉ hơi siết vai tôi một chút.

 

Lúc đó tôi thật sự ngơ ra.

 

Trước khi thi, rõ ràng anh còn rất bình thường mà?

 

Sao bây giờ… lại chu đáo một cách lạ thường như vậy?

 

 

 

 

11

“Hôm nay chúng ta không say không về nhé!” — Vu Kỳ giơ cao ly rượu, cả đám lập tức hò reo rồi cùng cụng ly.

 

Chu Mặc cúi người xuống, ghé sát tai tôi thì thầm:

 

“Em uống được không đấy?”

 

Tôi phì cười. Trò đùa quốc tế à?

 

Là con gái thì không được phép nói “không”.

 

Tôi nhướng mày, ra vẻ kiêu ngạo:

 

“Chỉ thế thôi à? Em có thể vừa trồng cây chuối vừa uống hết ba ly như nước lọc.”

 

Chu Mặc nhíu mày, lặng lẽ định đổi rượu thành nước trái cây cho tôi.

 

Tôi liếc thấy, liền giật lấy ly, một hơi tu sạch, còn cố tình thở nhẹ ra để nhấn mạnh độ “thần kinh thép” của mình.

 

Tôi còn không quên xoa đầu anh, cười mỉm:

 

“Yên tâm đi, em trai. Em biết giới hạn của mình.”

 

Chu Mặc nắm lấy tay tôi, ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa bất ngờ.

 

“Ồ, không ngờ Triệu Chiêu nhà mình uống rượu ra gì phết.” — Vu Kỳ phá lên khi nhìn cái ly đã trống trơn trên tay tôi.

 

Tôi nghiêng đầu, cười đáp:

 

“Một tí thôi mà.”

 

Mọi người xung quanh đều cười rôm rả, không khí cực kỳ sôi nổi và dễ chịu.

 

Sang hiệp hai, đúng như dự đoán, vài người bắt đầu đỏ mặt, nói năng loạng choạng.

 

Và không nằm ngoài dự đoán luôn, tôi cũng là một trong số đó.

 

Tôi tựa đầu lên vai bạn thân, lẩm bẩm:

 

“Nào nào, đổ đầy tiếp đi, đừng ngại…”

 

Bạn thân tròn mắt nhìn tôi, lầm bầm mắng yêu:

 

“Trời đất, sao cậu vẫn còn uống được vậy? Cái tửu lượng này ra xã hội sống sao nổi hả trời…” — miệng thì càu nhàu nhưng tay vẫn rót đầy ly cho tôi.

 

Chu Mặc lúc đó đã im lặng khoác áo khoác của anh lên người tôi. Tôi ngáp dài, đầu óc hơi quay cuồng, mắt lơ mơ thì nhìn thấy Đồng Thi Thi đang tiến lại gần.

 

Không, chính xác hơn là… hướng về phía Chu Mặc.

 

“Chu Mặc.” — giọng cô ta nghe có vẻ bình thường, nhưng rõ ràng đã ngà ngà say.

 

Anh chẳng đáp, ánh mắt dửng dưng.

 

Đồng Thi Thi vẫn tiếp tục:

 

“Chúng ta thêm nhau trên WeChat đi. Dù gì cũng là đồng khoa, sau này nếu có gì cần hỏi thì tiện liên lạc. Mở rộng quan hệ cũng đâu có gì xấu.”

 

Tôi suýt bật cười thành tiếng. Chết tiệt, tôi đã đánh giá thấp độ trơ trẽn của cô ta.

 

Tôi lập tức đứng dậy, chỉ tay vào mặt cô ta, bật cười khẩy:

 

“Sao thế? Giờ cô định quyến rũ hết bất kỳ sinh vật đực nào lướt qua mắt mình à? Hay là cô vẫn bị ám ảnh bởi gu thẩm mỹ của tôi thế?”

 

Chỉ cần nghĩ đến chuyện trước đây cô ta cướp bạn trai cũ của tôi là lửa trong lòng tôi lại bùng lên.

 

Tôi nhớ lần đó, khi tôi hỏi bạn trai cũ một cách miễn cưỡng:

 

“Đồng Thi Thi hơn em ở chỗ nào?”

 

Anh ta ấp úng một lúc rồi nói:

 

“Cô ấy dễ thương hơn em… Ở cạnh em anh cảm giác như đang sống trong chùa… Anh còn chẳng muốn nắm tay em nữa.”

 

Tôi nghe xong, vừa buồn cười vừa lạnh người.

 

Tôi ngẫm nghĩ rồi nói thẳng:

 

“Vậy thì chúc mừng anh. Anh vừa giúp Nguyệt Lão phân loại rác xong rồi đấy.”

 

Giờ nhớ lại vẫn thấy sảng khoái.

 

Đồng Thi Thi thản nhiên như không:

 

“Chị nghĩ nhiều rồi. Chỉ là giao lưu bạn bè thôi mà, đâu có gì nghiêm trọng.”

 

Tôi gằn giọng:

 

“Bạn bè cái con khỉ!”

 

Tôi xắn tay áo lên, giận đến nỗi suýt nữa lao vào cô ta.

 

Khuôn mặt này chắc chắn phải dày hơn cả khiên của Captain America.

 

Chu Mặc ôm tôi và nói: "Không cần đâu."

 

Sau đó, anh ấy bế tôi lên như bế một đứa trẻ và đi về phía cửa.

 

Tôi vẫn đang giơ ngón giữa với Đồng Thi Thi.

 

Khi ra đến phố, tôi vùi đầu vào cổ Chu Mặc, buồn bã nói: "Anh không được bị Đồng Thi Thi dụ dỗ đâu."

 

"Ừ." Giọng nói của anh vẫn trong trẻo như ngày nào.

 

Tôi ngáp và cảm thấy đầu óc choáng váng.

 

"Anh đang đi đâu vậy?"

 

"Về nhà."

 

"Nhà ở đâu? Em không muốn về. Họ không chào đón em." Nước mắt trào ra trong mắt tôi.

 

Chu Mặc im lặng một lúc: "Không phải nhà đó mà là nhà của chúng ta."

 

Tâm trí tôi thực sự bối rối, phải mất vài phút tôi mới phản ứng được: "Cảm ơn".

 

Và rồi tôi hôn nhẹ vào yết hầu của anh.

 

Không hiểu sao hơi thở của Chu Mặc lại có vẻ nặng nề hơn.

 

Khi đến căn hộ, anh ấy đặt tôi lên ghế sofa và đi vào bếp.

 

Tôi đang nghĩ trong đầu rằng từ khi nào anh ấy có một căn hộ ở bên ngoài.

 

Tôi thực sự không nhớ nổi,  tôi vỗ vỗ đầu mình, lấy một mảnh vải ở bên cạnh, đắp lên người, dựa vào ghế sofa và ngủ thiếp đi.

 

Sau đó tôi bị Chu Mặc đánh thức, mũi tôi nóng lên khi nhìn thấy bát canh giải rượu trước mặt.

 

Chưa có ai nấu canh giải rượu cho tôi cả.

 

Tôi uống hết bát canh trong nước mắt, ôm chặt Chu Mặc: "Chu Mặc, em yêu anh nhiều lắm."

 

Nhìn thấy anh đứng bất động ở đó, tôi hôn nhẹ lên môi anh, rồi mỉm cười ngồi lại xuống ghế sofa.

 

"Thật sao?" anh nói.

 

Trước khi tôi kịp phản ứng, anh ấy đã ôm lấy eo tôi và bắt tôi ngồi lên đùi anh ấy.

 

Tôi nhìn anh ấy chằm chằm, vẫn chưa kịp phản ứng.

 

"Chị ơi, chị có thể hôn em được không?"

 

Tôi vô thức đưa mặt lại gần hơn, nhưng môi anh đã phủ lên môi tôi, đầy mùi rượu.

 

Khi nụ hôn kết thúc, tôi liếm môi.

 

Ánh mắt của Chu Mặc trở nên sâu thẳm.

 

"Giữ chặt nhé chị."

 

Tôi ôm lấy eo anh, tựa đầu vào xương quai xanh của anh và muốn ngủ.

 

Tôi nghe anh ấy nói: "Chị ơi, bây giờ chị không ngủ được đâu."

 

Tôi không nói gì và cũng không thể mở mắt.

 

Hình như anh ấy đã nói gì đó trong tôi lúc mơ màng , và tôi vô thức đồng ý, "Được thôi..."

 

Chỉ đến khi anh đặt tôi lên giường và nằm cạnh tôi, tôi mới mở mắt ra trong trạng thái choáng váng.

 

"Đã quá muộn để hối hận rồi, chị à."

 

Kết quả là, tôi thực sự không thể ngủ được đêm hôm đó.

 

Khi anh ấy bế tôi vào phòng tắm, tôi khịt mũi: "Chu Mặc, đồ khốn nạn..."

 

Kết quả là, anh ấy bế tôi ra khỏi bồn tắm, dựa lưng tôi vào tường và dịu dàng gọi "Triệu Triệu...".

 

Trời ơi, sao tên này không biết mệt nhỉ?!

 

Phải gần ba hoặc bốn giờ sáng tôi mới ngủ được.

 

 

 

 

12

Trong mơ, tôi thấy lại quãng thời gian tôi còn học cấp hai.

 

Bố tôi dắt Đồng Thi Thi và Phương Đình. Phương Đình trang điểm cầu kỳ, ăn mặc lộng lẫy, còn Đồng Thi Thi thì giả bộ ngoan ngoãn, lễ phép.

 

Nhưng có lẽ vì tôi vốn không giỏi chịu đựng sự giả tạo, nên ngay từ ánh mắt đầu tiên, tôi đã cảm thấy phản cảm.

 

Bạo lực lạnh có chủ đích ngay từ đầu.

 

Sau này, khi tôi nhận ra Phương Đình thực sự không quan tâm đến sự sống chết của tôi, tôi trở nên thờ ơ và im lặng.

 

Tôi và Đồng Thi Thi cũng chán ghét nhau.

 

Lúc đầu, tôi và cô ta cạnh tranh nhau để giành vị trí thành viên ban cán sự, sau đó cô ta lại cướp mất bạn trai tôi.

 

Nắm giữ mọi thứ đã trở thành cách duy nhất để tôi duy trì một thứ gọi là “cân bằng” với cô ấy.

 

Mối quan hệ giữa tôi và bố ngày càng căng thẳng. Ông không còn thời gian cho tôi nữa, mà cũng chẳng buồn che giấu việc ông dốc toàn tâm toàn ý cho hai mẹ con họ.

 

Tôi không còn buồn. Hoặc là, đã quá quen để mà buồn.

 

Hôm đó, tôi cho bạn cùng lớp mượn ô, rồi tự đi về dưới mưa như một con ngốc. Tối đến, nhiệt độ cơ thể tôi lên tới 40 độ, người mệt rã rời.

 

Tôi run rẩy đứng trước cửa phòng bố, gõ mấy cái, giọng khàn đặc:

 

“Con bị sốt… bố đưa con đến bệnh viện được không?”

 

Không ai trả lời. Tôi tự đi nằm, đầu ong ong, rồi chẳng biết gì nữa.

 

Sau đó, tôi phải nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt một đêm.

 

Khi tôi tỉnh lại, ánh sáng ban mai đã rọi qua khung cửa sổ mờ đục. Tôi hé mắt, đầu vẫn còn choáng váng… và nhìn thấy một người.

 

Là Chu Mặc.

 

Anh đang ôm tôi, lưng tựa vào đầu giường, còn tôi thì nằm gọn trong vòng tay anh.

 

Tôi chớp mắt, nhìn đường viền hàm rõ nét của anh. Mỗi nét cắt trên gương mặt đều khiến tôi muốn vẽ lại bằng trí nhớ—thật kỹ càng và sống động.

 

Tôi chỉ muốn hét lên: “Là tôi đây!!!”

 

Tôi của hiện tại, không còn là cô gái ngơ ngác bị bỏ lại nữa rồi.

 

Tôi khẽ nhích người một chút.

 

Chu Mặc mở mắt, giọng anh khàn khàn nhưng vẫn dịu dàng:

 

“Em tỉnh rồi à?”

 

Tôi nhìn anh, không hiểu sao lại bật thốt:

 

“Anh đẹp trai quá.”

 

Miệng tôi luôn nhanh hơn não một bước.

 

Giọng nói của tôi hơi nghẹt ở mũi, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng quyến rũ đàn ông của tôi.

 

Phải đến khi nhìn thấy vết đỏ trên xương quai xanh của Chu Mặc, tôi mới phản ứng lại.

 

"Cái quái gì vậy."

 

Tôi ngồi dậy và nhận ra rằng lúc này tôi và anh ấy đang nằm trên cùng một giường.

 

Chết tiệt, tôi sẽ không quan hệ tình dục sau khi uống rượu đâu chứ...

 

Một số cảnh hiện lên trong tâm trí tôi, những ký ức trên ghế sofa, một số trong phòng tắm, nhưng cảnh thường xuyên nhất là cảnh Chu Mặc cắn xương quai xanh của tôi và gọi tôi là chị.

 

Trời ơi, tôi đã làm gì vậy nè.

 

Nhận thấy vẻ mặt hoảng sợ của tôi, anh  cười khẩy và ngồi dậy.

 

Tôi ngơ ngác nhìn cơ bụng của anh.

 

Trong giây lát, tôi không thể hiểu được liệu tôi có lợi hay anh ấy mới có lợi.

 

Chu Mặc kéo chăn lên che bụng, "Chị, chị không thể phủ nhận..."

 

Tôi không có ý định không chịu trách nhiệm.

 

Tôi ước mình có thể chịu toàn bộ trách nhiệm.

 

Tôi tiến đến chạm vào xương đòn của anh ấy, "...Là em làm à?"

 

"Em có tin không nếu anh nói anh tự cắn anh?" Anh nói với nụ cười trong mắt.

 

Tôi:……

 

“Chúng ta đi lấy giấy chứng nhận nhé?”

 

Tôi nghiêng đầu, nghiêm túc thương lượng.

 

Dù sao thì, thứ gì tôi nhận được đều là lợi nhuận của tôi. Một người như Chu Mặc, nếu cứ để ngoài xã hội mà không được quản lý cho tử tế, sớm muộn cũng gây họa. Thà tôi tự mình gánh cái họa ấy còn hơn.

 

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, ánh nhìn sáng trong mà bình tĩnh:

 

“Chị ơi, em mới có hai mươi thôi.”

 

Tôi nghẹn họng. Chết tiệt, tôi phải đợi tận ba năm nữa…

 

Không khí rơi vào khoảng lặng trong chốc lát.

 

“Đợi thêm vài năm nữa,” anh đưa tay xoa trán, thở dài. “Đến sinh nhật anh, anh sẽ đưa em đi lĩnh chứng nhé.”

 

Trái tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, đập loạn nhịp +10086 lần.

 

Khi tôi soi gương, trạng thái vùng cổ trông thật thảm hại.

 

Trắng bệch. Không có chút nào gọi là… giữ thể diện cho tôi cả.

 

Dù đã cố dùng kem che khuyết điểm, vài vết vẫn lấp ló lộ ra ngoài.

 

Tôi tức tối quay sang:

 

“Chu Mặc, anh tuổi ch ó à?”

 

Anh ngắm cổ tôi, vẻ mặt nghiêm túc như đang đánh giá tác phẩm nghệ thuật:

 

“Hay là… em cắn lại đi?”

 

Sự im lặng đêm nay có thể sánh ngang với sự im lặng của cả Cambridge.

 

Về tới ký túc xá, bạn thân của tôi đã chờ sẵn. Nó nhìn cổ tôi rồi suýt xoa như đang thưởng thức một màn kịch:

 

“Này, trận chiến thế nào rồi?”

 

“…Thế là xong.”

 

Tôi thực sự không nhớ gì cả. Ký ức về tối qua giống như bị tắt điện, một mảng trống rỗng.

 

Nó trố mắt nhìn tôi:

 

“Cứ như vậy thôi á? Chu Mặc… Không thể nào… Không thể nào…”

 

Nó chỉ vào cổ tôi, nghi hoặc:

 

“Không đúng… cái này… không thể chỉ là ngủ không thôi được…”

 

Tôi đẩy tay nó ra, thở dài:

 

“Thôi đủ rồi. Tôi không nhớ thì là không nhớ.”

 

“Chậc, cũng đúng thôi…”

 

Tôi ngồi xuống bàn, mở sách ra nhưng đầu óc chẳng tiếp thu được chữ nào.

 

“Chị ơi, kỳ thi cuối kỳ tới nơi rồi, nếu không muốn trượt thì mau tỉnh táo lên đi.”

 

Tôi ngước nhìn nó đang nằm chỏng chơ trên giường, liền đáp lại ngay:

 

“Đứng dậy học ngay cho tôi!”

 

Tuần thi cuối kỳ đến đột ngột khiến tôi choáng ngợp. Nhìn những trang sách chi chít chữ, tôi chỉ biết tự trấn an mình: không còn cách nào khác, đây là con đường mình chọn.

 

Tôi phải nén cả cơn buồn ngủ lẫn sự bực dọc để cố gắng học thuộc từng dòng ghi chú, từng công thức, từng chi tiết.

 

Tôi học như điên cho đến ngày cuối cùng của kỳ thi.

 

“Đi ăn mừng thôi, nạp năng lượng sau kỳ thi nào!” Bạn thân kéo tôi về ký túc xá với tinh thần phơi phới.

 

Chưa kịp thư giãn bao lâu, thì tôi thấy Đồng Thi Thi tiến lại gần.

 

“Triệu Chiêu, tôi có chuyện muốn nói với chị.”

 

Tôi nhíu mày, nhưng vẫn đi theo cô ta ra góc hành lang.

 

“Ba… mất sáng nay rồi.” Giọng cô ấy bình thản đến mức khiến tôi sững sờ.

 

Tôi đơ người mất vài giây, rồi mới dần hiểu ra những lời cô ấy vừa nói.

 

Tôi nắm lấy tay cô ấy, mắt đỏ hoe:

 

“Sao lại thế? Tại sao? Rõ ràng là ông ấy còn…”

 

Đồng Thi Thi cắt ngang:

 

“Dạo gần đây sức khỏe ba không tốt, đi khám thì…”

 

Tôi buông tay, cố hít sâu vài hơi nhưng cổ họng vẫn nghẹn lại vì nước mắt.

 

“Tôi hiểu rồi. Tang lễ đã chuẩn bị chưa?”

 

“Đã xong, theo đúng lời dặn của ông ấy.” Cô đáp gọn.

 

Tôi gật đầu:

 

“Được. Mai tôi sẽ quay về.”

 

Dù nói vậy, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.

 

Lần cuối tôi gặp ba… hình như là Tết Nguyên đán năm ngoái.

 

Tôi lặng lẽ đi xuống tầng dưới ký túc xá nam. Thật ra lúc ấy đầu óc tôi trống rỗng, chẳng nghĩ được gì ngoài một điều: Tôi muốn tìm Chu Mặc.

 

Thấy tôi, anh nở nụ cười nhẹ:

 

“Sao thế? Nhớ anh rồi à?”

 

Tôi cúi đầu, giọng trầm hẳn đi:

 

“Ba em… mất rồi.”

 

Chu Mặc sững lại, rồi kéo tôi đến ghế đá gần đó, nhẹ nhàng nói:

 

“Em cứ nói, anh nghe.”

 

Tôi không nhớ mình đã nói những gì trong buổi chiều hôm đó. Những câu chuyện không đầu không cuối, chẳng có nghĩa gì cụ thể. Nhưng anh vẫn ngồi nghe suốt hai tiếng đồng hồ, không rời mắt, thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi.

 

Tối đó, về đến ký túc xá, tôi nhận được cuộc gọi từ chú Chu – người bạn thân nhất của ba.

 

“Chú Chu…”

 

“Triệu Triệu, chuyện ba con… chú biết rồi.”

 

“Cháu cũng biết rồi. Còn gì nữa không ạ?”

 

“Chú tìm được cho con một cơ hội đi du học. Có một người thầy rất nổi tiếng… nếu con theo học ông ấy, tương lai sẽ rất rộng mở.”

 

Tôi biết người thầy đó, danh tiếng của ông nổi đến mức trong nước cũng phải kính nể.

 

“Đây là cơ hội tuyệt vời. Con không cần phải lo nghĩ nhiều sau này…”

 

“Vâng. Cháu sẽ suy nghĩ về chuyện đó.”

 

“À… mẹ con cũng ở bên đó. Bà ấy vẫn chưa lập gia đình. Nghe tin này, bà muốn con quay về.”

 

Tôi mím môi, lặng thinh một lúc. Cuối cùng, cũng chỉ có thể nói ra hai chữ:

 

“Được thôi.”